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作戰參謀一直盯著那些暗紅的箭頭，這時候開了口。
“不管它們為什麼走，”他說，“事實是，正面的壓力一夜之間鬆了。這是六十個標準時以來，我們頭一回不用往裡填人。”
他抬頭看向防區指揮官。“長官，這是個機會。綠皮把主力抽走了，正面只剩下些守攤子的散兵。我們手裡還有兩個建制相對完整的裝甲連，加上昨夜剛到的那批李曼魯斯。趁它們調動沒完成，我們可以反推，把戰線往前頂回去，至少奪回東翼那片炮陣區。”
政委點了頭。“我贊同。綠皮自己送上門的破綻，不用就是失職。帝皇厭惡怯懦。前線的弟兄們死守了這麼多天，需要一場勝仗。”
“我反對。”情報參謀立刻接話。
所有人的目光都轉向他。
“綠皮不講章法，但綠皮的頭目不蠢。”情報參謀說，“能指揮一整支WAAAGH打到主巢門口的傢伙，絕不是隻會衝鋒的莽夫。這種突然的、整齊的撤離，太反常了。綠皮要麼是真的被什麼東西吸走了，要麼，是故意露出這個破綻，引我們把僅剩的裝甲力量壓上去，再回頭一口吃掉。”
“你是說，這是誘餌。”作戰參謀皺眉。
“我是說，我們不知道。”情報參謀盯著全息臺上那條靜默的戰線，“在不知道綠皮為什麼撤的情況下貿然反推，是拿全防區最後的本錢去賭。賭贏了，奪回一片廢土。賭輸了，連守住主巢的力量都沒了。”
小室裡又靜了下來。
防區指揮官沒有立刻表態。他看著那些匯向地底的暗紅箭頭，心裡翻來覆去地想同一個問題：到底是什麼東西，能讓一支佔盡上風的綠皮大軍，集體掉頭鑽進黑漆漆的地底？
綠皮不怕死。綠皮不要命。能讓它們這麼大規模地調動的，要麼是它們極度想要的，要麼是它們極度想砸爛的。無論哪一種，那個藏在底巢深處的東西，都絕不簡單。
而最讓他心裡發涼的，是另一層。
綠皮往地底鑽，鑽的是主巢自己的根基。底巢那套上下貫通的廢棄管井，向來沒人把守，主巢的守軍顧不上，底巢從來沒人管。如果綠皮真在底下找到了一條往上啃的通道，那麼不管它們是為了什麼鑽下去的，最後都會從主巢的腳底板裡冒出來。
到那時候，他在地面上守住的這條戰線，連一文錢都不值。
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“機械神甫，”防區指揮官轉向那道一直沉默的身影，“底巢的下層結構，你們有圖麼？最深的那幾層。”
機械神甫的電子音響起，平直，沒有起伏。他確認機械教保有這座巢都的部分古代結構檔案，但底巢最深的若干層，記錄殘缺，因為那些區域早在數個世紀前就被列為不可維護，逐步放棄。換句話說，主巢自己也不清楚，腳底下那片黑暗裡，到底還剩下些什麼。
“archeotech。”機械神甫在結尾吐出了這個詞，他的態度第一次有了微妙的變化。如果綠皮的調動指向底巢深處某件遠古造物，那麼這件事的優先順序，對機械教而言，遠在守住一條戰線之上。他表示會向己方的神殿上報，請求派遣一支探問隊下探。
防區指揮官記下了這一點。
他終於做出了決定。
“不反推。”他說。作戰參謀張了張嘴，被他抬手壓住，“我知道這是機會。但情報參謀說得對，我們不能拿最後的本錢去賭一個看不懂的局。”
“正面轉入防禦，把抽出來的喘息時間用來重組防線，補充彈藥，搶修工事。”他一條條吩咐下去，“炮兵指揮官，把觀察哨往前推，盯死綠皮的炮陣，它們要是敢拖回來，我要在第一時間知道。”
“情報參謀，組織一支斥候隊，沿著西翼那條綠皮鑽進去的排水通道，往下摸。不要交火，不要深入，我只要知道底下到底有什麼。能拍回來的，都拍回來。”
“政委，”他停頓了一下，“向防區上級和星區指揮部發報。把綠皮的異常調動，原原本本報上去。請求增援的口徑不變，但加一條：本星球底巢深處，疑似存在某種吸引綠皮主力的未知目標，性質不明，建議機械教介入勘察。”
政委記下了。這份報告會一級一級往上遞，遞進那臺龐大的、轉得比冰川還慢的帝國戰爭機器裡。回信會不會來，什麼時候來，沒有人知道。在這個宇宙裡，一顆邊緣巢都世界的求援，常常要等到這顆世界已經不存在了，才被某個文書翻到。
防區指揮官最後看了一眼全息臺上那條靜默的戰線。
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