回到帳中，呂布把地圖攤開，盯著看了很久。公孫瓚這一勝，暫時穩住了局面，但勝得了一時，勝不了一世。袁紹的實力遠在公孫瓚之上，輸一次不傷筋不動骨。公孫瓚只有這一口氣，緩過來就活了，緩不過來就死了。
“校尉，咱們要不要……”曹性試探著問。
“不要。”呂布打斷他，“哪都不去，就在河內等著。誰贏誰輸，跟咱們沒關係。”
話雖這麼說，但他心裡清楚，關係大了。公孫瓚贏了，北方的格局還是兩強對峙，他可以繼續在河內過安穩日子。袁紹贏了，兩強變一強，他就成了袁紹的下一個目標。他必須賭公孫瓚贏，但不能把賭注押在公孫瓚身上。押在誰身上都不如押在自己身上。
六月中旬，天氣越來越熱。營地裡悶得像蒸籠，士兵們光著膀子訓練，汗水把校場的地面都打溼了。高順怕中暑，把訓練時間改到了早晚，中午最熱的時候讓士兵們在營房裡休息。呂布不同意，說敵人不會因為天熱就不來，該練還得練。高順說士兵中暑了更沒法打仗。兩個人爭了幾句，最後還是呂布妥協了。
蔡文姬的琴聲在炎熱的中午格外清晰。她每天中午彈半個時辰，琴聲從書院門口飄過來，飄進每一個士兵的耳朵裡。那些正在休息計程車兵，有的閉著眼睛聽，有的翻來覆去睡不著，有的鼾聲如雷什麼也聽不見。蔡文姬不在乎他們聽不聽，她只管彈她的。
有一天中午，呂布路過書院門口，看見蔡文姬坐在槐樹下彈琴，額頭上全是汗，手指卻穩得像釘在琴絃上一樣。他走過去，站在她身後，靜靜地聽著。一曲終了，他從懷裡掏出一塊手帕，遞了過去。蔡文姬愣了一下，接過手帕，擦了擦額頭上的汗，低下頭沒有說話。
“蔡小姐辛苦了。大熱天的，歇歇吧。”呂布說。
蔡文姬抬起頭，看著他，嘴角微微上揚。“將軍不也一樣？大熱天的，還在外面跑。”
呂布笑了笑，沒有接話。他在她旁邊的石頭上坐下，看著遠處的田野。
“將軍有心事。”蔡文姬說。
呂布沉默了片刻，說沒有什麼心事，在想幷州的事。
“將軍在想幷州的什麼事？”
“在想一個人。一個不該留，又不能不留的人。”
蔡文姬沒有問他這個人是誰，只是低下頭，手指在琴絃上輕輕撥了一下，發出一聲低沉的響。
“將軍，文姬不會打仗，也不懂權謀。但文姬知道一件事，心裡裝太多事的人，走不遠。將軍要把心裡的石頭搬掉一些，才能輕裝上路。”
呂布轉過頭，看著她。陽光透過槐樹的葉子，在她臉上投下斑駁的光影。那雙眼睛清澈得像兩汪泉水，倒映著他的影子。
“蔡小姐說得對。是該搬掉一些了。”
他站起來，拍了拍身上的土，抱了抱拳，轉身走了。蔡文姬看著他的背影，沒有彈琴，就那麼靜靜地坐著，坐了很久。
六月底，幷州傳來訊息。陳宮說，張揚最近收留了一個人，是從洛陽逃出來的西涼軍將領，姓牛名輔，是董卓的女婿。牛輔帶了五百西涼殘兵投奔張揚，張揚不但收留了他，還把上黨北部的一個縣城劃給他駐防。
呂布聽到這個名字，眉頭皺了起來。牛輔，董卓的女婿，一個驍勇善戰的武將，但也是個剛愎自用的莽夫。歷史上，董卓死後，牛輔率軍與李傕、郭汜合兵，反攻長安，是那場災難的罪魁禍首之一。這個人怎麼跑到幷州來了？他的殘兵不是在陝縣一帶活動嗎？
“派人去查。牛輔為什麼來上黨，他來了之後跟張揚說了什麼，做了什麼，全都要查清楚。”
曹性說斥候已經派出去了，估計三五天就有訊息。呂布點了點頭，又吩咐了一句，“告訴陳宮，張揚的一舉一動，一個時辰報一次。不要怕麻煩。”
六月的最後一天，天氣突然轉涼，下了一場暴雨。雨來得快去得也快，半個時辰就停了，天邊掛起一道彩虹。呂布站在營門口看彩虹，魏延走過來，站在他身後，欲言又止。
“想說什麼就說。”呂布頭也不回地說。
魏延猶豫了一下，低聲道：“校尉，末將想去騎兵營。末將是騎兵出身，在親衛隊待了大半年了，天天在校尉身邊轉，沒機會上戰場。末將想去騎兵營，替校尉殺敵。”
呂布轉過身，看著他。魏延的眼睛裡有渴望，有不甘，也有一種不肯低頭的倔強。這個人在親衛隊確實屈才了，他的戰場在前方，不在身邊。但提前放他出去，他是會成為一把尖刀，還是會成為一匹脫韁的野馬，呂布不知道。
“想去騎兵營，可以。但我有一個條件。”
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