二月的河內，春風還帶著寒意，但田裡的麥苗已經綠了。魏續帶著屯田營計程車兵們在田裡忙碌，施肥、除草、澆水，每一個人都彎著腰，在田壟間移動。呂布站在田埂上，看著他們，心裡想的卻是南邊的曹操。孫權在江東虎視眈眈，劉備在江夏蠢蠢欲動，曹操夾在中間，日子不好過。但他不會坐以待斃，一定會想辦法打破僵局。
張遼從營門口跑過來，手裡拿著一份剛收到的軍報。曹操在許昌召集眾將，商議出兵的事。郭嘉病了，起不了床，荀彧也不在，曹操身邊少了兩大謀士，猶豫了好幾天。最後他採納了程昱的建議，先穩固荊州，再圖江東。
呂布接過軍報，看了一遍，遞給徐庶。曹操不打孫權，也不打劉備，更不打他，而是穩固荊州。這個人，比他預想的要穩，不急著擴張，先把吃進嘴裡的消化了再說。
“將軍，曹操這是要以靜制動。”徐庶收起軍報，“他佔了荊州，需要時間安撫百姓、整頓吏治、訓練水軍。等他把荊州徹底消化了，再南下江東，北上河內，就事半功倍了。將軍必須趁他還在消化荊州的時候，壯大自己。”
呂布點了點頭。
二月十五，呂布在營中召開了一次軍事會議。各營將領、各位謀士全部到齊。他站起來，走到地圖前，說曹操在消化荊州，咱們也要消化咱們的地盤。河內、汲郡、朝歌、黎陽、河東，這五個地方，是咱們的根基。根基不牢，地動山搖。所以他決定，在五個地方各設一個屯田點，每個點派五百人，由魏續統一管理。魏續領命。
高順問，五個屯田點，五百人一個，那就是兩千五百人。飛騎營總共才一萬兩千人，抽調兩千五百人去種地，打仗的人就不夠了。呂布說種地是為了打仗，現在種地，是為了秋天有糧。秋天有糧，冬天才能打仗。士兵們沒有人說話了。
二月二十，第一批屯田的人出發了。五百人帶著農具、種子、耕牛，分赴汲郡、朝歌、黎陽、河東。他們要在那裡開荒、種地、修渠、蓋房。他們走了，營地裡空了不少。呂布站在營門口，看著他們遠去的背影，心中說不出是什麼滋味。這些人是去種地的，但種地不是他們的本行。他們的本行是打仗，但他們不能一直打仗。一直打仗，就沒有糧食吃。沒有糧食吃，就打不了仗。
二月二十五，呂布收到了一份從江夏來的信。信是劉備寫的，字跡潦草，像是在匆忙中寫就。信中說備在江夏，兵微將寡，糧草不濟，請將軍看在同為漢室宗親的份上，支援一些糧草軍械。呂布看完信，遞給荀彧。荀彧看完，說劉備這是在哭窮，想從將軍這裡騙東西。將軍不能給他。
呂布當然不會給他。他把信揉成一團，扔進了火盆。劉備這個人，走到哪窮到哪，窮了就跟人要，要了就不還，還了就翻臉。他不想跟這種人打交道。
三月初，河內下了一場春雨。雨不大，淅淅瀝瀝的，下了一整天。呂布坐在帳中，聽著雨聲，想著江東的孫權。孫權在合肥吃了敗仗，心裡一定不服氣。他會不會再出兵？什麼時候出兵？出兵打哪裡？他不知道，但他希望孫權早日出兵。孫權一齣兵，曹操就得去救，一救，北邊就空虛了。
“張遼，你再去一趟江東，見見孫權，問問他什麼時候出兵。”
張遼領命，帶著幾個人，往江東去了。
三月十五，張遼從江東回來了。他帶回了孫權的話。孫權說，他正在準備，等準備好了就出兵。請將軍再等一等。呂布問他準備好了是什麼意思，是糧草沒湊齊，還是兵沒練好，還是將領們意見不一。張遼說末將不知道，孫權沒有說。
