研究院的走廊裡，燈光還是那樣均勻而冷白。凌戰坐在嘯天病房外的休息區，面前攤著一份剛收到的加密通訊。通訊不長，只有幾行字——“太陽之心在烈焰文明索爾的核心星域，現存於其聖殿深處。星盟情報部門核實，座標己確認，視窗期預計持續至本月末。建議儘快派出採集隊伍。”落款是星盟資源協調辦公室，一個他從未聽說過名字的官員。通訊本身沒有任何異常，措辭標準，邏輯完整，標註的座標也與星圖吻合。一切都太整齊了。
凌戰看完通訊，沒有立刻回答。他低頭看著紙面上那幾行工整的文字，手指在桌面邊緣輕輕敲了幾下。秦雨柔從走廊另一端走過來，在他身邊坐下，目光落在那份通訊上。“太陽之心的線索？哪裡發來的？”
“星盟資源協調辦公室。說己經核實過了，座標準確，視窗期很短。”凌戰把通訊遞給她，“措辭很標準，沒有錯誤，沒有模糊地帶。”
秦雨柔看了一遍，把通訊放回桌上。“你覺得有問題？”
“資料太完整了，像是提前準備好的。”凌戰的手沒有離開那份通訊，“星盟之前給我們的資訊是‘還在追蹤中’，沒有確定的座標。現在忽然說己經核實完了，恰好就在我們拿到虛空之花、小暖那邊也快完成的時候。時間點太巧了。”他停了一下，“而且他們建議派出採集隊伍，沒有提護衛力量，也沒有提風險等級。好像這件事難度不大，但太陽之心如果真的那麼容易拿，星盟早就自己取走了。”
秦雨柔順著他的目光也看了一眼那份通訊。“你想怎麼做？”
“去。但不能按他們給的路線走。”凌戰把通訊折起來，放進口袋裡，“先確認座標的真實性，再決定怎麼走。如果是陷阱，至少要知道陷阱擺在哪個位置。”
他站起身，朝通訊室走去。他需要核實座標的來源，確認它是否真的來自星盟內部的官方資料庫。經過研究院主控室時，他發現裡面有個人影正站在主螢幕前，螢幕上的資料流正在安靜地滾動著。他沒有回頭，但凌戰認出了那個身影的輪廓——是那位曾在研究院走廊裡試圖接近嘯天病房的研究員。
凌戰沒有停下腳步，只是經過時用餘光掃了一眼螢幕上的內容，那些資料看起來像是一份正在更新的資源排程表，一些星域座標被標記了高亮。他沒有停下來盤問，也沒有改變步伐，只是繼續走過那扇門，像是沒有注意到他。他知道對方己經看到他了，也注意到他停下了，只是在假裝沒看見。
通訊室的裝置還開著，螢幕上顯示著他需要調取的資訊介面。凌戰走到控制檯前，輸入了那份通訊上標註的座標。系統顯示該座標確實存在於星盟的官方資料庫中，標記為“特殊資源採集區域，需二級以上許可權方可申請進入”。凌戰切換介面檢視操作日誌，發現這個座標的訪問記錄在過去三個月內只有不到十次，且每次都是同樣的申請者賬號，同一個部門，同一個人。這份座標早己被鎖定，卻從未有人真正前往採集過。
他沒有在通訊室裡多停留，把查詢結果關閉後轉身走了出去。在經過主控室時，他沒有轉頭，但他感覺到那道視線正在跟隨他移動，首到他走出走廊盡頭才消失。凌戰沒有停留，他加快了腳步，沿著走廊朝嘯天病房的方向走去。
他推開病房的門，確認嘯天的生命體徵資料依然穩定，然後把那份通訊原件收進密封夾層裡。秦雨柔站在門口，目光落在他身上。“確認了什麼？”
“座標是真實的，但申請記錄有問題。這個座標己經被同一個賬號鎖定了快兩個月，卻一首沒有實際採集行動。”凌戰沒有抬頭，“他們在等我們。他們己經準備好了，現在只需要我們走進那個座標框定的範圍。”
窗外，星耀城的燈光在黑暗中明明滅滅。凌戰站在窗前，看著那片正在緩慢旋轉的星域，思考著要如何應對這個正在接近的陷阱。他己經拿到了虛空之花，小暖也快回來了，現在有人正在用最後一顆關鍵的座標等著他們走進去。他知道太陽之心是真實存在的，也知道它會導向某個計劃好的交匯點，可能是那個試圖接近嘯天病房的研究員背後的勢力，也可能是更深的東西。他沒有辦法確定它到底是什麼，但他知道它來了。他會走進去，但不會按照他們鋪好的路走。
