糧食運到山上的第三天，呂布帶著張遼和幾個親衛，趁著夜色摸下了太行山。連日的大霧散盡了，月光把河內城的廢墟照得慘白。城牆缺口處像一張張咧開的嘴，街道上的淤泥乾裂成龜殼狀，一腳踩下去，碎泥塊咯吱作響。空氣裡瀰漫著一股腐爛的臭味，混著燒焦的木頭和死水的腥氣。
呂布走在最前面，手裡提著方天畫戟。赤兔馬留在山上，太顯眼，夜裡下山容易被發現。他穿著一身黑色的布衣，頭上裹著青巾，像一個夜行的商販。張遼跟在後面，腰裡彆著短刀，眼睛不停地四下掃視。幾個親衛散開在四周，腳步輕得像貓。
他們此行的目的，是摸清曹軍在河內城的駐防情況。洪水退了，曹操一定不會放過這塊已經到嘴邊的肉。他會在城裡駐兵，會在渡口設防，會在通往太行山的各條路口設卡。要下山，必須先知道這些卡子在哪裡，有多少人，換崗的時間是多少。
河內城北門已經塌了，只剩下半截門框歪歪斜斜地立著。呂布從缺口鑽進去，裡面是一片廢墟。縣衙的屋頂塌了，房梁橫七豎八地架在斷牆上。書院的院牆倒了一大半，藏書樓只剩下一座空殼，樓頂的瓦片全碎了，露出黑洞洞的屋頂。呂布在書院門口站了一會兒，沒有說話。張遼知道他在想什麼，也沒有說話。
穿過書院，到了城中主幹道。街道兩旁的房屋大多塌了，沒塌的也歪歪斜斜，隨時可能倒下來。月光照在廢墟上，把斷壁殘垣的影子拉得很長很長，像一隻只從地底下伸出來的手。呂布蹲下來，在地上摸了摸，有馬蹄印，新的，還有車輪碾過的痕跡。曹操的車隊來過，而且不止一次。
“校尉，前面有人。”張遼低聲說。
呂布抬眼望去，街道盡頭有一點火光，忽明忽暗，像是有人在抽菸。接著是兩點、三點、四點，是一隊巡邏計程車兵，舉著火把，正朝這邊走來。大約二十個人，穿著曹軍的鎧甲，刀槍在火光下閃著寒光。呂布打了個手勢，幾個人閃進旁邊的廢墟里，屏住呼吸。
曹軍巡邏隊從面前走過，腳步聲在空曠的街道上格外響亮。有人打了個哈欠，說這破地方連個鬼影都沒有，大半夜的巡什麼巡。另一個人說上頭讓巡，咱們就巡，別廢話。第一個人嘟囔了一句，沒有再出聲。隊伍走過去，火把的光漸漸遠了，消失在街道的拐角處。
呂布從廢墟里出來，繼續往前走。到了城中心，他看見了一座大帳篷，帳篷前插著一面旗幟，旗上繡著一個“曹”字。帳篷裡有燈光，有人影在晃動。帳篷周圍站著十幾個哨兵，刀槍雪亮，一動不動。曹操的將領住在這裡，不知道是夏侯惇還是曹仁。呂布想靠近看看，被張遼拉住了。張遼搖了搖頭，指了指帳篷旁邊的暗處，那裡還有埋伏，至少二十個人，藏在陰影裡。
呂布退了出去。
他在城裡轉了一圈，摸清了幾個關鍵位置。城北駐了大約兩千人，城西是糧草輜重，城東是馬廄，城南是主將大帳。曹操沒有親自來，來的是曹仁。曹仁這個人，穩重，謹慎，不會輕易出擊，但也不會讓你輕易鑽空子。不像夏侯惇，脾氣暴躁，一激就怒。曹仁是塊硬骨頭，不好啃。
天快亮的時候，呂布回到了山上。他沒有休息，直接召集眾將到帳中。他把夜探河內的情況說了一遍，又把曹仁的兵力部署畫了一張簡圖，鋪在案几上。高順看著簡圖，說曹仁有兩千人，咱們有一萬多人，打他綽綽有餘。但不是現在，現在士兵們餓了大半個月，體力還沒恢復，不能打硬仗。至少還要養十天半個月。
