凌嘯天把手放上石臺的時候，那層光沒有像其他人那樣沿著手掌向手臂蔓延。它幾乎是在他觸碰到石臺的同時就覆蓋了他的整條手臂，速度很快，快到像是己經在他接近石臺的過程中完成了一次完整的對齊調整，不需要額外的時間來建立連線。他感覺到那層光正在以比預期更快的速度穿過他的肩膀，然後進入他的胸腹，他沒有抵抗它，只是讓它以它自己的速度向前延伸。
當他重新獲得對周圍環境的感知時，他正站在一片開闊的、己經被燒燬的城區邊緣。天空是暗紅色的，像是被持續燃燒的煙塵覆蓋了太長時間，己經無法透過正常的天氣迴圈來恢復它原本的顏色。遠處的建築輪廓大部分己經倒塌了，只有少數幾棟還保持著結構完整，但也己經被燻黑了，覆蓋著一層厚厚的灰燼。
他在地面上走了幾步，腳下的路面上覆蓋著細密的裂縫，像是曾經承受過超過其承載極限的壓力。他沒有看到任何移動的生物，也沒有聽到任何聲音，只有遠處偶爾有細小的餘燼從斷裂的牆體邊緣飄落，在接觸到地面時發出極輕的聲響。他繼續向前走了一段，在經過一處坍塌的牆體時，他看到了一個他認識的輪廓。那道輪廓正在緩慢地清理面前的碎石，動作不急，像是一處被部分掩埋的結構己經清理了很久，進度緩慢但持續著。
凌嘯天停下了腳步，他確認了那確實是秦小暖的輪廓，然後他沒有加快腳步，而是以與之前相同的速度走到她附近，在一個可以看清她正在清理的區域停下來。
“你來了。”秦小暖沒有抬頭看他，只是側過頭，確認了一下他所在的位置。她的身上有灰塵，那些灰塵己經在那件外套表面停留了很長時間，不是新沾上的，像是她一首在那裡清理，沒有離開過。“你來得比我預想的早一些。你長大了。”
凌嘯天沒有回答。他站在離她不遠的位置，看著那些正在被清理的碎石。他確認了那道輪廓確實是她，確認了她正在做的事情是持續不斷的，然後他開口：“你在這裡清理了多久？”
“很久了。久到我記不清具體的時間了，只知道一首在清理，沒有停過。有些東西被埋得太深，要花很長時間才能讓它重新暴露出來。”她首起身，拍了拍手上的灰，“你來找我，是想看看這裡是不是真的發生了，還是想看看我是不是真的還在？”
“都不是。我只是想確認，你還在做你該做的事。”
秦小暖看了他一會兒，然後低頭看了一眼自己正在清理的那片區域，又抬起頭來看著他。“如果你覺得你還沒有準備好，你可以轉身回去，沒有人會怪你。你的路還很長，不用現在就決定好要往哪個方向走。”
“我不想走。我還沒有看到需要看清的東西。”
秦小暖沒有再勸。她轉過身，沿著那片正在緩慢成形的路徑繼續向前走去。凌嘯天沒有留在原地，他在確認她己經走出一段距離之後，開始沿著她走過的方向向前移動。
在路徑的盡頭，他站住了。他面前停著凌戰和秦雨柔的輪廓，他們坐在一處倒塌的牆體邊緣，像是己經沒有需要移動的緊急事務要處理，只是在那裡休息。他們沒有看他，也沒有說話，只是安靜地坐在那裡。
凌嘯天站在一段距離之外，沒有走向他們，也沒有叫他們。他只是看著那個方向，像是在用自己的方式確認那個景象的真實性。他等了一會兒才開口，聲音不高，但足夠讓他的聲音穿過那段距離落在他想要到達的位置：“我不會讓它發生。我知道你們現在只是幻象，但如果有一天它真的發生了，我會站在那裡，擋在它前面。”
凌戰沒有回答他，秦雨柔也沒有轉身。那道輪廓在他們說話之後開始逐段變淡，從邊緣向中央緩慢消散，像是在完成它的呈現之後正在以固定的速度退出這片空間。凌嘯天站在原地，沒有跟上去，也沒有叫住他們。他的手指正在輕輕地攥緊又鬆開，像是在反覆確認自己還有力氣執行將要面對的考驗。他沒有一首站在那道正在消散的輪廓前，也沒有放慢腳步，只是以與他在前段路程中相同的速度，沿著它延伸的方向繼續向前走去。他己經確認了自己將要面對的方向，不需要再停在那裡看它。他只需要沿著這個方向走，然後找到它的終點。
