臘月二十九的宴席散後，呂布沒有立刻休息。他坐在帳中，油燈的火苗一跳一跳的，在牆上投下搖晃的影子。案几上攤著一張地圖，他盯著地圖上的許昌、襄陽、合肥、江夏四個點，腦子裡反覆推演著來年的局勢。
曹操佔了荊州，但沒有繼續南下。孫權攻合肥不下，退回了江東。劉備在江夏，跟劉琦擠在一起，兵不滿萬，將不過關張。三股勢力，像三把刀架在一起，誰都不敢先動。而他呂布，在河內，像一隻蹲在樹上的鷹，看著下面三隻野獸互相撕咬。
他不能一直蹲著。蹲久了，腿會麻。麻了，就飛不起來了。
“來人。”
“在。”張遼從帳外走進來。
“去請徐庶、荀彧、賈詡、許攸四位先生，說我有要事商議。”
張遼領命去了。不多時，四個人陸續到了帳中。徐庶披著一件厚棉袍，頭髮有些亂，顯然已經睡下了又被叫起來。荀彧穿得整整齊齊，像是根本沒睡。賈詡裹著一件舊皮襖，面無表情。許攸最後一個進來，打著哈欠，手裡還端著一杯熱茶。
“諸位先生，深夜相召，打擾了。”呂布站起來，拱了拱手，“呂布有一件事，想請教諸位。”
“將軍請講。”徐庶坐在案几旁，搓了搓手。
“曹操佔了荊州，孫權回了江東，劉備縮在江夏。三家各懷心思，誰都不敢先動。呂布在河內，也動了。但呂布不能一直不動。動，往哪動？怎麼動？請諸位先生教我。”
帳中安靜了片刻。徐庶先開口，說將軍目前最好的策略，還是不動。曹操在荊州，孫權在江東，劉備在江夏，三家互相牽制。誰先動，誰就會成為眾矢之的。將軍不動，反而是最安全的。等他們三敗俱傷，將軍再出手，事半功倍。
荀彧搖了搖頭。他說元直說得對，但也不全對。將軍不動，固然安全，但安全不等於有機會。機會是等不來的，是創造出來的。將軍可以主動創造機會。比如，派人去江夏，暗中支援劉備一些糧草軍械。劉備有了實力，就會去騷擾曹操的後方。曹操後方不穩，就不能全力對付孫權。孫權在南邊打得越兇，曹操就越顧不上北邊。將軍在北邊，就能從容佈局。
許攸放下茶杯，接了一句。他說文若這個主意好，但還不夠。光支援劉備不夠，還要聯絡孫權。孫權這次在合肥吃了虧，心裡一定不服氣。將軍可以派人去江東，跟孫權說，願意與他結盟，共同對付曹操。孫權有了北邊的盟友，膽子就大了。他一定會再次出兵。到時候，曹操兩面受敵，必敗無疑。
賈詡一直沒有說話。等三個人都說完了，他才緩緩開口。他說諸位先生說得都對。但將軍有沒有想過，萬一曹操不打孫權，也不打劉備，專門來打將軍呢？曹操現在佔了荊州，糧草充足，兵精糧足。他如果趁冬天冰封黃河，突然渡河襲擊河內，將軍怎麼辦？
帳中安靜了。呂布的心沉了一下。賈詡說的，正是他最擔心的。曹操這個人，不按常理出牌。你覺得他要打東邊，他偏打西邊。你覺得他要打南邊，他偏打北邊。他必須做好最壞的打算。
“賈先生，依你之見，呂布該如何防備曹操的突然襲擊？”
賈詡說將軍可以在黃河沿岸多設哨所，晝夜監視。一旦發現曹軍有渡河的跡象，立即點燃烽火。同時，把主力集中在官渡、朝歌、黎陽三個點，呈犄角之勢。曹操無論從哪個方向渡河，都會遭到兩面夾擊。
呂布點了點頭。他讓徐庶起草一份防務方案，來年開春之前，把黃河沿線的防禦體系全部完善。
臘月三十，除夕。呂布在營中設宴，與將士們一起過年。今年的飯菜比去年豐盛了不少，有魚有肉有酒，還有幾樣從荊州運來的乾果。士兵們圍坐在一起，吃著喝著，有人唱起了幷州的民謠，調子蒼涼，在夜空中飄散。呂布端著酒碗，坐在點將臺上，看著那些在篝火旁歡笑打鬧計程車兵，心中湧起一股暖意。
遠處，蔡文姬的帳篷裡沒有傳出琴聲。她已經很久沒有彈琴了，呂布不知道她怎麼了，也沒有去問。每個人都有自己的心事，他不能強求別人像他一樣，把所有的心思都放在打仗上。
正月初一，新年的第一天。呂布收到了一份意外的禮物。諸葛亮來給他拜年，手裡捧著一卷竹簡，說是他寫的，獻給將軍。呂布接過來展開一看，是一篇《論天下大勢》，洋洋灑灑上千字，從曹操、孫權、劉備三方勢力的優劣分析，到呂布在河內的戰略選擇，條條分明，字字珠璣。呂布看完，沉默了很久，然後看著諸葛亮，問了一句“孔明先生，這篇文章，是你一個人寫的？”
諸葛亮點了點頭。
“先生今年多大了？”
“二十二。”
“二十二歲，就能寫出這樣的文章。呂布佩服。”
諸葛亮低下頭。“將軍過獎。學生才疏學淺，信筆塗鴉，將軍不嫌棄就好。”