魏延說不能等十天半個月，等到那時候，曹操的援軍就到了。必須在援軍到來之前，拿下河內城。牛輔問他怎麼拿。魏延說夜襲，曹仁不是穩重嗎，穩重的人不會料到咱們敢夜襲。趁他不備，一把火燒了他的糧草輜重，他就不戰自潰了。
賈詡搖了搖頭。“夜襲可以，但不能只燒糧草，還要打他的援軍。曹操一定會派援軍來，不是從官渡，就是從延津。魏將軍帶騎兵去打援，高將軍帶步兵攻城。兩路並進，曹仁首尾不能相顧。”
呂布看著賈詡，問了一句“打援的路線”。賈詡指著地圖，說從太行山下來，分兩路。一路走官道，佯攻官渡，吸引曹軍的注意力。一路走小路，繞過官渡，在曹軍援軍的必經之路上設伏。援軍到了，伏兵齊出，打他個措手不及。呂布問誰去打援，誰去攻城。賈詡說魏延打援，高順攻城。
呂布想了很久。“高順攻城，魏延打援，牛輔守山，我帶預備隊。三天之後，夜襲河內。”眾人領命，各自散去。
蔡文姬端著粥走進帳中，粥是用黍米和野菜煮的，稀稀的，但熱乎。她把碗放在案几上，在呂布對面坐下。
“將軍又要打仗了？”
“嗯。”
“能不去嗎？”
呂布看著她，沒有說話。蔡文姬低下頭，手指在膝蓋上畫著圈。“文姬知道不能不去。文姬只是……只是怕。”
“怕什麼？”
“怕將軍回不來。”
呂布沉默了片刻，端起粥碗，喝了一口。“回得來。”
蔡文姬抬起頭，看著他的眼睛。那雙眼睛裡有疲憊，有堅定，也有一種她說不清的東西。她站起來，走到他面前，蹲下來，把臉埋在他的膝蓋上。呂布的手停了一下，然後輕輕地放在她的頭髮上。
“將軍，你答應文姬，一定要回來。”
“我答應你。”
蔡文姬閉上眼睛，淚水從眼角滑下來，滴在呂布的褲腿上，暈開一小片溼痕。
。了山下營騎飛，裡夜的後天三
。命待下山在，隊備預千兩著帶布呂。向方渡奔直，河過繞邊西從，兵騎千兩著帶延魏。城河進墟廢門北從，兵步千三著帶順高
。槍刀的亮雪是的們他接迎，篷帳出衝子膀著，醒驚中夢睡從軍曹。燒就篷帳見，砍就人見，寨營進衝們兵步。下倒聲無兵哨軍曹，雨如矢箭，下令聲一。弦上箭，下蹲手弩弓，勢手個了打順高。們他現發有沒兵哨，圍外的寨營軍曹了到兵步的順高。指五見不手，了住遮雲被亮月
。半兩了切寨營軍曹把，右到左從，刀尖把一像兵步的順高。來起不攏收本間之促倉，東城在的有，西城在的有，北城在的有，了散分太兵的他但。腳陣住穩圖試，斥呵聲大，士賓回來中營在他。帳大出衝兵親著帶，馬上甲披即立，聲殺喊到聽他。快很應反的仁曹
。去逃向方渡往，門南出衝仁曹。下馬於挑槍一順高被，後斷死拼將副的仁曹。口門南到殺追路一，捨不追順高。圍突門南往兵親著帶，妙不勢見仁曹
。慘兵士，鳴嘶匹馬，翻馬仰人，了時頓兵騎軍曹。發齊箭萬，來起站上坡土邊兩從手弩弓，下令聲一，圈擊伏了進們他等延魏。趕邊這往正，號旗的惇侯夏著打，人千三約大，兵騎隊一。塵煙了現出遠，候時的亮剛天，然果，過經裡這從會軍援軍曹了準算他。伏了設里十三南以渡在延魏
。了散潰也的下剩，千兩近將了死軍援千三但，了跑惇侯夏。匹百上馬戰獲繳，半大了殺斬，殺追兵帶延魏。圍突邊南往，他著護死拼們兵親。來馬下掉，肩左了中矢流支一被惇侯夏
。春開到撐他夠足，糧的來弄裡哪從道知不。了糧有他但，月個半大了兵的他說嘉郭”？仗打氣力有還，月個半大了上山在布呂“。了口開曹，兒會一好了過。話說有沒也，邊旁在坐嘉郭。久很了默沉，子筷下放他。膳用中帳在正曹，昌許到傳息訊
