諸葛亮回到襄陽時，已經是半個月後了。漢江水漲，船行緩慢，他在船上又思考了許多。呂布這個人，比他想象的更難對付。他不只是一個勇猛的武將，還是一個有腦子、有胸懷、有遠見的霸主。他在河內屯田、辦學、練兵，做的不只是眼前的事，而是在為十年、二十年之後打根基。這樣的人，才是劉備最可怕的對手。但他沒有把這些話告訴劉備，有些話不能說，說了只會讓劉備更加焦慮。他只需要告訴劉備該做什麼就夠了。
劉備在府中接見了他。諸葛亮走進正堂，看見劉備坐在主位上，面色沉靜，手裡捧著一卷竹簡，正在看。關羽站在他身後，手按著刀柄，目光如炬。張飛坐在下首，手裡端著一碗酒，喝得臉紅脖子粗。趙雲站在門口，腰桿挺直，目不斜視。諸葛亮拱手行禮，說皇叔，學生回來了。劉備放下竹簡，說孔明辛苦了。呂布在鄴城怎麼樣？學生說呂布在鄴城，整頓兵馬，休養生息，短期內不會南下。但他也不會閒著。他在河內屯田、辦學、練兵，河北的根基會越來越穩。
劉備沉默了片刻。“孔明，你覺得呂布下一步會打哪裡？”
“學生以為，呂布下一步不會打任何地方。他會先消化河北。河北新打下來，人心不穩，他需要時間安撫。等他消化完了，他才會考慮南下。皇叔要做的，就是在呂布消化河北的時候，把自己的實力提升上去。”
劉備問怎麼提升。
“聯合孫權，共抗曹操。”諸葛亮說，“曹操雖然敗了，但他還沒有死。他在幽州，手裡還有幾萬兵馬。呂布雖然強，但他不會輕易南下。皇叔和孫權，一個在荊州，一個在江東，兩家聯手，進可攻，退可守。曹操若來，兩家合力抗曹。呂布若來，兩家合力抗呂。”
張飛放下酒碗，大聲說聯合孫權，孫權那小子能信得過嗎？他上次攻合肥，被張遼打得屁滾尿流，連自己的馬都丟了。跟他聯手，丟人。諸葛亮說翼德將軍此言差矣。孫權雖然打了敗仗，但他的實力還在。江東有長江天險，有水軍精銳，有周瑜、魯肅、陸遜等人才。皇叔與孫權聯手，才能對抗呂布和曹操。張飛哼了一聲，端起酒碗，又灌了一大口。關羽沒有說話，但他的手從刀柄上鬆開了。
劉備看著諸葛亮，沉默了很久。“孔明，你說得對。備與孫權聯手，才能自保。但孫權會答應嗎？”
“會。”諸葛亮說，“因為孫權也不希望呂布坐大。呂布若滅了皇叔，下一個就是他。他會答應的。”
劉備點了點頭。“孔明，你辛苦了。下去休息吧。聯吳的事，明日再議。”
諸葛亮退了出去。關羽跟在他身後，走到院子裡，忽然叫住他。孔明，你覺得孫權這個人怎麼樣？諸葛亮搖著羽扇，說孫權，雄才大略，但性格多疑，用人不疑，疑人不用。關將軍問這個做什麼？關羽說沒什麼，他只是想知道孫權是不是一個可以信任的盟友。諸葛亮說他可以信任，但不能全信。信任要有，防備也要有。
關羽點了點頭，轉身走了。
訊息傳到江東，孫權正在與周瑜商議軍務。他聽到劉備派諸葛亮來江東，心裡有些意外。他問周瑜，劉備這是什麼意思。周瑜說劉備想跟主公結盟，共同對付呂布和曹操。孫權沉默了片刻，說公瑾，你覺得應該答應嗎？周瑜說應該。呂布在河北勢大，曹操在幽州未死，主公與劉備聯手，才能自保。兩家分開，遲早被呂布吞掉。