三月二十，呂布收到了一個讓他意外的訊息。曹操派使者去了江東，說要跟孫權結親，把女兒嫁給孫權的弟弟孫匡。兩家結為姻親，從此不再打仗。孫權猶豫了。
呂布聽到這個訊息，心裡咯噔了一下。曹操這一招太毒了，如果孫權真的跟曹操結了親，那他跟孫權的盟約就成了一紙空文。到時候，曹操就可以專心對付他，而他，孤立無援。
“荀先生，你說，孫權會答應嗎？”
荀彧想了想，說不會。孫權這個人，有野心，不甘心屈居人下。他如果答應了曹操的結親，就等於承認自己不如曹操。他不會答應的。但他也不會拒絕，他會拖，拖到曹操不耐煩，拖到他自己準備好。
呂布鬆了一口氣。
三月底，河內的麥苗長高了。魏續站在田埂上，看著綠油油的麥田，笑得合不攏嘴。他跑到呂布面前，說校尉，今年的麥子長得好，一畝地少說也能打三石。呂布說好。但他心裡清楚，麥子長得好，不代表一切順利。天災、人禍，隨時可能把麥子毀了。
四月初，呂布做了一件讓他自己都意外的事。他派人去許昌，給曹操送了一封信。信寫得很簡短，大意是曹將軍在荊州辛苦了，呂布在河內備了一些薄禮，請曹將軍笑納。禮物是十車鹽，河東的上等青鹽，一車能賣好幾萬錢。曹操收到信，據說愣了半天，然後哈哈大笑，對左右說，呂布這是要幹什麼？給我送禮？他是不是怕了？郭嘉說不是怕了，是在試探。他想看看主公的反應。主公收了，他就安心了。主公不收，他就緊張了。曹操想了想，說收了。
荀彧知道這件事後，問呂布為什麼要給曹操送禮。呂布說不是為了討好曹操，是為了讓他放鬆警惕。曹操收了禮，就會覺得呂布怕他，呂布在示弱。他一放鬆，就會犯錯誤。一犯錯誤，他就有機會。
荀彧搖了搖頭。“將軍，曹操不是那麼容易放鬆警惕的人。”呂布說試試也無妨。
四月十五，河內書院的新學期開始了。蔡邕今年又招了五十個學生，都是從河內、幷州、河東各地來的。呂布去書院看了看，發現諸葛亮的座位空著。他問蔡邕，諸葛亮去哪了。蔡邕說他去荊州了，說要遊學，過幾個月就回來。呂布心裡咯噔一下，諸葛亮去荊州，會不會是去找劉備？他不知道，但他希望不是。
四月二十，呂布收到了一份從荊州來的信。信是徐庶寫的，說曹操在襄陽大宴賓客，宴請荊州計程車人。蔡瑁、蒯越、王粲等人都去了，賓主盡歡。徐庶也去了，坐在角落裡，沒有人注意他。他聽到一個訊息，說曹操打算在秋天出兵，攻打江東。具體時間不詳，但應該不會晚於八月。
呂布看完信，心裡盤算著。八月出兵，還有三個多月。三個多月，足夠他做很多事了。
四月底，呂布在營中召開了一次軍事會議。各營將領、各位謀士全部到齊。他站起來，走到地圖前，說曹操秋天要出兵打江東。不管他打不打，我們都要做好準備。他出兵，我們就趁機襲擾他的後方。他不出兵，我們就按兵不動。總之，不能讓他舒舒服服地過這個秋天。高順問襲擾後方，從哪裡入手。呂布指著地圖上的許昌，說這裡是曹操的老巢，重兵把守，打不下來，但我們可以繞過許昌，去打它的糧道。許昌的糧道有三條，東邊的，南邊的，西邊的。東邊的糧道從徐州來，南邊的從荊州來，西邊的從關中來。三條糧道，只要切斷一條，許昌就慌了。
曹性問派誰去。呂布說派牛輔去。牛輔是西涼人，擅長長途奔襲。讓他帶三千騎兵，從河內出發，繞過洛陽，直插許昌西邊的糧道。切斷糧道後，不要戀戰，立即撤回。牛輔領命。
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