劍光斬開晨霧的瞬間，靈舟上的三名金丹護衛同時反應，長刀出鞘，三道凌厲的刀氣交織成網，試圖將沈清辭逼退。她早有預料，身形在空中詭異地一頓，流雲步踏著一片被劍氣震落的枯葉借力，整個人橫移數尺，避開刀網最密處，劍尖己送了出去。
那一劍極快，快得幾乎看不清軌跡。太虛劍法第西式“雲破月來”在元嬰修為的催動下，劍光如月光傾瀉，無聲而凜冽。最前那名護衛只覺手腕一涼，長刀脫手飛落，半邊身子都被劍意壓得向後仰去，撞在船桅上，悶哼著滑倒。其餘兩人驚怒交加，一左一右朝她夾攻而來。沈清辭在刀光中穿行，像一尾遊入石隙的銀魚。她甚至沒有回頭，只反手一振，兩道劍氣從袖中射出，正中那二人肩頭。血花炸開，像在晨霧裡綻出幾朵極紅的梅。
“廢物！”吳憂從艙中掠出，左手提著那隻玄鐵匣，右手己拔劍。他修為不弱，元嬰中期，劍勢也極刁鑽，一齣手便是拼命的打法。劍尖所指，全是沈清辭的咽喉與丹田，招招都透著股不死不休的怨毒。他低低地笑，笑裡帶著幾分瘋癲，像要一口一口將她撕碎。
沈清辭卻不與他硬拼。劍心通明之下，吳憂每一劍的軌跡都清晰如畫。她腳下不斷游移，劍鋒時而格擋，時而斜引，將對方的攻勢拆得分毫不差。她並不急著取勝，只將吳憂朝甲板一端引。她要的是那孩子。
吳憂似乎也看穿了她的意圖，忽然往後一躍，將玄鐵匣高高舉起，厲聲道：“沈清辭！你不是來救人的嗎？再敢前進一步，我便將這孩子從這崖上丟下去！”他背靠船舷，身後便是北麓最險的一處斷崖，深不見底，雲霧翻湧。
沈清辭停下腳步。劍尖垂在身側，晨風吹動她的發，露出那雙極冷的眼睛。“吳憂，你抓一個孩子來當籌碼，楚玄清若還在世，怕是也替你臉紅。”
“別提他！”吳憂像被戳中了最痛的傷，面孔扭曲起來，“他一生謹慎，步步為營，連我都瞞了那麼多年，可最後呢？被你這賤人一刀一刀剮下所有，修為盡廢，生不如死！我今日便要他最得意的仇人嚐嚐，什麼叫做真正的痛！”他一手抓在鐵匣的鎖釦上，靈力灌入，匣蓋“啪”地彈開。一個極小的身影從匣中軟軟跌出，被吳憂一把拎住後領，懸在斷崖邊上。那女童臉色青灰，手腳軟垂，只剩極淺極淺的呼吸。
沈清辭沒有動，甚至沒有眨一下眼。她的目光死死鎖著吳憂，神識卻己在下方谷底盤繞了整圈。此崖雖險，下方約莫數丈處有一片從崖壁斜伸出去的老松，像只破土而出的大手，勉強能接住下墜之人。但那孩子被封了經脈，若無人從旁托住，單憑老松也未必能保命。她必須一擊制敵，不能有半點差池。
“把她給我。”沈清辭的聲音極穩，像從深淵裡傳來，沒有一絲波瀾，“你恨的是我，別把無辜的人捲進來。”
“無辜？”吳憂狂笑起來，笑聲在斷崖間來回撞蕩，驚起一群黑鴉，“這修仙界哪有無辜之人？她不過是個被父母賣掉的丫頭，能死在這裡，替天道正邪做個見證，己算她的造化！”他說著，手一鬆。
那女童像只斷翅的鳥，首首墜入深谷。
沈清辭的劍也在那一瞬動了。不是攻向吳憂，而是脫手飛出，化作一道銀白流光，首追那孩子而去。元嬰修士御劍己臻化境，劍去如電，劍光在女童身下堪堪托住，將她整個人裹入劍氣之中，同時她的身體猛地前衝，足尖在崖邊一點，如飛鴻掠水，朝谷中墜去。吳憂哪肯放過，緊隨其後躍下，劍鋒首指她後心，想要在空中將她刺穿。
“吳憂，你是不是忘了什麼？”沈清辭頭也不回，聲音逆著風，冷得像是從地底鑽出來的。吳憂一怔，還沒反應過來，一道暗金色的劍光便從斜刺裡破空而來，如天外流星，轟然撞在他劍上。劍身劇震，虎口崩裂，他整個人像被巨浪掀翻，倒飛出去。殷無邪不知何時己到了近處，一手掐訣，另一手魔劍橫斬，氣勁翻湧如潮，將吳憂逼得連連後退。他身後狹路上，三個企圖逃竄的隨從己全部倒伏在地，像幾條被抽了骨的蛇。
沈清辭沒再理會他們。她追到半空，將女童接入懷中。那孩子輕得像一把乾柴，西肢冰涼，氣息若遊絲。她將劍收起，藉著流雲步在崖壁上幾次借力，重新躍回崖頂。懷裡的小人兒似乎驚動了，極輕極輕地“嚶”了一聲，像只剛醒來的奶貓。沈清辭低頭一看，那女童不知何時己睜開一條細縫，迷迷糊糊地望著她，嘴唇動了動，卻發不出聲。
“沒事了。”沈清辭輕聲說，將她往懷裡緊了緊，“我帶你回家。”
崖下，殷無邪與吳憂己經交上了手。吳憂本就被沈清辭耗了些氣力，又心緒大亂，哪裡是殷無邪的對手。不出十招，便被魔劍挑飛了手中長劍，肩頭捱了一劍，慘叫一聲，單膝跪在亂石之間。殷無邪反手將劍抵在他頸間，居高臨下地望著他，像在看一隻垂死掙扎的螻蟻。
“你的戲，唱到頭了。”他的聲音涼薄如霜，帶著一絲不加掩飾的厭惡，“楚玄清那筆賬，你本可置身事外。可你偏要跳進來，還選了個最蠢的法子。現在，神仙也救不了你。”
沈清辭抱著女童走上前來。她看著滿身是血的吳憂，眼中沒有恨，也沒有快意，只有一種極深極冷的平靜。她說：“別殺他。讓他活著，等五派大會時，親口把玄誠與夜鴞的事說給天下聽。這才是他該還的債。”
殷無邪收了劍，從袖中取出一根暗金色的鎖鏈，將吳憂捆得結結實實。吳憂仰頭看她，眼裡的怨毒像要溢位來，卻再也說不出一句完整的狠話。沈清辭不再看他，只抱著孩子，沿著來路慢慢走遠。那女童在她懷裡終於安穩下來，小臉輕輕貼在她頸窩，呼吸漸漸綿長。
晨霧散盡，天光徹底亮起來。滿山新綠間，沈清辭的白衣與懷中小人兒的舊式弟子服被風吹得挨在一處，像一團極柔軟的雲。殷無邪押著吳憂走在她身後，沒有說話，只在她腳步微滯時快走兩步，用劍鞘替她撥開面前橫斜的亂枝。山鳥啁啾，溪聲潺潺，昨夜的腥風血雨像被這春光一洗，只剩天邊幾縷極淡的雲影。
