秦小暖開始降下第三組街道的溫度時，第一批改造戰士的移動速度己經出現了明顯的差異。那些原本能持續保持穩定推進節奏的身影，在她降低溫度後開始出現細微的偏移——步幅縮短，轉向速度變慢，像是正在適應一種不熟悉的環境。她沒有停下來檢視效果，只是放慢了呼吸，確認溫度變化正在按照預期的節奏向前蔓延，然後繼續向前移動。她每走完一段路就會把周圍的溫度調低一層，街道表面的薄冰逐步加厚，像是整座城市正在緩慢地重新覆蓋一層新的冰層。腳步聲在冰層表面變得比之前更清晰，每一步都會留下極淺的白色痕跡，然後在下一步踩上時被覆蓋。
凌戰走在她前方兩步的位置，他己經確認了隊伍正在以他預期的速度沿著主街軸向前推進。他不需要回頭確認隊伍的位置，因為他能感覺到後方那些腳步聲還保持著穩定的間隔。改造戰士正在從兩側通道退出，不是潰退，是主動撤離，像是正在被重新分配給更重要的陣地。
他繼續向前走，沒有加快腳步，只是保持著與之前相同的速度向前推進。他聽到秦小暖的呼吸聲在極低的氣溫中依然保持著平穩的節奏，她在專注地維持著溫度場的同時依然保持著與隊伍行進速度同步的節奏。她走在凌戰身後兩步的位置，冰晶在她的呼吸中緩緩旋轉，像是一件正在被緩慢編織的織物，正在從她掌心的低溫輻射區域向外延伸，沿著牆壁和路面擴散到更遠的位置。溫度場在她持續移動的過程中，始終保持著與隊伍推進節奏一致的穩定擴充套件速度。
當他們推進到第七個街區時，秦小暖的聲音傳到了凌戰的感知範圍中，語氣平穩，但比之前稍輕一些：“前方大約五十米處有一段道路的截面比之前更寬，寬度大約是之前的兩倍，像是連線著另一條主幹道。目前還沒看到改造戰士從那個方向出現，但那段路沒有遮擋物，空間開闊且暴露。”
凌戰確認了她提供的位置資訊之後沒有停下腳步。“繼續向前推進，保持速度。你提前把那段路的表面溫度降到最低，確保在隊伍進入之前完成降溫。我負責確認兩側沒有提前埋伏的人。”
秦小暖沒有回答，但她走路的節奏沒有變，只是她手指的移動速度在接近那段路口時有了一次不易察覺的加速。那些冰晶在空氣中擴充套件的速率也發生了細微變化，像是正在提前向兩側延伸。當隊伍透過那段路時，兩側的牆壁表面己經覆上了一層薄冰，反射著低溫光線，像是整段路面都被提前冷卻到了不利於快速移動的溫度。
他們透過那段開闊路面後繼續前進，那些改造戰士從兩側通道中湧出，但在低溫環境中，它們在接觸時明顯慢了一拍，像是無法在進入溫度場後立即恢復到正常響應速度。凌戰在它們減速的間隙中連續處理掉了三個從側面逼近的目標，動作沒有多餘停頓。秦小暖在他側後方為他留出了足夠的空間，使得他在處理那些目標時不需要大幅度調整站位。
在確認前方己經沒有繼續湧出的改造戰士後，秦小暖暫時停下了溫度的持續下降，讓周圍的溫度暫時穩定在當前的範圍內。她調整了幾次呼吸才開口：“前方大約三百米處能感覺到護盾邊界正在收縮。覆蓋範圍變窄了，不再覆蓋整座城市外層。中心區域的通道入口呈開放狀態，像是整座城市正在主動把最後一道門開啟，讓外部力量進入後再合攏入口。”
凌戰在確認她的判斷後，沒有加快腳步走向那扇正在等待他們的門。他先確認了那道入口的開口方向與主幹道軸線之間的夾角是否與先前幾次的轉角模式一致，確認之後才重新開始移動，步速沒有變化。他能感覺到周圍空氣中的能量正在緩慢地向一個方向匯聚，像是整座城市正在把它的最後一層防禦向中心區域收攏。那道入口確實在等待他們進入，但他知道它不會一首保持開放狀態。他只需要在它完全合攏之前走進去，而它的開口寬度恰好足夠讓隊伍透過。他進入那道門時沒有回頭，因為他能聽到身後的腳步聲也正在陸續透過那道正在收窄的邊界。當最後一道腳步聲透過入口時，他感覺到周圍的空氣密度正在改變——不是溫度變化，也不是氣壓變化，而是更深層的調整，像是城市本身正在緩慢地重新配置它的內部佈局。那道入口己經關閉了，在確認他們的位置之後，它將不再為後續的人開啟。他們現在己經在它的核心區域裡了，不需要再尋找新的入口，只需要沿著目前的軸線繼續向前，穿過己經佈置好的房間，透過己經鋪好的通道，然後走到那些通道的盡頭。
