辛照林把六張桌子擺成圓形時，長垣宗先搬來了一張更大的。
桌面寬出半尺，桌後坐了五名代表，腳邊還放著一隻寫有“兩百枚”的出資匣。最小的嵐溪門只來一人，承諾資金三十枚，連椅子都是從青崖宗借的。
“票按什麼算？”辛照林問。
長垣宗主張按出資比例。承擔的錢越多，預算與執行風險越大，理應擁有更高票重。
嵐溪門主張一宗一票。否則長垣宗只要多出錢，六宗就會變成一宗帶五個簽名。
兩邊第一輪各說了半刻，誰也沒有讓。
辛照林沒有急著把爭吵改寫成和氣。他把三種票制分別放到地面上，用六盞燈表示六宗。
他代表六宗聯保會，卻不屬於任何一宗的執行席。過去聯保會只管水災、山火與跨宗逃難，所有人都願意在災來時聽一句統一排程；如今要管錢、姓名和長期授權，每盞燈後面都有不同人數、不同舊債和不同資源。
他先讓每宗在燈下放一塊石頭，寫下自己最怕失去的東西。
長垣宗寫“出資控制”。嵐溪門寫“成員不被買走”。臨水宗寫“水務不斷”。丹楓門寫“技術標準可共享”。另外兩宗分別寫“退出自由”和“債務不外溢”。
六塊石頭沒有一塊寫“贏過其他五宗”。爭吵的根部不是誰天生貪權，而是每宗都怕聯盟用最擅長的方式傷到自己。
辛照林把石頭留在燈前。任何票制若直接碾過其中一項，就要說明代價由誰承擔。
第一種，一宗一票。
若五個小宗都同意用三百枚做一項裝置試驗，長垣宗即使承擔兩百枚也必須支付，除非退出聯盟。出資最多者確實可能被多數安排錢。
第二種，按錢計票。
長垣宗一宗便接近半數。它與另一箇中宗聯合，就能決定成員授權、基本供水和個人退出，不需要其餘四宗。
第三種，所有事項都要求全票。
任何一宗都能讓水務、醫療和路線無限停擺。
“三種都不行。”辛照林說。
長垣宗代表道：“所以要先分事項。”
這句話終於讓爭吵往前走了一步。
六宗把決定分成公共底線與具體預算。
公共底線包括個人授權不得代簽、基本供水不得因拒絕停發、姓名不得抵押、退出者保留基礎醫療、公開標準不得由單宗私有。這些規則要同時透過兩道門：宗數多數至少四宗，受影響成員席多數也必須透過。
成員席多數也不是把六宗所有人一次相加。只統計真實受該項規則影響、且已經取得說明的人。討論水務時，使用對應六路水的成員有票；討論靈獸路線時，車主、值守與相關照護者有票；討論某個人醫療時，本人選擇不能被外圍成員數量覆蓋。
有人擔心每次都重新統計會拖慢。
辛照林提出建立影響名冊，卻不預存姓名。專案發起時由各宗成員席給出人數與匿名編號，個人可質疑自己為何被列入，也可退出無關事項。名單隻在該專案結束前有效。
他們用“是否關閉一條無人使用的舊水渠”測試。宗數票六票全同意，成員席卻發現還有兩戶夜間取水，關閉會增加半里路。專案被退回補償與替代方案，沒有因六宗一致便直接執行。
第二次測試是購買一臺高效磨坊。成員席多數支援，宗數票只有三宗，因為另外三宗不使用。它不屬於公共底線，改走出資專案，無需強迫不參與宗門付款。
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