黑盾智庫在廢棄鑄造廠遺址上站了很久。亞空間噪音徹底消失這件事，讓他的調查方向發生了根本性的改變。
他透過私有加密靈能頻道聯絡上了黑盾隊長，將自己在廢墟中感知到的情況做了簡要彙報。智庫的聲音一如既往地低沉平靜，但熟悉他的黑盾隊長能從智庫比平時更快的語速中聽出一絲難以壓抑的波動。
“一級聖物抵達之前，這顆星球的亞空間汙染已經被壓制到了極低的程度。”智庫在頻道中說道，“一級聖物抵達之後，亞空間噪音幾乎完全消失。這說明兩件事。第一，那件聖物確實是貨真價實的一級聖物，擁有獨立且強大的靈能屏障。第二，這顆星球上原本就存在著某種同樣在釋放淨化效果的失落聖物。兩件聖物的靈能屏障形成了疊加效應，才會出現現在這種完全隔絕亞空間的效果。”
黑盾隊長沉默了幾秒。他不是一個會輕易表露情緒的人，但此時此刻，他那雙隱藏在頭盔下的眼睛裡閃過了一絲極其複雜的光芒。
“失落聖物。”黑盾隊長在頻道中重複了一遍這個詞，語氣裡帶著一種極其剋制的鄭重，“如果能找到它，對戰團意味著什麼？”
“庇護所。”智庫的回答簡短而直接，“一個不受亞空間噪音干擾的安全地帶。你很清楚這意味著什麼。智庫的靈能訓練需要極度純淨的環境，新兵的篩選與心理重塑也需要遠離混沌低語。如果戰團能掌握一件擁有這種級別淨化能力的失落聖物，我們的傷亡率會大幅降低，訓練效率會成倍提升。更不用說，這種淨化效果對重傷瀕死的戰鬥兄弟來說，是阻止亞空間侵蝕最有效的防護。”
智庫停頓了一下，然後說出了自己已經思考了許久的決定：“我會向戰團長建議，黑盾戰團應該全力支援這顆星球抵禦泰倫次級觸鬚艦隊的入侵。按照之前那兩個凡人商人的說法，蟲群還有不到一個月就會壓境。如果我們能在戰爭期間找到那件失落聖物，並在戰後將其帶走，這對戰團的意義遠比我們現在接的任何僱傭契約都要重大。”
黑盾隊長沒有立刻回答。他沉默了片刻，然後以一種極其罕見的鄭重口吻提出了一個完全不在智庫預期範圍內的問題。
“那個凡人船長。”黑盾隊長沉聲說道，“我這幾天一直在觀察他。他對國教的信仰非常低，低到幾乎沒有。他之前在貨倉裡看到一級聖物時的第一反應不是虔誠，而是質疑。他說‘就這’的時候，語氣裡沒有恐懼，沒有敬畏，只有一種純粹的失望。這種反應不是普通的不信者能裝出來的。一個對帝皇缺乏信仰的凡人，手裡卻握有如此規模的軍事力量，還掌握著黑暗時代的無畏機甲，這本身就極不正常。”
黑盾隊長的戰術眼筒在昏暗的廢墟中亮了一下，他補充了最後一句：“他極有可能在將來的某個時間節點變成異端。我們需要提前做好準備。”
智庫沒有反駁。他只是安靜地聽完了黑盾隊長的分析，然後平靜地說了一句。
“這件事我會一併報告戰團長。不過目前的首要任務，還是找到那件失落聖物。至於那個凡人船長，只要他在蟲群來襲時與我們站在同一條戰線上，他的信仰純度對我們而言暫時不是優先問題。”
黑盾隊長正要說點什麼表示同意，但他的戰術眼筒忽然猛地轉向了東側天際線的方向。
智庫也在同一瞬間抬起了頭。
兩人的私有靈能通訊頻道中同時出現了劇烈的感知波動。東郊基地方向傳來了一道巨大的靈能訊號，訊號的強度高到了讓智庫的靈能感應陣列瞬間自動調高了過濾閾值。那道訊號沒有任何亞空間的混沌氣味，也沒有靈族慣常靈能造物那種精巧的纖細感，它純粹、穩定、強大，如同一顆被壓縮到了極限的恆星突然在感知邊緣炸開。
然後，在那道靈能訊號的邊緣，他們同時感知到了更多、更密集的靈能特徵。
那是艾達靈族。
不是零散的幾個人，不是一支小型探險隊。在靈能感知陣列的讀數上，正從某條突然出現在星球表面的古老網道出口中湧出的靈族戰士數量正在以極快的速度攀升。黑盾隊長的戰術目鏡自動標記了那些靈能訊號的座標，一個接一個，密密麻麻地在全息地圖上亮起。
“靈族……”黑盾隊長喃喃著，語氣中帶著難以置信。
這些異形像是經過嚴格軍事編制的軍隊一樣整齊地出現，數量已經超過了數百，而且還在持續增加。而在他們出現的位置附近，還有一種更龐大、更古老的靈能訊號正在緩緩顯現，那訊號巨大到了幾乎像是一座移動建築。
智庫沒有回答，只是呼叫了自己在死亡守望服役期間積累的所有異形科技識別資料。當全息識別系統彈出一個標註為遠古級別的檔案條目時，智庫瞳孔中的光芒猛地一縮。
那是幻影泰坦。智庫從來沒有在現實中親眼見過幻影泰坦，但他見過它的檔案。在異形審判庭最高機密的異形泰坦分類中，幻影泰坦被單獨列為一個條目，並且標註了三個極其特殊的註釋——靈族最大也是最高科技的泰坦級構造體，高度約為七十米，是對標帝國帝皇級泰坦的終極戰爭單位。檔案中甚至標記了它的典型武器配置，包括可裝備的幻影脈衝炮、空間扭曲炮或被稱為“不眠破滅之兆”的特殊動力巨劍，以及肩部可選的幻影導彈發射器、脈衝雷射炮或泰坦級星光炮陣列，其巨大的後鰭據說還能投射出足以承受帝皇級泰坦炮擊的全息能量護盾。
而現在，這個在異形審判庭最高機密檔案中被標註為“威脅等級最高甲”的終極異形泰坦，正安安靜靜地站在他面前不到十幾公里的地方。
智庫將視線從東郊基地的方向收回來，重新看向黑盾隊長。他的聲音在私有頻道中響起，比之前任何時候都更加凝重。
“那個凡人船長，他和靈族已經結成了某種極其緊密的聯盟。能在蟲群到來前調動兩千名靈族道途戰士，並從方舟世界獲得幻影泰坦的支援，這已經遠遠超出了一個普通行商浪人能夠做到的外交上限。”
黑盾隊長沉默了很久，然後低聲說道：“我們需要重新評估這個凡人的威脅等級。不是因為他有可能變成異端，而是因為他已經做到了連許多審判官都做不到的事。”
