黎陽城被圍的第三天，呂布在河內縣衙裡寫了一封手令。手令很短，只有一行字：“高順率陷陣營，即日南下，解黎陽之圍。”寫完後他看了一遍，把墨跡吹乾，摺好交給信使。信使在暮色中騎馬出了河內南門，沿著官道一路向北，在第二天拂曉到達漳水南岸的陷陣營營地。
高順接到手令時，正在營帳裡擦拭他那杆鐵槍。他看完手令，沒有多問，把信紙摺好收進懷裡，走出營帳，朝校場上正在列隊晨練計程車兵喊了一聲：“整軍，南下。”他的聲音不大，但穿透力很強，像一枚落在乾燥木板上被輕輕彈起又平穩落地的鐵釘。校場上的腳步聲在幾息之內匯成一股統一而整齊的節奏，很快，三千陷陣營士兵列成了整齊的方陣。
陷陣營沒有帶輜重，每人只帶了三天的乾糧和一壺水，輕裝出發。高順走在隊伍最前面，騎著一匹灰馬，鐵槍橫在馬鞍上，槍尖在晨光中泛著暗啞的光。他沒有回頭看營地，也沒有回頭確認隊伍是否已經跟上。他知道他們會跟上來。三千人沿著官道一路向南，在漳水以南的一處村莊外停下來休整了半個時辰，然後繼續趕路。
黎陽城外，顏良的部隊已經圍了四天。他在北門外築了一座土臺，站在臺上就能看到城牆上守軍的動向。他沒有急著攻城，他在等，等城裡的糧草耗盡，等守軍計程車氣低落。他聽說呂布已經在河內集結了兵力，但北線有袁紹主力牽制，呂布不會輕易把兵力調到黎陽來。顏良判斷，高順的陷陣營，至少還要走五天才能趕到。他沒有想到，高順是連夜兼程趕路的。第四天夜裡，斥候回報說南面出現了一支來歷不明的部隊，正沿著黃河故道快速向北推進，距離黎陽已經不到三十里。顏良勒住馬，沒有下令調整陣型：“多少人？”斥候說大約三千，沒有打旗號，行軍速度很快，像是急著趕路的。顏良說他們是來救黎陽的。
天還沒亮，高順的陷陣營已經到達黎陽城外。他沒有立刻投入戰鬥，在城外一處高地上停下來，觀察了顏良的陣型。顏良的營寨紮在黎陽城北，營寨的佈局規整，壕溝工事完備，沒有明顯的破綻，像一面正在等待叩問的牆壁。高順看了一會兒，把鐵槍提起來，對身邊的副將說了一句：“打他東邊的糧草營。”副將沒有多問，轉身去傳令了。
陷陣營沒有從正面進攻。他們在晨霧的掩護下繞到了顏良大營的東側，在東側的一座土坡後停下了腳步。高順蹲在坡頂，望著顏良糧草營的方向，糧草營的防禦比主營薄弱，柵欄低矮，守衛的數量也不多。高順估算了一下距離，又在心裡算了一遍衝鋒路線，然後轉過身，對身後的陷陣營士兵說了一句：“衝進去之後，先燒糧草，再堵住營門，不放跑一個人。”沒有人回答，但所有人都在聽。
高順轉過身，舉起鐵槍，朝前一指。陷陣營動了。三千人從土坡後衝出來，沒有喊殺聲，只有腳步聲和甲片碰撞的聲響，像一道正在緩慢加速的潮水。他們的陣型沒有散開，間距均勻，像一塊被整塊切割出來的鐵板。顏良糧草營的守軍發現他們的時候，陷陣營已經衝到了柵欄前面。第一排士兵用盾牌撞開柵欄，第二排緊跟其後衝了進去。糧草營的守軍還沒來得及列陣就被衝散，有的在往後退，有的在找兵器，有的在試圖把糧袋搬到推車上帶走，但陷陣營沒有給他們留下搬運的時間。
糧草被點燃之後，火光在晨霧中擴散開來，濃煙沿著營地邊緣蔓延，把營地內外的輪廓都抹成了灰色。火勢從糧草營蔓延到主營東側，衛兵開始向西側後退，試圖在火線與主營之間拉開一道距離。顏良從主營策馬趕到東側時，火勢已經蔓延到了主營的柵欄，木柵欄被火燒得噼啪作響，像有一把鈍刀正在緩慢地割開營地的邊緣。
陷陣營沒有戀戰。他們在火勢蔓延開之後，按照高順事先安排的路線向西南方向撤出，迅速脫離了戰場。顏良的騎兵試圖追擊，但陷陣營的撤退路線選在一條窄溝旁邊，騎兵無法展開隊形，只能目送他們離開。高順在撤離途中讓後隊放了幾輪箭，把追得最近的騎兵逼退之後，才帶著隊伍撤出了射程範圍。他在一處緩坡上勒住馬，回頭望了一眼黎陽城的方向。城牆上的旗幟還在，城外的營寨正在燃燒，像一枚被拔出引信後才開始釋放餘熱的舊箭鏃。
當天傍晚，顏良下令撤兵。他沒有往北退，也沒有往東繞，把部隊撤到了黎陽以西三十里處，重新紮營。糧草被燒了，但主力還在。他在主營外踱了幾步，沿途的將領們各自低頭看著地面，像是在等某道命令的輪廓從暮色裡浮現出來。他走回大帳時，在帳門口停了一下，望了一眼黎陽城的方向，城牆已經只剩下輪廓了，像一截正在被擦除的標記線。他收回目光，轉身走進了帳中。
張合在城樓上看著顏良的營寨從北門外撤走，又看著西邊重新紮起的營帳。他在垛口邊站了一會兒，風從西邊吹過來，帶著燒焦的氣味和餘燼的暖意。高順的部隊已經撤遠了，沒有再回來，但張合知道他還會來。他走下城樓時，在臺階上停了一步，用手扶了一下城牆內側的磚面，磚縫裡的灰漿已經乾透了，硬實，沒有鬆動。
訊息傳回河內時，已經是深夜。呂布在書房裡聽到高順已經解了黎陽之圍、顏良退兵但未遠撤的訊息，沒有多說什麼。他站起來，走到窗前推開窗戶，夜風灌進來，吹動案几上的紙頁。遠處的城牆輪廓在月光下像一道正在癒合的切面，他伸手壓住被吹起一角的信紙，把邊角撫平，沒有立即關上窗。他望著北邊夜色裡隱約的炊煙，想著高順此刻應該正在某處休整，陷陣營的旗幟還卷在旗杆上，等著天亮時重新展開。風從窗外穿進來，把案几上那張剛剛合上的地圖的邊角吹得微微掀動，像是在替一段還沒有落定的話，翻開另一頁空白的背面。
