呂布把竹簡捲起來，收進袖子裡。“孔明先生，呂布有一件事想請先生幫忙。”
“將軍請講。”
“呂布想在河內辦一個軍事學堂，專門培養將領。先生能不能幫呂布寫一份章程？怎麼寫，教什麼，誰來教，招什麼人，先生幫呂布想想。”
諸葛亮愣了一下。他顯然沒有料到呂布會請他做這種事。他想了想，說學生願意試試。
正月初五，河內軍事學堂的籌建工作開始了。諸葛亮花了三天時間，寫出了一份詳細的章程。學堂設在營地的東邊，借用了幾間空置的營房。招收物件是飛騎營中表現優異的低階軍官和士兵，學制半年，課程包括兵法、陣法、地理、後勤等。授課老師由高順、曹性、徐庶、荀彧等人兼任。呂布看了章程，很滿意，讓毛玠去落實。
正月十五，元宵節。呂布在營中設宴，款待各營將領和謀士。酒過三巡，高順站起來，抱拳道：“校尉，末將有一事相求。”
“說。”
“末將想去江夏，看看劉備的虛實。末將帶幾個人去，扮作商人，不會暴露。”
呂布想了想，說好。去吧，小心點。高順領命，帶著幾個人，扮作商人，往江夏去了。
正月二十，高順從江夏回來了。他帶回了劉備在江夏的情況。劉備的兵力不到一萬人，駐紮在夏口，與劉琦的江夏城隔江相望。關羽、張飛都在，士氣還算高昂，但糧草不足，軍械短缺。劉備正在四處聯絡，想找盟友。
呂布聽完，沉默了片刻。“劉備見到你了嗎？”
高順說見到了。劉備問他是什麼人，他說是河內來的商人。劉備沒有懷疑，還留他吃了一頓飯。
“他有沒有說什麼？”
“他說，他聽說呂將軍在河內做得很好，他很是佩服。他說，如果有一天他能離開江夏，一定去河內拜訪將軍。”
呂布笑了。拜訪？他來河內，不是來拜訪的，是來投奔的。但呂布不會收他。這個人，是一頭喂不飽的狼，誰收留他，誰就會被他反咬一口。
正月二十五，呂布收到了一份從江東來的信。信是魯肅寫的，說孫權願意與將軍結盟，共同對付曹操。請將軍派一個使者去江東，面議盟約。呂布讓荀彧去江東。荀彧是潁川人，名士，跟江東計程車人有很多往來，他去最合適。
荀彧領命，帶著幾個隨從，往江東去了。
二月初，荀彧從江東回來了。他帶回了孫權的盟約。盟約的內容很簡單，兩家結為盟友，共同對付曹操。一方受到攻擊，另一方必須出兵相助。呂布看了盟約，沒有猶豫，簽了。
有了孫權的盟約，呂布的底氣足了不少。但他知道，盟約是寫在紙上的，紙是可以撕的。他不能把希望寄託在紙上，只能寄託在自己的刀槍上。
二月中旬，呂布去了一趟河內書院。蔡邕正在給學生們講《春秋》，講得入迷，沒有注意到呂布來了。呂布在窗外站了一會兒，沒有進去打擾。他轉到藏書樓，看見徐庶正在裡面整理新抄的書。書架上擺滿了竹簡，整整齊齊。
“徐先生，書抄了多少了？”
徐庶抬起頭，說差不多了，再有半個月就能抄完。呂布說好，抄完了，這些書就是河內書院的寶貝。以後不管誰來了，都不能動這些書。徐庶問將軍，曹操來了呢？呂布說曹操來了，就把書運到幷州去，藏在山裡，等太平了再搬回來。
從書院出來，呂布去了黃河邊。夕陽西下，黃河被染成了金色。他站在碼頭上，望著對岸，久久沒有說話。對岸是曹操的地盤，是敵人的地盤。但此刻，對岸靜悄悄的，看不到一個人影。曹操在南邊跟孫權對峙，暫時顧不上北邊。他又有時間了。
但他知道，時間不會一直站在他這邊。他必須趁這個機會，把自己變得更強。更強，才能在將來的風暴中屹立不倒。
他轉身走回營地。暮色中，赤兔馬站在營門口等著他，馬鬃在晚風中飄動。他翻身上馬，朝營地深處馳去。身後的黃河，還在夕陽下靜靜地流淌著。
