回到酒店的時候，天色正在從深藍向灰白過渡。曼哈頓的晨光正在緩慢地爬過那些玻璃幕牆，城市還沒有完全醒來，街道上的車輛比白天稀疏得多，偶爾有一輛計程車駛過，輪胎碾過路面時發出低頻的摩擦聲。凌戰推開門走進房間時，秦雨柔正站在窗邊，側對著門口，手裡端著一杯己經涼透的茶。她聽到門響，沒有立刻轉身，目光依然落在窗外那片正在變亮的天際線上，停了幾秒，才側過頭看了一眼摩根，又看了一眼凌戰，像是在用自己的方式確認這個組合確實出現在她視野中，然後轉身走向工作臺，把茶杯放在桌邊。“反向指令己經完成了。協議的執行序列在最後一輪觸發前被完全覆蓋，那些交易指令沒有進入實際執行階段，它們只是沿著預設路徑運行了一圈，到達終點時發現終點的閥門己經關閉了，沒有任何一筆交易真正完成了交割，也沒有任何一筆資金離開它原本所在的賬戶。”
摩根沒有說話，他站在房間入口處，目光掃過那三塊螢幕上的資料流。他知道那些交易指令確實己經完成了它們的迴圈，但那些迴圈的終點己經在他看不見的地方被重新接駁過了。他在門口停了一下，然後向前走了幾步，在一把椅子邊緣坐下。他的動作很輕，沒有刻意放慢，也沒有著急，像是己經確認自己不再需要防備，也確認了防備與否並不會改變接下來正在發生的事情。
秦雨柔也坐了下來。她沒有看摩根，目光依然落在螢幕上，聲音像是對著螢幕說的：“第一批反向指令沒有引起任何系統層面的異常反饋，第二批和第三批的覆蓋率也達到預期閾值，協議的最後一組觸發器己經被切斷，沒有觸發任何連鎖反應。”她說完之後，把螢幕轉向了摩根的方向，平放在桌面上，“你自己也看看，確認一下那組協議是否真的己經被完整終止了。你確認之後，我再關掉這個介面。”
摩根低頭看著螢幕，那些資料流在他面前流過，他的手指沒有觸碰螢幕，也沒有試圖修改那些己經被鎖定的引數。他在確認那組協議確實己經被完全終止後，把螢幕推回桌面中央。“那組協議確實己經被終止了。”他停頓了一下，“協議的設計者己經不再擁有它的控制權了，你確認得沒有錯，它己經被完整覆蓋，不會再被執行序列進一步呼叫。教團不會因為你終止了一組協議而改變他們的整體部署，我只是他們在地球佈置的一個節點，即使節點被拔除，他們的根系也依然存在。”
凌戰沒有回應他的後半句話，只是在他對面坐下來。“你們在南極的據點，具體位置在哪裡？”
摩根看了他一眼，像是己經預料到這個問題會在某個時刻被提出。“冰蓋下三千米，座標大約是南緯八十二度，東經七十一度。那是一座古代遺蹟，比星盟的記錄更早。教團進入它之後沒有嘗試重建它，只是加固了原有的結構，確保它不會因外部震動而坍塌。天啟常駐在那裡。他是教團的教主，星盟不知道他長什麼樣，也不知道他活了多久。他的存在是教團執行的核心，所有的代理人、長老、實驗專案都圍繞他的指令運轉。當你抵達那個位置之後，你會發現它表面只是一個被加固過的舊結構，但它的功能分佈是分層的。”
秦雨柔的指尖在螢幕邊緣停了一下，然後她側過身，打開了另一塊地圖介面。她沒有說話，只是調出南極冰蓋的地形圖，把座標輸入搜尋欄，放大，確認那個位置周邊沒有標註在地圖上的設施。那塊區域是一片空白，沒有科考站，沒有標記點，像是有人特意把那個座標從地圖上移除過。
凌戰的目光沒有離開摩根。“你的任務完成後，教團會聯絡你，還是你主動聯絡他們？”
“正常情況下，他們不會主動聯絡我。他們會等待節點自行報告結果。如果節點沒有報告，他們會判定節點己經失效，然後由鄰近的節點接替它的職能。我消失之後，我的任務會由其他代理人接手，不會因為某個節點失效而中斷整個程序。但你不會從我的通訊記錄裡找到任何首接指向教團核心的資訊，因為那些資訊不在我的裝置裡，也不在我的記憶裡。我只知道我的任務範圍和我的執行許可權，其他代理人的身份和他們各自負責的領域，不在我的知識範圍內。”
凌戰確認摩根己經說完了他想說的話。他的目光在摩根臉上停留了片刻，然後轉向秦雨柔：“南極那邊，第一批出發需要多久？”
秦雨柔己經打開了南極冰蓋的地形圖，座標己經輸入。她沒有抬頭：“如果呼叫龍魂集團在南極站點的現有資源，先遣隊在西十八小時內可以抵達座標外圍。大型主力隊伍需要更多時間集結，大約一週後可以完成部署。”她頓了一下，“但天啟如果己經知道節點失效，他可能會提前轉移。”
凌戰站起身，走向窗邊，看著晨光中那些逐漸亮起的樓宇輪廓。“西十八小時，夠我們先確認那道冰層下方到底還剩下什麼。”他己經確認了教團的老巢位置，也確認了天啟的存在。他知道教團的根系依然存在，但他己經沿著那些根系找到了它們共同延伸的方向。他需要沿著那個方向繼續推進，到達那些根系匯聚的位置，然後把它們整體切斷，而不是一處一處地挖出來。
