八月初，河內的天氣開始轉涼。官渡以北的工地上卻熱火朝天，高順帶著三千人日夜輪班，壘牆加高，壕溝挖深，箭樓一座接一座地立起來。呂布每隔兩天去一次工地，不指手畫腳，只是站在高處看。高順的進度比他預想的快，質量也比預想的硬。
“校尉，按這個速度，再有一個月，官渡的防線就固若金湯了。”高順渾身是泥，臉上分不清是汗水還是泥水，但那雙眼睛依然沉穩。
呂布問他，袁紹如果從東邊繞過來呢。高順說東邊是黃河，河對岸是兗州，袁紹要過河，必須先跟曹操打招呼。曹操不會讓他過。呂布又問從西邊繞過來呢。高順說西邊是太行山，山路崎嶇，大軍過不來。小股部隊過來了也沒用，飛騎營在山上設了烽火臺，一有動靜，半日之內就能集結。呂布點了點頭。高順這個人，做事細緻，滴水不漏。
擴軍的事比預想的順利。魏續從幷州各郡徵召了兩千青壯，又從冀州、兗州的流民中招募了一千多人，加上收編的第五巡舊部，飛騎營的總兵力達到了九千五百人，離一萬人的目標只差五百。呂布讓高順從老兵中提拔了二十個隊率、十個軍候，充實到新兵營裡，又讓徐庶制定了一套新兵訓練大綱，從佇列到兵器，從紀律到戰術，條條框框，清清楚楚。
徐庶把訓練大綱交給呂布的時候，說了一句：“將軍，這套大綱，末將是照著高順練兵的法子寫的。高順練兵，天下無雙。”呂布說高順練兵天下無雙，那就照著高順的法子練。
找盟友的事，進展不太順利。荀彧的信送到荊州，劉表回了一封長信，措辭客氣，說將軍在河內屯田辦學，老夫甚是敬佩。但荊州離河內太遠，中間隔著洛陽、南陽，老夫就是想幫將軍，也是鞭長莫及。信的最後，劉表送了五百匹絹、三百石糧食，說是略表心意。呂布收到這些物資，心裡既欣慰又失望。劉表沒有拒絕他，但也沒有答應他。五百匹絹、三百石糧食，對劉表來說不過是九牛一毛，對飛騎營來說卻是雪中送炭。不無小補，但解決不了根本問題。
曹操那邊倒是積極，回信寫得熱情洋溢。他說將軍擴軍一萬，操甚是欣慰。袁紹狼子野心，將軍若能在北邊牽制他，操在南邊就好辦了。操已下令在官渡以南筑壘，與將軍的防線遙相呼應。呂布看完信，遞給荀彧，說曹操這個人，嘴上說得好聽，實際上是想讓他當擋箭牌。荀彧點了點頭，說將軍說得對，但現在不是計較這些的時候，袁紹才是共同的敵人。先穩住曹操，等打完了袁紹，再跟他算賬。
八月中旬的一天，呂布正在帳中看地圖，張遼進來說有一位老先生從長安來，說是將軍的故人，要見將軍。呂布出去一看，來人五十多歲，穿著一身破舊的灰色長袍，面容清瘦，三縷長髯，手裡拄著一根柺杖，風塵僕僕。
“在下賈詡，字文和，從長安來，特來投奔將軍。”老者拱手，聲音不大，但中氣很足。
賈詡。呂布心中一震。這個人，是漢末最毒、最聰明、也最會自保的謀士。他先是董卓的部將，董卓死後投了李傕、郭汜，李傕、郭汜敗了又投了段煨、張繡，最後投了曹操。他這一生，換了無數個主人，但每一次都能全身而退。這樣的人，不能用忠心來衡量，只能用本事來衡量。
“賈先生請進。”呂布把他讓進帳中，親自倒茶。賈詡坐下，四下打量了一番，點了點頭，說將軍的營地比在下想象的簡樸。呂布說飛騎營是打仗的，不是享福的。
賈詡放下茶杯，開門見山。“將軍，在下從長安來，有件重要的事要告訴將軍。李傕和郭汜在長安內鬥，已經打得不可開交。關中的百姓苦不堪言，餓殍遍野。將軍如果有意，不妨西進關中，取長安，迎天子。”
帳中安靜了。呂布看著賈詡，賈詡也看著他。兩個人的目光在空中交匯，像是在試探，又像是在較勁。
