諸葛亮沒有急著走。車駕出了河內城，走了不到十里，他又讓車伕停下來。孫乾以為他忘了什麼東西，正要問，諸葛亮掀開車簾，說回去吧，我想跟呂將軍再聊聊。孫乾愣了一下，沒有多問，讓車伕調轉馬頭。
呂布正在縣衙裡與徐庶商議軍務，聽到諸葛亮又回來了，挑了挑眉。他放下手中的竹簡，對徐庶說你先下去，我來會會他。徐庶起身退到屏風後面，沒有走遠，他想聽聽諸葛亮要說什麼。諸葛亮走進縣衙，拱手行禮，說將軍，學生冒昧返回，是想跟將軍下一盤棋。呂布看著他，說諸葛先生有這個雅興，他奉陪。
棋盤擺好了，是蔡邕生前留下的，楸木做的，紋理細密，棋子是玉石磨的，黑白分明。呂布執黑，諸葛亮執白。兩個人相對而坐，誰都沒有說話。窗外的陽光透過窗欞灑進來，落在棋盤上，把棋子照得溫潤如玉。
呂布下棋的路數跟他打仗一樣，大開大合，開局就佔了中央，氣勢洶洶地往白棋的大營衝去。諸葛亮不慌不忙，步步為營，一邊防守一邊在邊角佈局。他的棋風跟他的人一樣，不急不躁，綿裡藏針。
“將軍的棋，下得很有氣勢。”諸葛亮落下一子，緩緩說道。
呂布看著棋盤，說他的棋跟他的人一樣，不喜歡拐彎抹角。諸葛亮笑了，說將軍直來直去，是好事，也是壞事。好事是敵人摸不透將軍的虛實，壞事是將軍自己也容易暴露弱點。呂布問他，他的弱點在哪裡。諸葛亮指著棋盤中央的一片黑棋，說這裡，太突出了。四周沒有策應，孤軍深入，很容易被包圍吃掉。
呂布看著那片黑棋，沉默了片刻。他拿起一枚黑子，落在白棋的邊角上，說那我就先吃你的邊角，斷了你的後路。諸葛亮看著那枚黑子，愣了一下，然後笑了。“將軍這一步，學生沒有想到。”
“你沒有想到的事多著呢。”呂布端起茶杯，喝了一口。
諸葛亮也端起茶杯，喝了一口，放下。他搖著羽扇，看著棋盤，似乎在思考下一步。過了好一會兒，他落下一子，說將軍，學生有一個問題，不知道該不該問。呂布說先生想問什麼就問。諸葛亮說將軍將來統一天下之後，打算怎麼治理？是繼續用漢室的名義，還是自己稱帝？
呂布的手停了一下，看著諸葛亮。他沒有立刻回答，而是拿起一枚黑子，落在棋盤上。“諸葛先生，你覺得漢室還能救嗎？”諸葛亮沉默了片刻，說救不了。漢室的氣數已盡，從桓靈二帝開始，就已經爛到了根子裡。曹操挾天子以令諸侯，天子是傀儡。將軍迎天子，天子也是傀儡。不是將軍想做傀儡，是天子自己沒有能力做主。呂布說他不做曹操，他不會挾天子以令諸侯，但他也不會把權力交還給一個沒有能力的人。
諸葛亮看著他，目光裡有欣賞，也有憂慮。“將軍，學生斗膽問一句，將軍想當皇帝嗎？”
呂布笑了。“想。也不想。想，是因為天下需要一個有能力的君主。不想，是因為當了皇帝，就失去了自由。呂布是一個粗人，不習慣被人跪來跪去。”
諸葛亮也笑了。“將軍是實話實說。”
棋盤上的局勢越來越複雜。呂布的黑棋在中央佔據優勢，諸葛亮的白棋在邊角佈下了天羅地網。兩個人你來我往，誰也不肯退讓。呂布的棋風兇猛，每一步都帶著殺意。諸葛亮的棋風穩健，每一步都暗藏玄機。
“將軍，學生還有一句話，不知道該不該說。”諸葛亮又落下一子。
“先生請講。”
