那層冰藍色的戰甲在凌戰身上穩定下來之後，他感覺到的不是力量的增加，而是一種更微妙的轉變——像是他體內那些原本各自執行的通道正在被一件新的外殼包裹起來，然後沿著它的表面重新調整自己的執行方式。他能感覺到自己的動作變得更輕了，不是因為他變快了，而是因為他需要消耗的力氣變少了。塔頂那些正在逐段熄滅的發光紋路在他移動的過程中被他的感知捕捉到，他發現那些紋路的熄滅並不是無差別的整體關閉，而是沿著從核心向外圍擴散的路徑逐次熄滅，像是城市正在以它的方式確認自己的結構己經完成了它的使命。
他走下臺階，沿城市主街的方向返回時，隊伍正在以均勻的速度向後移動。秦小暖己經確認了母親的生命體徵依然穩定，正在用星盟的行動式維生裝置維持著她的身體狀態。她在隊伍中段的位置，沒有加快腳步，也沒有掉隊。她確認凌戰己經穿過那段塔基區域後，快步跟上了他，沒有提到玄冰鑰的細節，也沒有問那層冰藍色戰甲是否需要額外維護，只是確認了它的覆蓋範圍沒有因為他正在移動而出現鬆動。
凌戰在隊伍重新回到主街時開口：“城市正在從核心向邊緣逐層收縮。我們還有大約一炷香的時間離開它的外層範圍，在那之後它的邊緣會向內合攏。”他確認了自己給出的時間估計沒有超出他當前感知可覆蓋的範圍，然後繼續沿著主街方向向前移動。他沒有回頭，也沒有放慢腳步，只是調整了自己的步速以保持與隊伍中段之間的間距。他走過的那些路面上殘留著冰層碎裂的痕跡，一些牆體表面出現了裂縫，從邊緣向內部緩慢延伸，像是正在準備向某個方向傾斜。
秦小暖在行進過程中簡短地補充了一組她剛確認過的資料：“外圍護盾的波動週期己經中斷了，城市邊緣的防禦結構正在以非線性的方式向內收縮。如果我們能在收縮邊界與主街交匯之前穿過那道介面，我們就不需要強行突破它的閉合面。”
凌戰確認了那組資料的可信度，然後繼續向前移動。他經過一條側翼通道時停下來確認它的開口方向，然後重新調整了行進方向，沿著一條比主街稍窄的路徑向前推進。隊伍跟隨著他，步速沒有因為路線改變而出現混亂。當他們接近城市外圍時，前方那道入口的輪廓己經出現在視野中。那些正在緩慢塌陷的結構還保留著開口的形態，兩側的牆體己經出現了明顯的傾斜，但通道本身還沒有完全合攏。它的寬度足以讓他們依次透過，並且在他們全部透過之後，它也沒有立刻合攏。凌戰沒有加快腳步透過那道入口，也沒有放慢速度，只是保持著與隊伍一致的步速穿過那道正在緩慢變窄的開口。當他穿過開口，他感覺到那道入口的寬度正在他身後緩慢收窄，像是一扇正在自動關閉的門，在他透過之後就不再需要繼續保持開放了。
他在冰層通道中繼續向前走了大約五十米，然後停下腳步，示意隊伍停住。他側過身，確認身後的冰層沒有出現延伸到他所在位置的裂縫，也沒有明顯變形後，才重新開始向前移動。他在移動過程中確認了那層戰甲正在以一種穩定的方式與他體內的能量場保持同步，像是在他停止戰鬥之後，它正在緩慢地調整自己的狀態以適應新的環境。他沒有停下來檢查它是否完整，也沒有試圖主動解除它，只是確認了它依然貼合著他的身體輪廓，並且沒有因為周圍溫度的變化而出現鬆動。