“賈先生，西進關中，取長安，迎天子。這是大事，呂布得跟幕僚們商量商量。”賈詡笑了，說將軍考慮周全，在下不急。呂布讓張遼給賈詡安排帳篷住下，派人去叫徐庶、荀彧、戲志才、毛玠。
四個人到齊後，呂布把賈詡的話原原本本說了一遍。徐庶第一個開口。“賈詡這個人，末將在潁川就聽說過。他是涼州人，在董卓帳下做過事，心狠手辣，詭計多端。他投奔將軍，不一定是真心。”
荀彧沉吟著接了話。“賈詡是不是真心，不重要。重要的是他說的事，值不值得做。長安現在是權力真空，李傕、郭汜內鬥，朝廷形同虛設。如果將軍能拿下長安，迎回天子，就有了號令天下的資本。這是千載難逢的機會。”
毛玠搖了搖頭。“長安是西邊的，河內在東邊，中間隔著洛陽、函谷關。千里迢迢去打長安，糧草怎麼運？援兵怎麼派？打下了，守不守得住？守住了，袁紹打過來怎麼辦？”
戲志才咳嗽了幾聲，說法和毛玠一樣，現在不是西進的時候。袁紹虎視眈眈，曹操居心叵測，幷州還沒有完全安定。這個時候把主力西調，等於把後背亮給敵人。賈詡這個主意，聽著誘人，實際上是毒藥。
幾個人爭論了半天，沒有定論。呂布一直沒有說話。賈詡的話，他當然動心。迎天子，是他計劃中的一步。但不是現在，現在他的實力還不夠。他需要再等一等，等到袁紹和曹操打起來，等到他們在中原消耗殆盡，等到他有了足夠的實力和時機。
他把自己的想法跟四個人說了。徐庶表示贊同，說將軍這是以靜制動。荀彧說再等等也行，但不能等太久，天子在長安多待一天，就被李傕、郭汜多糟蹋一天。戲志才說等袁紹和曹操打起來，至少要等到明年。毛玠說那就等到明年。
賈詡在帳中住下了。呂布沒有給他任何官職，只是讓他住在營中，每天好吃好喝招待著。賈詡也不著急，每天在營地裡轉，跟士兵們聊天，跟將領們喝酒，跟謀士們下棋。他好像不是來投奔的，倒像是來度假的。
八月下旬，鄴城傳來訊息。袁紹在鄴城召集了一次軍事會議，商議南下攻打曹操的事。據斥候回報，袁紹手下的人分成了兩派。一派以郭圖、審配為首，主張先打曹操，再收拾呂布。另一派以沮授、田豐為首，主張先打呂布，再南下打曹操。理由是呂布在河內，像一根釘子釘在冀州的軟肋上，不拔掉這根釘子，南下打曹操總有後顧之憂。
袁紹猶豫不決。他問郭圖，郭圖說打曹操。他問審配，審配也說打曹操。他問沮授，沮授說打呂布。他問田豐，田豐也說打呂布。他問了很多人，大部分人說打曹操，少部分人說打呂布。袁紹最終採納了多數人的意見，先打曹操。
訊息傳到河內，呂布長長地出了一口氣。袁紹跟曹操先打，他又有了時間。曹操擋在前面，他躲在後面。這種感覺不好，但他需要這種感覺。
九月初，官渡的防線完工了。高順來報，壘牆高一丈八，厚兩丈五，壕溝深一丈五，寬兩丈五，箭樓十五座，每座配強弩手二十五人。烽火臺十座，從官渡一直延伸到河內腹地。呂布親自去檢查了一遍，從東走到西，從南走到北，每一處都仔細看過。他不得不承認，高順比他想象的還要能幹。
九月十五，呂布去了一趟書院。蔡邕正在給學生們講《易經》，講得滿頭大汗，聲音沙啞。呂布在窗外站了一會兒，沒有進去打擾。他轉到藏書樓，看見徐庶正在裡面抄書。徐庶抄得很認真，一筆一劃，一絲不苟。
“徐先生，書抄了多少了？”呂布走進去。
徐庶抬起頭，揉了揉痠痛的脖子，說抄了三分之一了。竹簡爛得快，抄得慢。
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