記過文書送到時，晏清和正在擦那枚舊契環。
他已經不能用它開啟跨州契頁，只能把它當一枚普通舊物握在手裡。文書列得很清楚：未經追加批准進入封存場內部陣軌；在許可權受限期間釋放契力；與青崖宗代管人存在未完成審查的私人關係。
處分包括停用三項契印許可權六十日，本年度不得參與晉升複核，以及一次正式記過。
若他現在退出青崖宗代理印調查，回萬契臺完成兩月內勤，部分許可權可以提前恢復。
若繼續，所有跨州取證都需上級逐項批准。
晏清和把三項許可權逐一抄進私人記錄。第一項是跨州原件解封，今後遇到類似契庫，他只能等持權人到場；第二項是代理層追蹤，恰好切斷他最擅長的線索；第三項是緊急擔保調整，意味著青崖宗再遇臨時查封，他無權提出現場替代方案。
處分沒有把他逐出萬契臺，卻精準地拿走了調查所需的手。
同僚透過傳訊鏡勸他暫退。只要回去做兩月內勤，記過仍在，晉升卻未必徹底無望。繼續留山則很可能被視為以私人關係對抗上級，日後每份結論都要多一層懷疑。
“你查的是制度問題，不必非由你查。”同僚說。
這句話合理。換一個與青崖宗毫無關係的人，外界更容易相信結果。晏清和也曾認為公正的最好形態就是自己不帶任何私人牽掛。
可夾層附頁已經證明，無人負責的“自動透過”正是漏洞。若所有察覺利益衝突的人都只退出、不解釋、不交接，案件會一次次回到最安全也最模糊的內部程式。
他寫下兩個選擇的代價，沒有立即提交答覆。
舊契環擺在紙邊。母親當年的小額投資失效後，萬契臺只退回這枚無效憑證，沒有人告訴她同意曾被用到哪裡。晏清和進入萬契臺，本想讓每一筆授權都能找到責任人。如今輪到自己，他不能只因代價落到身上便把調查交給一個未具名的“後來者”。
但繼續調查也不能繼續裁決姜明嫵的債。
這兩件事必須同時成立。
第17日夜，客院外門響了三下。
不是火情，也不是證物風險。
晏清和走到門前：“誰？”
“不是公事。”姜明嫵說。
他開了門。
姜明嫵站在門外，左手腕仍纏著他前夜系的藥布。她先看見桌上的選擇表，視線在“回臺內勤”和“繼續調查”兩欄之間停了停，卻沒有替他勾選。
“傷口呢？”她問。
“換過藥。”
“給我看。”
晏清和本想說已經無礙，話到嘴邊記起她在廢驛亭的警告，改為把右肩衣襟拉開一寸。傷口邊緣已經收攏，只因夾層碰撞多了一片青紫。
姜明嫵確認沒有發熱，才把補償方案放下。她先看人，再談錢，這個順序與他們最初相識時已經不同。
她手裡拿著青崖宗補償方案。不是安慰，是真正算過的數字：宗門願意從區域合同管理費中劃出六十枚，補償他因隨行取證產生的公務追償、療傷和兩月許可權停用期間的差額。
“理由？”晏清和問。
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