官渡的壘牆上，張合已經三天沒有閤眼了。他的眼睛佈滿了血絲，嘴唇乾裂，鬍子亂成一團，但手依然握著那杆換了新槍頭的長槍。曹軍的進攻在昨天傍晚突然停了，不是暫時休整，是徹底退了。斥候帶回來的訊息說，曹操的糧草斷了，魏延燒了他最後一批運糧車，夏侯惇斷臂之後無法再戰，夏侯淵在酸棗被打殘，曹仁的部隊也死傷過半。曹操撐不下去了，他要退兵。
張合靠在垛口上，望著曹軍營寨的方向。營寨還在，帳篷還沒拆，旗幟還插著，但裡面的人已經在收拾行裝了。他能看見士兵們在營寨中來回奔走，把糧草輜重灌上牛車，把帳篷一頂一頂地拆下來。退得很快，像是一天都不想多待。
“將軍，曹軍退了。”一個士兵跑上來，臉上帶著笑，笑著笑著就哭了。
張合沒有說話。他轉過身，看著自己的兵。五千人出戰時滿滿當當，現在只剩下不到三千。戰死一千多，傷一千多，剩下的個個帶傷，但沒有一個人退。他們守住了官渡，守住了河內的南大門。他張了張嘴，想說點什麼，喉嚨卻像被堵住了一樣，一個字都說不出來。
河內城裡，蔡文姬的琴聲也停了。她已經彈了整整一天，手指腫得不能再彈，琴絃上全是血。貂蟬給她上藥，用布條一根一根地纏住，纏得很緊，怕她再去彈。蔡文姬沒有掙扎，只是望著官渡的方向，望著那片被硝煙燻黃的天空。琴聲停了，但將士們已經聽見了。聽見了，就不慌了。
呂布在酸棗城收到了曹操退兵的訊息。他站在城牆上，舉著千里鏡，望著南方的官道。曹軍正在撤退，隊伍拉得很長，騎兵在前，步兵在後，輜重在中間。撤退的速度很快，但秩序井然，沒有潰敗的跡象。曹操雖然退了，但退得不亂。這個人，即使輸了，也不會輸得狼狽。
“校尉，追不追？”魏延站在他身後，手裡提著長刀，刀上還有沒擦乾淨的血。
“追。”
呂布翻身上馬，方天畫戟在晨光中閃著寒光。三千精騎跟在他身後，馬蹄聲如悶雷，震得大地都在顫抖。他們從酸棗城出發，沿著官道向南追去。曹操的大軍已經走了大半天，但他們的輜重隊走得慢，還在百里之內。呂布要截住輜重隊，斷了曹操最後的糧草，讓他連退都退不安穩。
曹仁負責殿後。他帶著五千精兵，走在隊伍的最後面。他知道呂布會來追，也知道自己可能擋不住，但他不能退。他一退，呂布就會衝進中軍，曹操就會有危險。他必須擋住，哪怕擋不住，也要拖住。
斥候跑過來，說呂布的騎兵到了，距離不到十里。曹仁勒住馬，轉過身，望著北方的官道。煙塵漫天，馬蹄聲越來越近。他拔出刀，大聲喊道：“列陣！”
五千精兵排成密集方陣，盾牌在前，長矛在後，弓弩手在兩翼。曹仁騎在馬上，站在方陣中央，面色沉靜。他的手在微微發抖，但他不讓任何人看出來。
呂布到了。三千精騎在曹軍陣前勒住馬，排成散兵線。呂布騎著赤兔馬，走在最前面，方天畫戟扛在肩上，目光掃過曹軍的方陣。他看見了曹仁，曹仁也看見了他。兩個人隔著一箭之地對視了片刻，誰都沒有說話。
“衝鋒。”
三千精騎如潮水般湧向曹軍方陣。曹軍的弓弩手放箭，箭矢如雨，飛騎營的騎兵倒下一片，後面的騎兵踩著同伴的屍體繼續往前衝。衝到陣前，騎兵們沒有減速，直接撞上了盾牌。盾牌手被撞飛，長矛手被踩翻，方陣被撕開了一個口子。
呂布衝在最前面，方天畫戟左挑右刺，每一戟都帶走一條人命。赤兔馬踏著屍體和碎木板，在方陣中橫衝直撞。曹軍士兵看見那匹紅馬，看見那杆畫戟，嚇得掉頭就跑。曹仁提著刀衝上來，與呂布戰在一處。刀對戟，叮叮噹噹打了十幾個回合。曹仁的刀法很精，但呂布的戟法更快。他虛晃一戟，引曹仁出刀，然後畫戟橫掃，打在曹仁的馬脖子上。戰馬慘嘶，前腿跪倒，曹仁從馬上摔了下來。他的親兵衝上來，拼死把他救了出去。
曹軍的方陣崩潰了。士兵們扔下兵器，四散奔逃。呂布沒有追，他的目標是輜重隊。他帶著騎兵衝過方陣，直撲曹軍的輜重。牛車一輛接一輛地停在官道上，押運計程車兵已經跑了，只剩下滿車的糧草和軍械。
“燒。”
火把扔進糧車，乾草遇火就著，火勢迅速蔓延。一輛接一輛，一排接一排，整個輜重隊都燒了起來。火光沖天，濃煙滾滾，連百里之外的曹操都看見了。他站在馬車上，望著北方的火光，臉色鐵青。曹仁帶著殘兵趕上來了，渾身是血，鎧甲上全是泥。他跪在曹操面前，請曹操治罪。曹操沒有看他，只是望著那片火光，沉默了很久。
“走吧。”
曹仁抬起頭，看著曹操的背影。那個背影在暮色中顯得格外蒼老，背微微駝了，肩膀也塌了。他從來沒有見過曹操這個樣子。他站起來，跟在曹操身後，一步一步地往前走。
呂布收兵回酸棗。三千精騎出去，回來了兩千八百多，戰死一百多，傷幾十。繳獲的戰利品不多，但燒了曹軍最後一批糧草。曹操的大軍，連退路都沒有了。他們只能餓著肚子往鄴城跑，能跑回去多少，就看天命了。
魏延在城門口迎接呂布。他滿臉都是笑，笑著說校尉，曹操這次元氣大傷了，至少三年之內不敢再來。呂布說三年，夠了。
蔡文姬從河內趕來，手裡提著食盒。她開啟食盒，端出一碗熱湯，是雞湯，還冒著熱氣。她把碗遞給呂布，說將軍趁熱喝。呂布接過來喝了一口，燙，但很鮮。他看著蔡文姬的手指，腫得像蘿蔔，纏滿了布條。他問她疼不疼。蔡文姬說不疼。呂布說撒謊。蔡文姬低下頭，不說話了。
呂布把碗放在一邊，輕輕地握住她的手，把布條一圈一圈地解開。她的手指腫得發亮，指甲縫裡還有幹了的血痂。他叫來軍醫老王，讓他給蔡文姬重新上藥包紮。老王一邊包紮一邊罵，罵蔡文姬不要命，罵自己醫術不精，罵老天爺不長眼。蔡文姬聽著，一聲不吭，只是看著呂布，眼眶紅紅的。
貂蟬也趕來了。她騎著馬，渾身是土，臉上有泥，但眼睛很亮。她手裡提著一盞紅燈籠，燈籠上寫著“平安”二字。她把燈籠掛在酸棗城門口，說這盞燈，給將軍照路。呂布看著她，心裡湧起一股暖流。他走過去，把她從馬上扶下來，用手擦掉她臉上的泥。貂蟬的臉紅了，低下頭。
“回去吧。這裡危險。”
“將軍不回去，民女也不回去。”
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