曹操退兵的訊息傳到襄陽時，劉備正在城牆上與諸葛亮商議軍務。他聽到斥候的彙報，沉默了很久，然後轉過身，看著諸葛亮。他的眼睛裡有一種光，不是興奮，是憂慮。曹操敗了，呂布勝了。呂布的實力更強了，地盤更大了，兵更多了，將更廣了。而他劉備，還在襄陽這一畝三分地上苟延殘喘。他需要盟友，需要有人幫他擋住曹操，需要有人幫他牽制呂布。諸葛亮搖著羽扇，說皇叔可以再遣使去河內，與呂布結盟。呂布雖然拒絕了皇叔幾次，但此一時彼一時。他現在是北方霸主，需要有人替他擋住南邊的曹操。皇叔與他結盟，對他也有好處。
劉備想了想，說派誰去。諸葛亮說學生親自去。呂布雖然桀驁，但學生與他有舊。學生的話，他或許能聽進去幾分。劉備猶豫了一下，說孔明去了，襄陽誰來輔佐。諸葛亮說法正在，可託付。劉備點了點頭。
諸葛亮到河內的時候，已經是初春了。河內的雪還沒有化盡，路邊的枯草上結著冰凌。他騎著一匹瘦馬，帶著兩個書童，沒有打任何旗號。他不想讓曹操知道他來河內，也不想讓孫權知道。他只想見呂布，跟他說幾句話。呂布在縣衙裡接見了他。縣衙是汲郡的縣衙，呂布臨時徵用的。他不喜歡這裡，太新了，不習慣。但汲郡剛收下來，他不能馬上就走，需要安撫百姓，需要整頓吏治，需要安排駐軍。
諸葛亮走進縣衙，四下打量了一番，拱了拱手。將軍別來無恙。呂布請他坐下，讓人上茶。諸葛亮坐下，端起茶杯，喝了一口，放下。他開門見山，說皇叔想與將軍結盟，共抗曹操。曹操雖然在官渡敗了，但他的實力還在。他退到鄴城，休整之後一定會捲土重來。將軍一個人對付他，吃力。皇叔在襄陽，可以牽制曹操的南線。兩家聯手，曹操必敗。
呂布端著茶杯，沒有喝，看著諸葛亮。“諸葛先生，你上次來河內，也是說結盟。我答應了，劉備做了什麼？他佔了許昌，然後呢？曹操一來，他就跑了。跑得比兔子還快。他跑了，我替他擋刀。我的兵在官渡死了幾千人，他在襄陽睡大覺。這就是你們的誠意？”
諸葛亮的臉色微微變了一下，但很快恢復了平靜。他搖著羽扇，說將軍說得對。上次是皇叔不對，學生代皇叔向將軍賠罪。但此一時彼一時，皇叔已經認識到了錯誤。他願意與將軍真誠合作，絕不再犯。呂布放下茶杯，冷笑了一聲。“諸葛先生，你替劉備賠罪，你賠得起嗎？幾千條命，你賠得起嗎？”
諸葛亮沉默了。他知道呂布說得對，他也知道劉備做得不對。但他是劉備的臣子，他必須為劉備說話。他站起來，朝呂布深深一揖。“將軍，學生知道將軍心中有氣。但將軍請想一想，殺了皇叔，對將軍有什麼好處？曹操還在北邊虎視眈眈，孫權在東邊磨刀霍霍。將軍一個人，能對付兩家嗎？”
呂布看著他，沉默了片刻。他站起來，走到地圖前，盯著襄陽和鄴城的位置看了很久。諸葛亮說得對，殺了劉備，對他沒有好處。留著劉備，可以幫他牽制曹操。但他信不過劉備，這個人反覆無常，今天跟你結盟，明天就能跟你的敵人結盟。
“諸葛先生，你回去告訴劉備，結盟可以。但我有一個條件。”
“將軍請講。”
“他必須把兒子送到河內來。做人質。”
諸葛亮的臉色變了。他知道呂布這個條件意味著什麼。劉備的兒子劉禪才幾歲，送到河內來，就是人質。劉備不會答應的，任何一個父親都不會答應。
“將軍，這個條件……”
“做不到，就不結盟。”呂布打斷了他，轉過身，看著他，“諸葛先生，我不是三歲小孩。結盟不是請客吃飯，是要流血的。劉備不出血，光靠嘴說，我不信。”
諸葛亮沒有再勸。他站起來，拱了拱手。“將軍的話，學生一定轉告皇叔。告辭。”他走了，走到門口，停下來，沒有回頭。“將軍，學生還有一句話。將軍與皇叔，本無仇怨。將軍何必苦苦相逼？”
呂布沒有說話。諸葛亮走了，腳步聲漸漸遠去。
蔡文姬從屏風後面走出來，手裡端著茶盤。她給呂布倒了一杯熱茶，放在他面前。“將軍，茶涼了，換一杯熱的。”呂布端起來喝了一口，是薑茶，加了蜂蜜，甜中帶辣。
“文姬，你說，我是不是太狠了？”
“將軍不狠。將軍只是不想被人騙。”
呂布看著她，心裡忽然覺得很踏實。這個女子，不問他為什麼，不勸他，不攔他，只是默默地支援他。他欠她的，太多了。
貂蟬從外面進來，手裡提著一個食盒。她開啟食盒，端出一碗蓮子羹，放在呂布面前。說文姬姐姐做的，將軍趁熱喝。呂布接過來喝了一口，甜而不膩，入口即化。他問她，文姬的手好了沒有。貂蟬說好多了，能彈琴了。
“讓她別急著彈，再養幾天。”
貂蟬點了點頭。
諸葛亮回到襄陽，把呂布的話告訴了劉備。劉備沉默了很久，說孔明，你覺得呂布的條件能答應嗎？諸葛亮說不能。劉禪是皇叔的骨肉，送去河內就是人質。呂布隨時可以殺他，皇叔投鼠忌器，以後就受制於人了。劉備說那就不能結盟了。諸葛亮說不結盟，也不能與呂布為敵。皇叔可以在襄陽養精蓄銳，等呂布和曹操打得兩敗俱傷，再出手。
劉備點了點頭。“就依孔明所言。”
河內城裡，呂布站在城牆上看雪。雪不大，但很密，飄飄灑灑，把整個河內城染成了白色。蔡文姬抱著琴，走到城牆上。她在垛口旁邊坐下來，把琴放在膝蓋上，開始彈奏。琴聲悠揚，在雪中飄散。貂蟬站在她身後，手裡提著一盞紅燈籠。燈籠上寫著“平安”二字，在風中輕輕搖晃。
呂布走過去，在蔡文姬旁邊坐下來，閉上眼睛，聽著琴聲。琴聲讓他想起很多事，想起在幷州的日子，想起在洛陽的日子，想起在河內的日子。想起那些死去的弟兄，想起那些活著的弟兄，想起那些還在等他回去的人。
一曲終了，蔡文姬抬起頭，看著呂布。
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