河內城外的戰場打掃了整整三天。屍體太多了，來不及一一辨認，只能挖了幾個大坑，一層一層地埋下去。曹軍的旗幟被淤泥糊住了，看不出原來的顏色，士兵們用河水沖洗乾淨，整整齊齊地摞在城門口。繳獲的戰馬嘶鳴著，被牽進臨時搭建的馬廄，魏續蹲在馬廄旁邊，看著那些膘肥體壯的馬，笑得合不攏嘴。他對呂布說，校尉，這些馬夠咱們再建一個騎兵營了。呂布說不夠，建兩個。
傷兵營裡住滿了人。軍醫老王三天沒有閤眼，眼睛熬得通紅，手被藥草染成了褐色。他端著藥碗在帳篷間穿梭，一邊喂藥一邊罵，罵士兵們打仗不要命，罵自己醫術不夠精，罵老天爺不長眼。士兵們聽著他的罵聲，有的笑，有的哭，有的閉著眼睛不說話。呂布走進去的時候，老王正在給一個年輕士兵接骨。那士兵的右臂斷了，骨頭從皮肉裡戳出來，白森森的，血淋淋的。士兵咬著木棍，滿頭大汗，但一聲不吭。老王蹲在地上，兩隻手捏著斷骨，慢慢往一起湊。他的動作很輕，很慢，像是在拼一件打碎的瓷器。
呂布在那士兵旁邊蹲下來，握住他沒有受傷的那隻手。士兵睜開眼，看見是呂布，木棍從嘴裡掉出來，眼淚一下子就湧了出來。呂布沒有說話，只是握著他的手，一直握著，直到老王把骨頭接好，纏上繃帶。
走出傷兵營，呂布的手上全是汗。張遼跟在後面，說校尉，您的手在抖。呂布把手舉起來看了看，果然在抖。他說沒事，過一會兒就好了。
捷報傳到幷州，陳宮在晉陽城頭掛起了大紅燈籠。張楊從雲中派人來賀，牽招從雁門送來糧草，就連定襄那個老狐狸第五巡也送了一百匹絹，說是犒軍。呂布沒有拒絕，照單全收。他把絹分給有功的將士，自己一條沒留。
捷報傳到河東，王邑親自帶著三百石糧食來了河內。他看見滿目瘡痍的城池，眼眶紅了，拉著呂布的手說，將軍受苦了。呂布說還行，死不了。王邑嘆了口氣，說將軍要什麼，只管開口。河東有的，一定給。河東沒有的，想辦法給。呂布說他要鐵，要鹽，要船。王邑說鐵和鹽有，船沒有。呂布說那就鐵和鹽。
捷報傳到襄陽，劉備站在城牆上，望著北方的天空，沉默了很久。諸葛亮站在他身後，說皇叔在想什麼。劉備說在想呂布，這個人太能打了。諸葛亮說皇叔不必擔心，呂布能打，是他的本事。但他得罪了曹操，曹操不會放過他。皇叔要做的，是在曹操和呂布之間左右逢源。他們打得越兇，皇叔就越安全。劉備點了點頭。
捷報傳到許昌，曹操在帳中摔了一地的東西。杯子、碗碟、筆硯，能摔的全摔了。郭嘉站在旁邊，咳嗽著，沒有說話。夏侯惇跪在帳外，渾身是傷，左肩的傷口還在滲血。他的三千援軍幾乎全軍覆沒，他自己也差點死在魏延的刀下。
曹操摔完了東西，走到帳門口，看著跪在地上的夏侯惇。他的眼睛裡沒有憤怒，沒有同情，只有一種冰冷的、讓人不寒而慄的平靜。
“元讓，你跟我多少年了？”
夏侯惇低著頭。“回主公，末將跟了主公十五年。”
“十五年，你打過多少仗？”
“末將記不清了。”
“你打過敗仗嗎？”
夏侯惇沉默了片刻。“打過。但沒有敗得這麼慘。”
曹操轉過身，背對著他。“你下去吧。好好養傷。傷好了，再替我打仗。”
夏侯惇磕了一個頭，站起來，踉踉蹌蹌地走了。郭嘉從帳中走出來，看著他的背影，說主公不罰他？曹操說罰他有什麼用，讓他以後多長點記性。
郭嘉咳嗽了幾聲，說主公，延津的糧道不能再用了。呂布已經盯上了，再去就是送。必須從別處運糧。曹操問從哪裡運。郭嘉說從徐州，從青州，從冀州。三條路，輪流用。今天走這條，明天走那條，讓呂布摸不著規律。曹操說好。
郭嘉猶豫了一下，又說了一句。“主公，還有一件事。呂布的軍中，有一個女人。”
“女人？”
“叫貂蟬。以前是王允的義女，董卓死後不知所蹤。現在在呂布營中，據說是呂布的表妹。但末將查過，呂布沒有這個表妹。”
曹操轉過身，看著郭嘉。“你想說什麼？”
“末將想說，呂布這個人，也有軟肋。以前他的軟肋是幷州，是河內，是飛騎營。現在，又多了一個。”
曹操沉默了很久。“女人，也能打仗？”
郭嘉搖了搖頭。“女人不能打仗，但女人能讓打仗的人分心。”
曹操沒有再說什麼。
河內的重建在繼續。城牆補好了，雖然不如以前高。城門換新的了，雖然不如以前厚。街道清理乾淨了，雖然兩旁的房屋還歪著。呂布站在城門口，看著進進出出的百姓，心裡算著另一筆賬。曹操不會善罷甘休，他一定會再來。下一次，他會從哪裡來？官渡，延津，還是河東？他必須做好準備。
“高順，官渡的壘牆還要加固。”呂布指著南岸曹軍的新營寨，“曹操在增兵，每天都有船從下游來。他要在官渡跟咱們決戰。”
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