“將軍在河北勢大，皇叔在荊州勢弱。但將軍不要以為皇叔好欺負。皇叔有關羽、張飛、趙雲等猛將，有學生等謀士，有荊州士民的支援。將軍若想南下，還請三思。”這話他之前說過一次，現在又說了一遍。
呂布看著他，說諸葛先生，你放心。呂布暫時不會南下。但你也要告訴劉備，不要來惹我。他在荊州，我在河北。井水不犯河水。他若來犯，我不會客氣。
諸葛亮點了點頭。“學生一定轉告。”
兩個人的棋下到了中盤，黑白雙方各佔優勢，誰都沒有把握取勝。呂布看著棋盤，忽然說了一句讓諸葛亮意外的話。“諸葛先生，你覺得張遼這個人怎麼樣？”
諸葛亮愣了一下，說張將軍勇猛善戰，是難得的將才。呂布說張遼是難得，但還不夠。他還需要更多的將才，更多的謀士。河北雖然大，但人才太少。荊州是人才薈萃之地，諸葛先生能不能幫他引薦幾個人。
諸葛亮沉默了片刻，說將軍，學生是皇叔的臣子，不能替將軍引薦人才。但學生可以說一句話，荊州的人才很多，將軍若想得到他們，就要讓天下人看到將軍的誠意。不是打，是招。不是殺，是容。
呂布說他不殺降人，不搶百姓，不奪士人的財產。這算不算誠意？諸葛亮說算，但還不夠。將軍還要讓天下人看到，將軍不僅能打天下，還能治天下。將軍在河內屯田、辦學、練兵，做的都是治天下的事。但知道的人太少。將軍可以讓更多的人知道。
呂布點了點頭。“諸葛先生說得對。呂布記下了。”
棋局進入了收官階段。兩個人都不再說話，專心致志地下棋。窗外的陽光漸漸西斜，光影在棋盤上緩緩移動。蔡文姬端著茶盤走進來，給兩人換了新茶。她看了一眼棋盤，微微一笑，退了出去。貂蟬站在門口，手裡提著那盞紅燈籠，燈籠上寫著“平安”二字，在風中輕輕搖晃。她沒有進來，只是遠遠地看著。
呂布落下了最後一枚黑子。諸葛亮看著棋盤，沉默了很久，然後笑了。
“將軍贏了。”
呂布看著棋盤，說他哪裡贏了，明明是平局。諸葛亮說黑棋多一目，是將軍贏了。呂布說他不覺得。諸葛亮說將軍的棋，跟將軍的兵一樣，看起來不顯山露水，但處處藏著殺機。學生輸了。
。子面丟不也誰，好最局平。贏有沒也我，輸有沒你說，盒棋進收子棋把布呂
”。期有會後。了辭告生學，軍將“。揖一深深他朝，來起站亮葛諸
”。期有會後“。禮還拳抱布呂
。才的他敬他為因，他殺不他但。憚忌些有他讓到明聰，人明聰個是亮葛諸。空很得覺然忽裡心，影背的去遠車馬著，口門衙縣在站布呂。頭回有沒次一這，了走車馬。馬著牽們從隨，面後在跟乾孫。車馬了上，衙縣出走亮葛諸
”。了走生先葛諸，軍將“。邊他在站，來出走姬文蔡
”。了走“
”？他得不捨軍將“
”。住不留，人的備劉是他但。得不捨“
。問再有沒姬文蔡
。化即口，膩不而甜。口一了喝，羹子蓮起端，前几案在坐，衙縣進走，過轉他。好說布呂。喝熱趁軍將，羹子蓮了做姐姐姬文說，前面布呂到走。頭點了點地意滿，看了看，步兩後退，口門衙縣在掛籠燈把蟬貂
”？麼什說備劉對會，後之去回亮葛諸，說你，姬文“
”。話好的軍將說會定一他，道知姬文但。道知不姬文說“
”？麼什為“
”。話壞說心忍不都誰，人好。人好是軍將為因“
。真很但，淡很得笑。了笑，著看布呂
。了近越來越利勝離你但，束結有沒還爭戰，說在是像，的隆隆轟，盪迴中空夜在聲水的河黃，遠
