二月二，龍抬頭。河內的雪終於化盡了，地裡的泥土被太陽曬得鬆軟，踩上去一腳一個深坑。魏續帶著屯田營計程車兵們在田裡忙了整整半個月，把去年開墾的兩百多畝地全部翻了一遍，施了肥，修了渠，只等著節氣一到就下種。
呂布站在田埂上，看著那些在地裡忙碌計程車兵，心裡盤算著今年的收成。兩百多畝地，如果風調雨順，能打兩千石糧食。加上從幷州運來的存糧，飛騎營三千人吃一年不成問題。但這還不夠，他想要的是三年、五年甚至十年的存糧。亂世之中，糧比金貴，金不能當飯吃，糧能。
“校尉。”辛評從後面走過來，手裡拿著一份剛收到的軍報，“冀州來的訊息。袁紹動手了。”
呂布接過軍報，展開細看。
袁紹以審配為監軍，顏良為先鋒，文丑為副將，率大軍五萬，北擊幽州。公孫瓚派其弟公孫範率軍迎戰，兩軍會於界橋。
歷史上的界橋之戰，就這麼開始了。
他將軍報摺好，收進懷裡，看著遠處的地平線。袁紹和公孫瓚這一戰，不管誰贏，都會改變北方的格局。袁紹贏了，幷州、河內就危險了；公孫瓚贏了，袁紹的勢力就會被壓縮，短時間威脅不到他。但公孫瓚能贏嗎？歷史告訴他，不能。公孫瓚會敗，會退守易京，會在那裡築起一座城堡，把自己關在裡面，直到被袁紹燒死。
“辛先生，你覺得這一仗，誰會贏？”
辛評想了想，說：“袁紹兵多將廣，糧草充足，贏面大。公孫瓚雖然驍勇，但幽州地瘠民貧，打不起持久戰。時間一長，必敗。”
呂布點了點頭，沒有多說什麼。
訊息傳得很快。兩天後，徐庶、戲志才、毛玠就都知道了。四個人聚在帳中，圍著地圖，討論袁紹和公孫瓚的這場大戰。徐庶認為這是飛騎營的機會，袁紹的兵力被牽制在幽州，暫時顧不上河內，正好趁這個機會加固城防、擴充兵力、囤積糧草。戲志才說這還不夠，飛騎營不能光等著捱打，得主動出擊。袁紹在冀州的兵力空虛，如果派一支輕騎南下，襲擾冀州的糧道，不但能拖住袁紹的後腿，還能搶到不少糧草。
毛玠反對，說襲擾冀州就是跟袁紹公開翻臉。現在翻臉，為時過早。不如先穩住，等袁紹和公孫瓚分出勝負再說。
三個人各執一詞，爭論不休。呂布沒有說話，只是聽著。等他們都說完了，他才開口。
“戲先生的主意，冒險太大，現在不是時候。毛先生的主意太保守，等分出勝負，黃花菜都涼了。徐先生的主意最穩妥，但光加固城防、擴充兵力還不夠，還得做一件事。”
“什麼事？”三個人異口同聲。
“派人去幽州，暗中聯絡公孫瓚。”
帳中安靜了一瞬。
戲志才首先反應過來。“將軍的意思是，跟公孫瓚結盟？”
“不是結盟，是聯手。公孫瓚在前面打，咱們在後面牽制。袁紹的主力在幽州，冀州空虛。只要咱們在冀州邊上擺出要打的架勢，袁紹就得分兵防備。他一分兵，公孫瓚那邊的壓力就小了。”
徐庶沉吟道：“將軍這個主意可行。但派誰去幽州？公孫瓚這個人，心高氣傲，不一定看得上咱們。”
呂布想了想，說：“辛評去。他是冀州人，跟公孫瓚沒有舊怨，說話有分寸，不會得罪人。”
幾個人商量了一番，定下了大致的方案。呂布連夜寫了一封信，措辭很客氣，先是誇公孫瓚白馬將軍威震北疆，再說袁紹狼子野心非獨佔北方不可，最後提出聯手抗袁、互為掎角。信寫完之後，他又看了一遍，改了幾個字，覺得差不多了，才讓人把辛評選來。
辛評看了信，沉默了片刻，說了一句：“將軍，這封信送出去，咱們就跟袁紹徹底撕破臉了。”
“遲早的事。”呂布說，“早撕比晚撕好。”
辛評不再問了，把信揣進懷裡，第二天一早帶著兩個隨從，扮作商人，往幽州方向去了。
辛評走後第三天，呂布收到了一封從幷州來的信。信是陳宮寫的，說上黨太守張揚最近動作頻頻，藉口邊防吃緊，在上黨各縣招募新兵，已經招了三千多人，加上原有的兵力，總兵力不下五千。他還在上黨與河內的交界處增設了關卡，對過往的行人和商隊嚴加盤查，形同封鎖。
五千人。呂布放下信，眉頭微皺。張揚想幹什麼？他是丁原提拔的老人，在幷州各郡中實力最強，一直對呂布這個別駕不太服氣。以前丁原在，他不敢造次。丁原不在了，呂布又常駐河內，幷州群龍無首，他是不是覺得自己可以上位了？
“陳宮怎麼說？”徐庶問。
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