六月，河內的夏天熱得像蒸籠。田裡的麥子收完了，地裡光禿禿的，只剩下麥茬。魏續帶著屯田營計程車兵們在翻地，準備種豆子。豆子耐旱，種下去不用怎麼管，秋天就能收。呂布站在田埂上，看著那些在地裡忙碌計程車兵，手中的軍報已經被汗水浸溼了一角。南邊的訊息一個接一個地傳來，孫權八萬大軍圍了合肥，曹操親自率軍去救，兩軍在合肥城下對峙，大戰一觸即發。他必須趁這個機會做點什麼。
“將軍，末將以為，現在正是出兵的好時機。”徐庶站在他身後，手裡搖著扇子，“曹操的主力在南邊，北邊空虛。將軍如果從河內出兵，直搗許昌，曹操必退。”呂布說他知道，但他不能出兵。他出兵，曹操就會回師。曹操回師，孫權就解圍了。孫權解圍了，曹操就沒有後顧之憂了。沒有後顧之憂，他就會專心對付呂布。他不能讓曹操專心對付他。
荀彧說將軍說得對，現在出兵，等於替孫權擋刀。孫權在南邊打得越兇，曹操就越顧不上北邊。將軍應該等，等曹操和孫權打得兩敗俱傷，再出手。呂布說他等得起。
六月十五，呂布收到了徐庶從荊州送來的一封信。信中說，曹操在合肥城下跟孫權對峙了一個多月，雙方互有勝負，誰也吃不掉誰。曹操的糧草快吃完了，孫權的糧草也快吃完了。誰先撐不住，誰就輸。他估計，再有一個月，就會有結果。
呂布看完信，心裡盤算著。一個月，他等得起。
六月二十，河內下了入夏以來最大的一場雨。雨下了兩天兩夜，黃河漲水，延津碼頭被沖毀了一大半。毛玠帶著人搶修了三天，才把碼頭修好。呂布站在碼頭上，看著渾濁的河水翻滾著從西邊湧來，心中忽然感到一陣不安。今年的雨水比去年多，黃河的水位比去年高。如果秋天再來一場大雨，河內的莊稼就要遭殃了。
“魏續，田裡的排水溝再挖深一些。萬一發大水，水能流出去。”魏續說末將明白。
六月二十五，呂布收到了一份從江東來的信。信是魯肅寫的，說孫權在合肥跟曹操打了一個多月，雙方都精疲力盡。曹操退兵了，孫權也退兵了。兩家暫時罷兵，但誰都知道，這只是暫時的。下一次，一定會更激烈。
呂布把信遞給荀彧。荀彧看完，說了一句將軍的機會來了。曹操退兵了，但他的糧草也快吃完了。他需要時間補充糧草、休整軍隊。這段時間，就是將軍的機會。呂布問他什麼機會。荀彧說將軍可以趁這個機會，把河內、汲郡、朝歌、黎陽、河東這五個地方的防線全部加固一遍。等曹操緩過勁來，他已經固若金湯了。
七月初，河內的天氣開始轉涼了。呂布下令各營加固防線。高順在官渡的壘牆再加高一丈，壕溝再挖深一丈，箭樓再增加十座。曹性在朝歌的城牆上加裝了弩機，射程比弓箭遠一倍。魏延在黎陽的訓練晝夜不停。牛輔在河東的巡邏一天兩次。呂布帶著新兵營做預備隊，哪裡需要就去哪裡。
七月十五，呂布收到了一個讓他意外的訊息。劉備從江夏出兵了，不是去打曹操，是去打荊州。他趁著曹操的主力在合肥、荊州空虛的機會，偷襲了襄陽。守將曹仁沒有防備，被打了個措手不及，丟了襄陽，退守樊城。劉備佔了襄陽，聲威大振。
呂布聽到這個訊息，心裡說不出是什麼滋味。劉備這個人，真是打不死的小強。剛在當陽被打得落花流水，轉眼又在襄陽翻了身。他佔了襄陽，就有了立足之地，有了立足之地，就能招兵買馬，招了兵買了馬，就能跟曹操抗衡。曹操又多了一個敵人，他應該高興。但劉備是他的敵人，敵人強大了，他不應該高興。
七月二十，呂布收到了一份從襄陽來的信。信是劉備寫的，字裡行間透著得意。說備在襄陽，兵精糧足，願與將軍結為盟友，共同對付曹操。備願與將軍平分荊州。呂布看完信，冷笑了一聲。平分荊州？劉備這個人，嘴上說得好聽，心裡想的全是自己。他佔了襄陽，就想讓呂布幫他守北邊，自己在南邊安心發展。
“荀先生，你說，劉備這是什麼意思？”
荀彧說劉備是在拉攏將軍，讓將軍在北邊牽制曹操，他在南邊好發展。將軍不能上他的當。呂布說他不會上當。
七月二十五，呂布收到了一份從許昌來的情報。曹操在許昌大發雷霆，罵曹仁無能，丟了襄陽。他下令整軍，準備親自去奪回襄陽。郭嘉勸他不要急，說劉備剛佔了襄陽，立足未穩，可以派人去招降。劉備這個人，反覆無常，只要給他足夠的利益，他一定會投降。曹操覺得有道理，派了一個叫董昭的人去襄陽，勸劉備投降。
呂布聽到這個訊息，心裡緊張了一下。劉備會投降嗎？他不知道。但如果劉備投降了，曹操的實力就會大增。他不能坐視不管。
“張遼，你再去一趟襄陽，見見劉備，問問他到底怎麼想的。”
張遼領命，帶著幾個人，往襄陽去了。
八月初，張遼從襄陽回來了。他帶回了劉備的話。劉備說，他絕不會投降曹操。曹操是漢賊，他是漢室宗親，勢不兩立。請將軍放心。
呂布鬆了一口氣。
八月初十，河內的豆子熟了。魏續帶著屯田營計程車兵們開始收割。豆子比麥子好收，不用鐮刀，用手拔就行。士兵們彎著腰，一把一把地拔，拔下來的豆秧堆在地頭，等曬乾了再打豆子。呂布站在田埂上，看著那些拔豆子計程車兵，心中盤算著今年的收成。豆子種了一千畝，每畝能打一石五斗，總共能打一千五百石。不算多，但也不少了。
八月十五，中秋節。呂布在營中設宴，款待各營將領。酒過三巡，高順站起來，抱拳道：“校尉，末將有一事相求。”
“說。”
“末將想去襄陽看看。劉備佔了襄陽，末將想去看看他的兵力部署，糧草囤積，將領動向。末將帶幾個人去，扮作商人，不會暴露。”
呂布想了想，說好。去吧，小心點。高順領命，帶著幾個人，扮作商人，往襄陽去了。
八月二十，高順從襄陽回來了。他帶回了劉備在襄陽的兵力部署圖，糧草囤積地點，將領駐紮位置，清清楚楚。劉備的兵力大約兩萬人，駐紮在襄陽城內外。關羽守北門，張飛守南門，趙雲守東門，劉備自己守城中。糧草囤積在城西的倉庫裡，由糜竺把守。
呂布看著那張兵力部署圖，心中有了底。劉備的實力不強，但也不弱。他有關羽、張飛、趙雲三員猛將，有糜竺、孫乾等謀士，有兩萬精兵，有襄陽堅城。曹操想奪回襄陽，沒那麼容易。
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