十月十八，曹軍撤盡的第二天，河內迎來了一個難得的好天氣。太陽從東邊升起來，照在滿是瘡痍的大地上，把血跡曬成了暗褐色。呂布站在官渡的壘牆上，看著對岸空蕩蕩的曹軍營寨，營寨還在，帳篷還沒拆，旗幟也還插著，但人已經走光了。風吹過來，旗子嘩啦啦地響，像是在跟誰告別。
高順站在他身後，左胳膊上吊著繃帶。他在最後一天的防守中被一支流矢射中了手臂，箭頭穿透了皮肉，差一點就傷到骨頭。軍醫說至少要養一個月。高順問呂布能不能不養，呂布說不養就滾回幷州去。高順不說話了。
“校尉，曹軍雖然退了，但咱們的損失也不小。”高順指著到處是破洞的壘牆，箭樓被燒了兩座，壕溝被填平了好幾段，拒馬也被衝得七零八落，整個防線像被犁了一遍。士卒戰死八百，傷一千五，其中有三百多個重傷的，能不能活下來還不知道。
呂布點了點頭。八百條命，就這麼沒了。他們都是幷州的子弟兵，有的是他親手從五原帶出來的老兵，有的是去年才入伍的新兵，有的是從河東鹽池來的鹽工，有的是從冀州逃來的難民。他們來自五湖四海，但都死在了河內這片土地上。
“戰死的弟兄，每人家裡發二十石糧食，五百錢。重傷的，每人發十石糧食，二百錢。輕傷的，每人發五石糧食，一百錢。錢不夠，從鹽稅裡出。糧不夠，從倉庫裡調。”
高順的眼眶紅了，抱了抱拳，轉身下去了。
十月二十，呂布去了趟傷兵營。傷兵營設在營地東邊的一片空地上，幾十頂帳篷排成幾排，空氣中瀰漫著藥草和血腥味。軍醫老王帶著幾個徒弟在帳篷裡穿梭，換藥、包紮、喂藥，忙得腳不點地。呂布走進一頂帳篷，看見一個年輕計程車兵躺在床上，左腿從膝蓋以下沒了，傷口包著厚厚的布條，布條上滲著血。士兵看見呂布，掙扎著想坐起來，被呂布按住了。
“別動。好好養傷。”
士兵的眼眶紅了。“校尉，末將的腿沒了，末將以後還能打仗嗎？”
呂布沉默了片刻。“不能打仗了，就回去種地。飛騎營給你分地，給你蓋房，給你娶媳婦。你活著，就是對飛騎營最大的貢獻。”
士兵的眼淚流了下來。
呂布走出帳篷，站在帳篷外面，深吸了一口氣。他見過很多死人，在幷州見過，在潁川見過，在洛陽見過，在河內也見過。但每一次見到死人，他的心裡都會疼一下。不是怕，是不忍。
十月二十二，呂布收到了一封從許昌來的信。信是曹操寫的，字跡潦草，像是在匆忙中寫就。信中說，將軍在河內打得很好，操佩服。操這次輸了，輸得心服口服。但操不會放棄，還會再來。將軍等著。信的最後，曹操說了一句莫名其妙的話：“操與將軍，英雄相惜。可惜各為其主，不能同飲一杯。”
呂布看完信，遞給荀彧。荀彧看完，說曹操在收買人心。他想讓將軍覺得他是個英雄，是個可以結交的朋友。將軍不能上當。呂布說他不會上當。曹操是英雄，但也是敵人。
十月底，河內下了第一場冬雨。雨不大，淅淅瀝瀝的，下了一整天。呂布坐在帳中，聽著雨聲，想著曹操。曹操回許昌後，第一件事一定是補充糧草，第二件事是休整軍隊，第三件事是重新謀劃。秋天失敗了，冬天不會來，冬天太冷，黃河結冰，他過不了河。明年春天，他一定還會來。明年春天，他必須做好更充分的準備。
“徐先生，明年春天，曹操會來多少人？”
徐庶正在看地圖，抬起頭，想了想，說不會少於十萬。今年他用了八萬，明年會用十萬、十二萬、十五萬。他會傾全力而來，不拿下河內誓不罷休。
呂布說他知道，所以他必須在明年春天之前，把飛騎營的兵力擴充到兩萬。還要在黃河上建一座浮橋，隨時可以渡河反擊。還要儲備足夠的糧草、軍械、箭矢，至少夠吃一年的。
徐庶嘆了口氣。兩萬兵，一萬石糧，十萬支箭。這些數字，說起來容易，做起來難。
十一月，河內進入了冬季。
魏續帶著屯田營計程車兵們開始翻地，為來年春耕做準備。今年的收成雖然好，但明年還能不能這麼好，誰也不知道。他把種子分門別類地收好，放在乾燥通風的地方。又把農具全部檢修了一遍，該修的修，該換的換，一件都不含糊。
十一月十五，呂布收到了一份從荊州來的信。徐庶在信中說，劉表病故了。蔡夫人和蔡瑁立了劉表的幼子劉琮為荊州之主，長子劉琦被趕到了江夏。荊州人心惶惶，不少將領和謀士都在找出路。他問呂布要不要趁機招攬一些人過來。
呂布回信說招。只要有真本事，不管是武將還是謀士，都收。
十一月二十，第一批從荊州來的人到了河內。領頭的是個叫王威的武將，四十來歲，黑麵虯髯，膀大腰圓，在劉表帳下做過校尉，因為得罪了蔡瑁被罷免了。他聽徐庶說呂布招人，就帶著幾十個舊部來了。
呂布問他能做什麼。王威說末將能練兵，能打仗，能衝鋒陷陣。呂布說好，你暫時在牛輔帳下聽用，等立了功再升。王威抱拳，帶著人下去了。
十一月二十五，第二批人到了。這次來的是個文士，姓傅名巽，字公悌，在劉表帳下做過主簿，因為不附蔡瑁被排擠。他瘦高個，面白無鬚，說話慢條斯理，但每一句都切中要害。呂布問他能做什麼。傅巽說在下能寫文書，能出主意，能安撫百姓。呂布說好，暫時在毛玠帳下聽用，等立了功再升。
十二月，河內下了第一場大雪。雪很大，一夜之間把整個營地變成了白色。呂布站在帳門口，看著雪花飄落，想著來年的戰事。
曹操會來，他知道。但他不怕。曹操來了，他就打。曹操不來，他就等。打也好，等也好，他都接著。
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