孫權說好，讓魯肅去接洽。魯肅領命，帶著隨從，乘船逆江而上，往荊州去了。
諸葛亮在襄陽見到了魯肅。兩個人都是聰明人，不需要繞彎子。諸葛亮開門見山，說劉皇叔想與孫將軍結盟，共抗曹操和呂布。魯肅說孫將軍也有此意。兩家聯手，進可攻，退可守。但有一個條件，荊州的問題要談清楚。劉皇叔佔了荊州，孫將軍也想佔荊州。兩家是盟友，不能為荊州打起來。
諸葛亮說荊州是劉表的地盤，劉表死了，他的兒子劉琮降了曹操，曹操敗了，荊州自然歸劉皇叔。孫將軍想要荊州，可以從其他地方取。比如合肥，比如徐州。魯肅說孫將軍不想要合肥，不想要徐州，孫將軍就想要荊州。諸葛亮的臉色沉了下來，說那就沒得談了。魯肅說不要急，可以慢慢談。
兩個人談了一天一夜，沒有談攏。魯肅回去向孫權彙報，孫權沉默了很久。他問周瑜，怎麼辦。周瑜說先結盟，荊州的事以後再說。現在不是爭荊州的時候，現在是對付呂布和曹操的時候。孫權點了點頭，說好。
魯肅又去了一趟襄陽，與諸葛亮簽訂了盟約。兩家結為盟友，共同對抗曹操和呂布。一方受到攻擊，另一方必須出兵相助。盟約簽了字，蓋了印，一式兩份，各執一份。諸葛亮拿著盟約，去見劉備。劉備看了一遍，說孔明，你辛苦了。諸葛亮說學生不辛苦，辛苦的是魯肅。他在學生面前拍桌子瞪眼睛，就差罵人了。
劉備笑了。“孔明，你也會說笑了。”
諸葛亮搖著羽扇，說學生不是會說笑，是會說真話。
訊息傳到鄴城，呂布正在校場上與張遼比試騎射。張遼一箭射中靶心，呂布也一箭射中靶心，兩個人打了個平手。張遼說校尉的箭法越來越好了。呂布說你的箭法也越來越好了。兩個人相視一笑。徐庶從外面進來，臉色不太好看。他把手中的密報遞給呂布，說劉備和孫權結盟了。兩家聯手，共抗將軍。
呂布接過密報，看了一遍，遞給張遼。張遼看完，說校尉，兩家聯手，不好對付。呂布說他當然知道不好對付，但他不怕。
“傳令下去，從今天起，加強南線防務。官渡、延津、酸棗，各增兵五千。斥候再往南推兩百里，荊州、江東的一舉一動，我都要在第一時間知道。”
張遼領命，轉身跑了。
蔡文姬端著茶盤走進來，給呂布倒了一杯熱茶。他端起來喝了一口，是菊花茶，淡淡的，清清的，有股幽香。他問蔡文姬，怎麼想起泡菊花茶了。蔡文姬說文姬聽說將軍最近上火了，喝菊花茶可以去火。呂布說他沒有上火。蔡文姬說將軍沒有上火，臉上怎麼長了痘。呂布摸了摸臉，果然有一顆痘。他笑了，說文姬比他媽還囉嗦。蔡文姬低下頭，臉紅了。
貂蟬從院子裡走進來，手裡提著一盞紅燈籠。她把燈籠掛在縣衙門口，退後兩步，看了看，又調整了一下位置，滿意地點了點頭。她走到呂布面前，說將軍，劉備和孫權結盟了，將軍怕不怕？呂布說他怕，也不怕。怕，是因為兩家聯手，不好對付。不怕，是因為他有飛騎營，有高順、張遼、魏延、張合、牛輔，有徐庶、荀彧、賈詡、許攸，有文姬，有她。
貂蟬低下頭，嘴角微微上揚。
呂布站在縣衙門口，望著南方的天空。那裡，荊州和江東的方向，烏雲正在聚集。他知道，暴風雨就要來了。但他不怕，因為他不是一個人。
。了近越來越利勝離你但，束結有沒還爭戰，說在是像，的隆隆轟，盪迴中空夜在聲水的河黃，遠
