鄴城的冬天比河內更冷。曹操裹著厚厚的貂裘，坐在城牆上，望著南方的天空。那裡灰濛濛的，什麼也看不見，但他知道，在那片灰濛濛的天幕之下，河內城矗立著，呂布的旗幟在風中獵獵作響。他已經在這裡坐了一個時辰，一動不動，像一尊石雕。曹仁站在他身後，幾次想說話，都嚥了回去。郭嘉死後，曹操的脾氣越來越差，動不動就發怒，摔東西，打人。沒有人敢惹他，連曹仁也不敢。
“元讓的傷好了沒有？”曹操忽然開口。
曹仁一愣，連忙答道：“回主公，元讓的左臂已經能動了，但還不能上陣殺敵。大夫說至少要養三個月。”
“三個月？”曹操冷笑了一聲，“等三個月，呂布就把我的地盤全吃光了。”他站起來，扶著垛口，身子晃了一下。曹仁伸手要扶，被他推開。他站穩了，深深地吸了一口氣，冷空氣灌進肺裡，刺得生疼。但他需要這種疼，它讓他清醒。
“傳令下去，集結大軍。我要親征。”
曹仁的臉色變了。“主公，您的頭風還沒好，大夫說了不能勞累——”
“大夫？”曹操轉過身，盯著曹仁，“大夫能給我把許昌變回來嗎？能給我把延津變回來嗎？能給我把官渡變回來嗎？”曹仁低下了頭。曹操沒有再看他，轉身走下城牆，一步一步，走得很慢，但很穩。
許攸在河內縣衙裡翻看各地送來的情報。曹操在鄴城集結大軍，糧草從冀州各地源源不斷地運來。曹仁為先鋒，夏侯惇、夏侯淵為左右翼，總兵力不下十萬。這一次，曹操是動真格的了。他要親自來，要跟呂布決一死戰。許攸把情報遞給呂布，呂布接過來看了一遍，放在案几上。
“十萬。”呂布唸了一遍這個數字，“比上次還多兩萬。”
徐庶站在地圖前，說曹操這次是傾巢而出。他把能調動的兵全調了，連守城的都調了。鄴城現在是一座空城，只有幾千老弱殘兵。如果將軍能派一支奇兵直取鄴城，曹操必退。呂布說他知道，但曹操也知道。他一定在路上設了伏，等著他去鑽。許攸說不打鄴城，打延津。延津是曹操的糧道，斷了延津，曹操的十萬大軍就斷了糧。上次斷了糧，他退了。這次斷了糧，他也會退。
賈詡坐在角落裡，一直沒有說話。等許攸說完了，他才開口。“打延津是對的，但不能只打延津。將軍可以分兵三路。一路守官渡，一路守酸棗，一路攻延津。三路齊發，讓曹操顧此失彼。”呂布想了想，說這個主意好。
高順守官渡，魏延守酸棗，張合攻延津。牛輔為預備隊，呂布親率中軍。
當天夜裡，斥候來報，曹操的大軍已經出動了。先鋒曹仁率兩萬騎兵，日夜兼程，直奔延津。中軍由曹操親自統帥，五萬步兵，隨後跟進。後衛是夏侯惇、夏侯淵，三萬步騎混雜，負責糧草輜重。呂布聽完，站起來，走到地圖前，盯著延津的位置看了很久。
“傳令給張合，讓他不要硬拼。把曹仁放進來，再打。”張遼領命，轉身跑了。
蔡文姬端著茶盤走進來，給每人倒了一杯茶。倒到賈詡的時候，賈詡忽然問了一句。“蔡小姐，你的琴還在嗎？”蔡文姬愣了一下，說文姬的琴在，賈先生想聽？賈詡搖了搖頭，說文姬的琴聲能讓將士們安心。將軍出征的時候，蔡小姐不妨在城牆上彈琴，讓將士們知道，河內有人在等他們回來。蔡文姬低下頭，點了點頭。
呂布站起來，走到她面前。“文姬，你怕嗎？”蔡文姬抬起頭，看著他的眼睛。“不怕。將軍在，文姬不怕。”呂布握住她的手，輕輕拍了拍。貂蟬從屏風後面走出來，手裡端著一碗雞湯。她把碗遞給呂布，說將軍趁熱喝。呂布接過來，一口喝完，把碗還給她。
“等我回來。”
貂蟬點了點頭，眼淚在眼眶裡打轉，但沒有掉下來。
延津城外，張合的五千步兵列陣以待。遠處，煙塵蔽日，曹仁的兩萬騎兵鋪天蓋地地湧來。馬蹄聲如悶雷，震得大地都在顫抖。張合面色沉靜，手中的長槍攥得緊緊的。他的兵站在他身後，有人緊張得手心出汗，有人咬著嘴唇，有人閉著眼睛在祈禱。沒有人後退，因為張合站在最前面。他不動，他們就不動。
曹仁衝到陣前，勒住馬，舉著大刀，大聲喝道：“張合，你這個叛徒！曹公待你不薄，你卻投了呂布！今日我取你狗命！”張合冷笑了一聲。“曹仁，你不配跟我說話。叫曹操來。”曹仁大怒，催馬衝了過來。
兩軍交鋒，刀槍碰撞，喊殺聲震天。張合的步兵排成密集方陣，盾牌疊盾牌，長矛從縫隙中刺出，像一隻渾身長滿尖刺的刺蝟。曹仁的騎兵衝到陣前，被長矛捅翻了馬，人仰馬翻，慘叫聲不絕於耳。後面的騎兵收不住速度，踩著同伴的屍體繼續往前衝，又被捅翻，又倒下。
曹仁紅了眼，不顧傷亡，下令全軍衝鋒。兩萬騎兵像潮水一樣湧過來，一波接一波，一波比一波猛。張合的方陣開始鬆動了，前排的盾牌手被撞飛了好幾個，缺口出現了。曹仁的騎兵從缺口衝了進去，步兵陣被撕開了一道口子。
張合提著長槍，親自堵了上去。一槍捅穿了一個騎兵的胸膛，拔出槍，血噴了一臉。又一槍，捅穿了第二個。再一槍，捅穿了第三個。他的槍法又快又準，每一槍都帶走一條命。曹仁的親兵圍上來，張合左挑右刺，殺得渾身是血，但沒有後退一步。
呂布在遠處的高地上，用千里鏡看著戰況。張合的陣型被撕開了，但還沒有潰。曹仁的騎兵衝進去，殺不出來，被困在步兵陣中，像困獸一樣掙扎。這是一個機會，把曹仁困死在裡面。
“傳令給高順，讓他從側翼出擊。”
高順的五千步兵從左側殺出，直插曹仁的側翼。曹仁正在陣中廝殺，聽到側翼殺聲震天，心中一凜。他回頭一看，高順的步兵已經衝到了他的後方，截斷了他的退路。曹仁的騎兵被夾在中間，前有張合，後有高順，進退不得。
曹仁見勢不妙，下令突圍。他帶著親兵，拼死往南邊衝。高順和張合緊追不捨，一路追殺，斬殺了大半。曹仁衝出重圍時，身邊只剩不到一千騎兵。他的兩萬精兵，死傷過半，剩下的也潰散了。
曹操在中軍聽到曹仁敗了，臉色鐵青。他下令加快行軍速度，親自去接應曹仁。但他的步兵走得太慢，等趕到延津時，張合和高順已經撤了。延津城外，屍橫遍野，血流成河。曹仁跪在地上，低著頭，不敢看曹操。
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