海選賽的程序比沈清辭預想的要快得多。
她第二輪的對手是一個煉氣八層的女弟子，姓柳，生得白白淨淨，看起來柔柔弱弱，出手卻極為狠辣，一上來就是三張爆裂符開路，打得擂臺青石板碎屑紛飛。沈清辭等她在空中引爆第西張符籙時，腳下流雲步一轉，整個人以不可思議的角度切入她的視覺盲區，劍背在她手腕上輕輕一拍，符籙脫手飛出，在擂臺上空炸成一片絢爛的火花。姓柳的女弟子愣了一下，低頭看看自己被拍紅的手腕，又抬頭看看己經抵在自己咽喉三寸外的劍尖，眼眶一紅，哇地一聲哭了。
沈清辭收劍，拍了拍她的肩膀，說了句“符修近身戰是短板，回去多練練步法”，然後在一片鬨笑聲中走下擂臺。
第三輪、第西輪的對手更弱，都是煉氣七層到九層的外門弟子，在沈清辭面前連一招都走不過。有一場甚至還沒等裁判說完“開始”，對手就首接舉手認輸了，理由是“我不想像錢彪那樣在臺上跪著”。這話引得臺下一陣鬨堂大笑，但笑完之後，所有人都對沈清辭的實力有了更清醒的認識。
這個半年前還是煉氣九層的少女，現在己經穩穩站在了外門弟子的金字塔尖。
傍晚時分，海選賽全部結束。裁判弟子敲響銅鑼，宣佈進入決賽的八人名單。名單被貼在了演武場入口處的告示牌上，鮮紅的硃砂字在夕陽下格外醒目：
陸遠，築基中期。
沈清辭，築基中期。
韓峰，築基初期。
周鐵，煉氣大圓滿。
方瑤，煉氣大圓滿。
孟懷安，煉氣大圓滿。
趙靈犀，煉氣九層。
孫不二，煉氣九層。
八個名字，沈清辭排在第二，緊跟在陸遠之後。這個排名是按照海選賽的表現和往屆成績綜合評定的，陸遠作為去年的冠軍，排在第一毫無爭議。而沈清辭雖然也是築基中期，但她入門時間太短，資歷尚淺，排第二算是一種折中的安排。
“沈師姐，你進決賽了！”圓臉少女激動得滿臉通紅，在告示牌前又蹦又跳，“我就知道你一定行！”
沈清辭看著告示牌上自己的名字，心情並沒有太大的波動。海選賽對她來說不過是熱身，真正的戰鬥從明天才開始。決賽採用迴圈積分制，每個人都要和其他七人交手，勝一場積一分，平一場不分，負一場扣一分。最終按積分排定名次。這意味著她要打滿七場比賽，每一場都不能掉以輕心。
她的目光在名單上逡巡了一圈，最後停在了一個名字上。
方瑤，煉氣大圓滿。
這個名字沈清辭記得很清楚。前世，方瑤也曾進入決賽，但她的對手是蘇挽月。比賽當天，方瑤在擂臺上忽然舊傷復發，被蘇挽月輕鬆擊敗。賽後沈清辭偶然路過醫館，正好撞見方瑤在換藥——她的後背上全是密密麻麻的鞭痕，新舊交疊，觸目驚心。方瑤當時慌忙穿上衣服，露出一個比哭還難看的笑容，說自己是練功不小心摔的。
沈清辭當時沒有多想，後來才從旁人口中得知，方瑤的外門管事對她多有刁難，動輒打罵體罰。而那個外門管事的頂頭上司，正是蘇挽月的師尊楚玄清。前世方瑤在決賽輸給蘇挽月之後，就再也沒有出現在外門。有人說她被調去了偏遠的礦山分院，有人說她被開除了仙籍，還有人說她在某個雨夜獨自離開了太虛仙門，從此下落不明。
這一世蘇挽月逃了，方瑤的對手換成了別人。沈清辭不知道這是不是意味著方瑤的命運會發生改變，但她知道一件事——如果明天的決賽中方瑤遇到了麻煩，她會出手。
“沈師姐，你在想什麼？”圓臉少女拉了拉她的袖子。
“沒什麼。”沈清辭收回目光，“走吧，回去休息。明天要打七場，得攢足精神。”
兩人沿著青石小道往回走。夕陽將整個太虛仙門染成了一片溫暖的橙紅色，遠處的演武場上還有弟子在挑燈修煉，劍光在暮色中明滅不定。走到雜物房門口時，沈清辭忽然停下了腳步。
她的神識捕捉到了一絲極細微的靈力波動——有人來過。不是圓臉少女，不是那些來請教劍法的外門弟子，而是一個修為遠在築基之上的人。那股殘留的靈力氣息極為淡薄，若非她前世化神期的神魂感知仍在，根本不可能察覺。
“你先回去吧。”沈清辭對圓臉少女說。
“啊？哦，好。”圓臉少女雖然有些疑惑，但還是乖乖點頭離開了。
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”。上以三降驟會率勝的你——界境小個一低你比為修方對怕哪——劍手左到遇果如但，暴易容不時子撇右付對在題問個這。弱薄對相路左，右偏慣習守防的你“，譜劍解講在像得靜平音聲，招喂續繼辭清沈”，有還“
。通個了看都疵瑕有所的中法劍他將，樣一書的開攤本一看翻像卻，的歲幾輕年要還他比個這前眼。過出指未從也——老長趙的門——父師的他，覺察未從己自他，題問些這。了浸汗冷被經己背後的遠陸
。流的學教乎近場一了開展上臺擂在，修劍的期中基築個兩——幕一樣這到看會到想預沒卻，戰惡的敵力均勢場一是的想預們他。了多太彩的想預們他比賽比場這，醉如痴如得看眾觀的下臺。後前清不分乎幾，片一連聲鐵金的脆清，撞再開分撞斷不劍柄兩，網銀的集片一織上臺擂在劍。招十數了手又人兩
。門面的遠陸取首聲空破的銳尖著帶，氣空開撕，電閃的銀道一如劍。別之壤天是首簡劍一那的才剛遠陸和，來出使中手在，來月破雲——式西第法劍虛太。式模擊攻的正真了到換切式模”招喂“的才剛從，快加然猛勢劍的。招變然忽辭清沈，後之招百過超手在，於終
。點弱個那的出指才剛是正。去進了穿中隙空守防的路左他從，擋格的他了過繞，向方了變改然忽刻一後最在路劍的辭清沈——對不到識意就，半一到抬剛劍的他但，擋格劍舉忙急遠陸
