延津拿下的訊息傳到河內，魏續在城門口掛起了大紅燈籠。不是一盞，是兩盞。一盞慶祝打了勝仗，一盞慶祝張合歸降。百姓們不懂張合是誰，但知道打了勝仗就好。打了勝仗，曹操就不敢來了。曹操不敢來了，他們就能安安穩穩地過日子。呂布站在城牆上，看著那兩盞燈籠在風中搖晃，心裡想的是另一件事。曹操不會因為丟了延津就不敢來，他只會來得更猛。
張合被安排在高順帳下聽用。高順給他分了一百個新兵，讓他從頭練起。張合沒有怨言，每天天不亮就起來，帶著那些新兵跑操、練佇列、刺木樁。他的訓練方法跟高順不一樣，高順嚴，他更嚴。新兵們叫苦連天，但沒有一個人敢偷懶，因為張合的眼睛太毒了，誰偷懶他一眼就能看出來。
呂布去看了兩次，沒有說什麼。張合是員猛將，但他剛來，不能一下子給他太多兵。一百個新兵，夠了。等他立了功，再慢慢加。
許昌的訊息一天一個樣。劉備佔了許昌，曹操大怒，親率五萬大軍南下，誓要奪回。劉備派關羽守城，諸葛亮為軍師，趙雲、張飛為先鋒。兩軍在許昌城下激戰，打了整整七天七夜，不分勝負。曹操攻不進去，劉備也打不出來，兩軍僵持在許昌城下，誰也奈何不了誰。
徐庶拿著密報走進縣衙，說曹操和劉備在許昌耗上了。兩家的糧草都撐不了多久，誰先撐不住誰就輸。將軍的機會來了。呂布看著他，問他什麼機會。徐庶說等他們兩敗俱傷，將軍出兵，一舉拿下許昌。呂布搖了搖頭。
“不拿許昌。許昌是燙手山芋，誰拿誰燙手。讓他們打，我們看著。”
徐庶愣了一下。“將軍，許昌是中原重鎮，拿了許昌，就有了爭天下的資本。將軍不要？”
“不要。”
徐庶沒有再勸。
荀彧從外面進來，手裡拿著一封從鄴城送來的密信。他把信遞給呂布，說曹操已經知道將軍在延津的動向了，他派了曹仁率兩萬精兵回防鄴城，怕將軍趁虛北上。呂布把信看了一遍，遞給徐庶。曹操在許昌跟劉備打仗，還惦記著他。這個人，不放心他。
“傳令下去，全軍進入戰備狀態。從今天起，所有人不許外出，不許喝酒，不許傳遞訊息。各營營長，每天向我彙報一次情況。”
張遼領命，轉身跑了。
蔡文姬端著茶盤走進來，給每人倒了一杯茶。倒到荀彧的時候，荀彧忽然問了一句。“蔡小姐，你是陳留人，陳留離許昌不遠。你家裡還有什麼人嗎？”
蔡文姬低下頭。“文姬的父母都過世了。家裡沒什麼人了。”
荀彧點了點頭，沒有再問。蔡文姬倒完茶，端著茶盤退了出去。呂布看著她的背影，心裡忽然覺得有點疼。她一個人，跟著他在這亂世裡漂泊，沒有家，沒有親人，只有父親和她那幾卷書。他欠她的，太多了。
傍晚，呂布去了蔡文姬的帳篷。蔡文姬正在燈下抄書，聽見腳步聲，抬起頭，看見呂布，微微一笑。她放下筆，說文姬給將軍倒茶。呂布說不用，他坐坐就走。
他在她對面坐下來，看著她。她瘦了，顴骨突出來了，眼眶也凹下去了，但眼睛還是那麼亮，像兩盞燈，在黑暗中發光。
“文姬，你想家嗎？”
蔡文姬低下頭，沉默了片刻。“想。但文姬回不去了。”
“以後我陪你回去。”
蔡文姬抬起頭，看著他的眼睛。那眼神里有驚訝，有感動，也有一種說不清道不明的情愫。她低下頭，嘴角微微上揚。
“將軍說話要算數。”
“算數。”
呂布站起來，走出帳篷。夜風吹來，帶著河水的腥氣和桂花的香味。桂花又開了，河內的秋天又來了。他深深地吸了一口氣，心裡忽然覺得很踏實。
張遼從外面跑進來，說斥候抓到了一個奸細，是從許昌那邊過來的，身上帶著一封信。呂布接過信，展開一看，是諸葛亮寫給劉備的。信中說，呂布在河內按兵不動，其意難測。皇叔當速戰速決，不可拖延。若久攻不下，呂布必生異心。
呂布看完信，冷笑了一聲。諸葛亮防著他，他也在防著諸葛亮。兩個人互相防著，誰也信不過誰。他把信摺好，塞進袖子裡。把那個奸細放了，讓他回去告訴諸葛亮，信他看了，但他不會動。讓他們放心打。
奸細磕了幾個頭，連滾帶爬地跑了。
貂蟬從外面進來，手裡提著一個食盒。她開啟食盒，端出一碗蓮子羹，放在呂布面前，說文姬姐姐做的，將軍趁熱喝。呂布接過來喝了一口，甜而不膩，入口即化。
”？呢姬文“
”。了抄不就了完抄，了完抄快說。書抄裡篷帳在“
”？了抄不“
”。琴彈學要說“
”？嗎琴彈會是不“。下一了愣布呂
”。學始開功本基從。學新重要，好不得彈說“
。西東的明不道清不說種一是，淚是不，種一有裡睛眼的。蟬貂著看，碗下放布呂
”。人個一讓別。陪陪去你“
。了走轉，頭點了點蟬貂
。他住得擋能人有沒，候時的手出他等，了殘打們他等，了累打們他等。等想只他，贏想不他。贏想都人個兩，打在人個兩，昌許在備劉，昌許在曹。呆發圖地著對，裡衙縣在坐人個一布呂
。輸就誰眼眨先誰，撐在都人個兩。久多了不撐也他，多不也食糧的襄但。半一近曹比，里百四昌許到襄，來運襄從食糧的備劉。久多了不撐，嚼馬吃人天每軍大的他。石三耗要食糧石一運，里百八昌許到城鄴，來運城鄴從食糧的曹。曹著想裡心，兵車程計碌忙裡地在些那著看，上埂田在站布呂。麥小冬種備準，地翻在們兵車程計營田屯著帶續魏。茬麥下剩只，的禿禿地，了完收稼莊的裡田。冷天一比天一，河的秋深
。完不割，盡不燒，樣一草野像，撥一來又撥一了殺，了多太人軍曹但。旗的曹了砍點差，出三進三個了殺，營曹進衝馬匹槍單雲趙。退不牙著咬，臂左了傷，仗一了打惇侯夏跟外城在飛張。箭當板木拆子房拆就，了用矢箭，月個半了守上牆城在羽關。烈激越來越事戰的下城昌許
。等得也了不等叔皇說，下一了停扇羽的亮葛諸。了了不等他但，道知他說備劉。手出再他，傷俱敗兩曹和叔皇等，等在布呂說，扇羽著搖亮葛諸。兵出不還麼什為布呂，亮葛諸問他。青鐵面，軍曹的野遍山漫著，上牆城在站備劉
。冷更河比，天秋的昌許
