凌戰在星耀城醫療中心臥床的訊息傳回地球后，聯盟總部的大廳裡沉默了整整一天。那些曾經在凌戰麾下戰鬥過的將領們，那些曾經與他並肩作戰的古武高手們，那些曾經在電視上看到過他身影的普通人們，都在消化這個事實——凌戰倒下了，也許再也站不起來了。但人類沒有時間悲傷，蟲族的殘部還在銀河系邊緣遊蕩，星盟的 diplomatic 事務日益繁雜，地球的重建工作千頭萬緒。誰來接替凌戰的位置？聯盟會議上，各國代表吵成了一鍋粥。有人提議亞瑟，有人推舉約翰遜，有人支援巫師，有人推薦女首領。各有各的理由，各有各的算盤。
小暖站在會議廳的角落裡，穿著一身白色的制服，頭髮紮成利落的馬尾。她的手裡還握著那顆冰珠，它在發光，冰藍色的，一閃一閃的。她的身體還沒有完全恢復，臉色還有些蒼白，但她己經出院了，不能再躺在病床上。爸爸不在了，她必須站出來。
她走上講臺，看著臺下那些爭論不休的代表，聲音很輕，但每個人都聽到了。“諸位，請安靜。”
會議廳裡安靜了，所有人都看著她，看著這個二十出頭的年輕姑娘。她的眼睛很亮，沒有恐懼，沒有猶豫，只有一種堅定。她看著那些熟悉的面孔，亞瑟、約翰遜、巫師、女首領、大弟子、大祭司，還有那些她叫不出名字的人。他們都在等她說話。
“爸爸不在了，但地球還在，人類還在。我們不能亂，不能散，不能垮。從今天起，由我代理地球理事，處理內外事務。首到爸爸回來。”
臺下安靜了片刻。亞瑟第一個站起來。“我支援秦小暖。她是凌戰的女兒，有資格也有能力接替他的位置。”約翰遜也站起來。“我也支援。我在她身上看到了凌戰的影子。”巫師、女首領、大弟子、大祭司也紛紛站起來表示支援。全票透過。
訊息傳到星耀城，艾琳發來賀電。她說星盟議會己經批准了地球的提名，正式任命秦小暖為地球代理理事。她說地球的未來就交給你了，她相信你能做好。小暖看著那幾個字，眼眶紅了，但沒有流淚。
小暖代理地球理事的第一天，就遇到了棘手的外交事件。科技星的代表提出要在地球設立科研站，研究行星防禦系統的原理。條件很誘人，技術共享、資金支援、人才培訓。但小暖拒絕了，理由是行星防禦系統是地球的核心機密，不能輕易示人。科技星的代表很不高興，說地球忘恩負義，說星盟幫助了地球，地球卻不懂得回報。小暖看著他，目光平靜。
“星盟的幫助，地球銘記在心。但行星防禦系統是爸爸用命換來的，不能隨便交給別人。請你們理解。”
科技星的代表沉默了片刻，點了點頭。“好吧。我理解。”訊息傳到星耀城，艾琳說小暖做得對，行星防禦系統不能輕易示人。
內政事務同樣棘手。蟲族入侵期間，全球經濟遭受重創，供應鏈斷裂，工廠停工，失業率飆升。各國民眾怨聲載道，要求政府儘快恢復經濟。小暖召集各國財長開會，討論經濟復甦方案。她提議成立地球發展基金，由聯盟統一調配資源，優先恢復基礎設施和民生保障。有人反對，說這是干涉國家內政。她說這是非常時期的非常手段，如果不盡快恢復經濟，社會就會動盪，甚至崩潰。
“我理解各國的擔憂，但我們現在是一個整體。只有團結，才能渡過難關。”
她的話打動了在場的每一個人。投票結果很快出來了，全票透過。
陳鋒有時候會找她聊天，問累不累。她說不累。他說她變了很多，比以前更成熟了。她笑了。“人總是要長大的。”
伊萬也會找她聊天，問她什麼時候去星盟看爸爸。她說等忙完這一段就去。伊萬說他也想去，她同意了。
艾米麗也會找她聊天，告訴她太空城的重建進展。她點了點頭，說辛苦了。艾米麗說不辛苦，值得。
星盟的評價也傳到了地球。艾琳說秦小暖指揮官雖然年輕，但展現出了遠超年齡的成熟和智慧。她不愧是凌戰的女兒，星盟的議員們也紛紛表示讚賞。科技星的代表說她有原則，戰士星的代表說她有勇氣，其他成員的代表也紛紛點贊。長老星的代表說了一句意味深長的話——“有其父必有其女。”
夜深了。小暖一個人站在聯盟總部的窗前，看著窗外那片星空。她想起了爸爸，想起他躺在病床上的樣子。她不知道他什麼時候能回來，但她會等他。
秦雨柔從星耀城打來電話，聲音疲憊但欣慰。“小暖，你做得很好。爸爸為你驕傲。”
小暖的眼眶紅了。“媽媽，我想爸爸了。”
秦雨柔沉默了片刻。“他也在想你。等他的身體好一點，我就帶他回地球看你們。”
小暖點了點頭。“好。我等你們。”
她結束通話電話，看著窗外那顆最亮的星，它在閃爍，一閃一閃的。她想起了爸爸說過的話——“守護者不是榮譽，是責任。”她做到了，她會繼續做下去，首到爸爸回來。
