克羅諾思星的午後陽光透過東郊基地偽裝庫房頂部的裂縫灑下來，在佈滿灰塵的地面上切出一道道明亮的光柱。
女先知抵達的時候，張文正站在基地擴建區邊緣，手裡拿著電子戰術板，和SCV的工頭核對新一批晶體礦的入庫資料。聽到穿梭機降落的動靜，他抬起頭，正好看到女先知從靈族穿梭艇的艙門中走下來。
女先知今天的裝束與上次會面時幾乎沒有什麼不同，依然是那身剪裁精密的靈骨戰袍，步伐輕盈而優雅。但她走出艙門後做的第一件事，卻與上次截然不同。
她停住了腳步，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
張文注意到她的肩膀極其輕微地放鬆了幾分，那是長期處於高度緊張狀態的人在突然進入安全環境時才會出現的細微變化。女先知睜開眼睛，湛藍色的眼眸中閃過一絲極其隱晦的驚訝，但她很快將這份驚訝收斂起來，重新端起了靈族慣有的冷傲表情。
“這顆星球與上次我來的時候不太一樣了。”女先知走到張文面前，沒有寒暄，直接說出了自己的感受，“上次來的時候，這裡的環境讓我覺得可以忍受。而這一次，這裡甚至讓我感到了一絲寧靜與舒適。”
張文將戰術板夾在腋下，微微一笑：“可能只是天氣變好了。”
女先知冷冷地掃了張文一眼，顯然對這種敷衍的解釋完全不買賬。靈族對亞空間的感知遠比人類敏銳，她清楚地記得上一次在這顆星球上感受到的靈能環境雖然乾淨，但還在正常範圍內。而這一次，那種來自亞空間的混沌壓迫感被進一步大幅削弱了，就像是一道原本只能遮雨的屋簷突然被換成了密不透風的高牆。這種改變絕不是天氣能解釋的。
不過女先知沒有在這個話題上追問。她今天來這裡，是因為張文透過靈能通訊向她提出了第二次正式會談的請求。
兩人走進了上次那間按照靈族審美重新裝修過的會客室。柔和的淡藍色燈光依舊亮著，流線型的牆壁上反射著微弱的光暈。張文在主位上坐下，開門見山地說出了自己的要求。
“我需要兩千名靈族戰士。”
女先知端坐在張文對面，聽到這句話的第一反應是沉默。她沒有任何情緒激動的表現，只是安靜地看著張文，像是在確認他是不是在開一個極其不合時宜的玩笑。
兩千名靈族戰士。
不是兩百名，不是六百名，而是兩千名。
在靈族的軍事編制裡，兩千名道途戰士相當於兩個完整編制的靈族戰團。在伊揚登方舟世界經歷了泰倫蟲群的慘烈大戰之後，這個數字幾乎佔到了方舟世界剩餘全部可調動兵力的一個極其顯著的比例。
上一次會談時，張文開口要一千人，最終兩方拉鋸敲定在六百人。六百人已經是女先知費盡口舌才從方舟議會的保守派手裡硬摳出來的數字。現在這個人類商人重新張口就又是兩千，甚至比上次的一千還要翻了一倍，這已經不是在討價還價，而是在挑戰方舟議會能夠容忍的底線。
“這基本不可能。”女先知終於開口了，聲音冷淡而剋制，“上次的六百人已經是方舟議會再三爭論以後才能拿出來的上限。兩千名道途戰士，即使我有足夠的理由說服議會，方舟世界也沒有那麼多願意為了磨練自身而主動前往凡人戰場的志願者與遊俠。”
張文沒有說話，只是微微側了一下頭。
會客室的側門在靈能的柔和嗡鳴聲中滑開。高階聖堂武士卡拉之刃修長的身影從門後走出，身後飄浮著的靈能神經索散發著柔和的藍色光暈。她的妹妹卡拉之輝跟在後面，兩人的戰甲在室內燈光下泛著金藍交織的微光。
女先知的目光在接觸到卡拉之刃的一瞬間，瞳孔驟然收縮。
上一次會談，她沒有見到卡拉之刃。
上一次會談時，這顆星球上只有六百名尚未抵達的靈族戰士和那些連靈族都看不透的凱達琳水晶。而現在，站在她面前的是兩個活生生的、散發著極其強大靈能波動的未知異形。她們的靈能結構與亞空間毫無關聯，純淨得如同被某種高等意志直接過濾過的液態光，穩定得讓女先知體內每一根靈能神經都不由自主地放鬆了下來。
卡拉之刃在女先知面前停下腳步，微微低下頭，用那種直接響徹在意識中的星靈靈能共振開口說道：“先知閣下，我會教授你構築靈能屏障的技術，以此來換取伊揚登方舟世界的全力支援。這種技術可以幫助你們更好地抵禦亞空間的侵蝕。”
女先知沉默了很久。
她那雙湛藍色的眼睛緊緊盯著卡拉之刃幽藍色的雙眸，似乎想要從這雙毫無感情卻深不見底的眼睛裡讀出什麼隱藏的資訊。靈族在漫長的歷史中積累了對靈能的極其深入的理解，她能夠本能地感知到卡拉之刃展示出的靈能強度——那不是用“比自己強”可以形容的差距，而是根本不在同一個量級上的差距。
如果用一個具體的量化標準來描述，卡拉之刃獨自一人維持的靈能屏障已經可以在很大程度上保護整顆行星免受亞空間的直接汙染。而如果再加上她的妹妹卡拉之輝，兩人聯手的靈能共振效應甚至可以在一定範圍內構築出類似方舟世界外圍那種極其強大的靈能護盾。
而這種技術的秘密，現在就站在她面前，主動提出要教給她。
“我會將此事呈報方舟議會。”女先知最終開口，語氣依舊是靈族式的冷淡與剋制，“但是否能獲得方舟世界的全力支援，最終決定權在議會，不在我個人。另外，我需要明確告訴你一點，學習你們的技術不代表伊揚登方舟世界會向任何異形臣服或低頭。”
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