鄴城的夏天，熱得像蒸籠。呂布坐在縣衙的書房裡，面前攤著三份密報，分別來自荊州、江東和幽州。劉備在襄陽整軍，諸葛亮在漢江訓練水軍，關羽在操練步兵，張飛在訓練騎兵，趙雲在招募新兵。劉備的動作很快，顯然已經做好了隨時出兵的準備。孫權在建業也不閒著，周瑜在鄱陽湖訓練水軍，魯肅在聯絡各地的豪強，陸遜在招募新兵。孫權雖然拒絕了呂布的結盟，但他也沒有完全倒向劉備。他在觀望，等著看誰更強。曹操在幽州也沒有閒著。曹丕雖然無能，但曹操還有一口氣。他的頭風時好時壞，好的時候能起床理事，壞的時候疼得在床上打滾。但只要他還能動，他就不會放棄。
“將軍，荊州來人了。”張遼從外面進來，壓低聲音。
呂布抬起頭，問是誰。張遼說是諸葛亮的書童，說是來送信的。呂布說讓他進來。書童走進來，瘦得像根竹竿，臉上掛著汗珠，手裡捧著一封信。他把信雙手遞上，說諸葛先生說了，請將軍親啟。呂布接過信，展開一看，諸葛亮的字跡工整清秀，像他的人一樣。信中說，將軍與皇叔，本無仇怨。曹操未滅，曹丕未除，將軍與皇叔若自相殘殺，只會讓曹操漁翁得利。皇叔願與將軍休戰，共伐曹操。請將軍三思。
呂布看完信，遞給徐庶。徐庶看完，說諸葛亮又在耍嘴皮子。他說休戰，是想讓將軍放鬆警惕。等將軍放鬆了，他再聯合孫權，一舉北伐。呂布說他當然知道，但曹操確實是個威脅。與其讓曹操在幽州坐大，不如先滅了他。滅了曹操，再回頭收拾劉備。徐庶說將軍說得對。
賈詡坐在角落裡，一直沒有說話。等徐庶說完了，他才開口。“將軍，曹操在幽州，雖然還有幾萬兵馬，但他已經構不成威脅了。他的頭風越來越重，曹丕又沒有能力。他們自己就會垮掉。將軍不必急著去打他們，讓他們自己消耗。將軍要做的，是防著劉備和孫權。他們才是心腹大患。”
呂布點了點頭。“賈先生說得對。傳令下去，加強南線防務。官渡、延津、酸棗，各增兵五千。斥候再往南推兩百里，荊州、江東的一舉一動，我都要在第一時間知道。”
張遼領命，轉身跑了。
蔡文姬端著茶盤走進來，給每人倒了一杯茶。倒到賈詡的時候，賈詡忽然問了一句。“蔡小姐，你的琴彈得越來越好了。老夫在書房裡都能聽到，聽著聽著，心裡就不慌了。”蔡文姬說文姬的琴聲能解賈先生之愁，是文姬的福分。賈詡笑了，說文姬小姐謙虛了。
貂蟬從院子裡走進來，手裡提著一盞紅燈籠。她把燈籠掛在縣衙門口，退後兩步，看了看，又調整了一下位置，滿意地點了點頭。她走到呂布面前，說將軍，江東也來人了，是魯肅派來的，在驛館等著。呂布說讓他在驛館等著，他現在沒空。
貂蟬點了點頭，退到一邊。她最近開始幫呂布處理一些雜事，比如接待來客、傳遞訊息。她做得很認真，也很細心。呂布發現她有這方面的天賦，就把更多的事交給她做。她沒有拒絕，默默地在學習。
夜裡，呂布在書房裡看地圖。貂蟬端著一碗蓮子羹走進來，放在他面前，說文姬姐姐做的，將軍趁熱喝。呂布接過來喝了一口，甜而不膩，入口即化。他問她，文姬睡了沒有。貂蟬說文姬姐姐還在抄書，說文姬說快了，再抄幾天就抄完了。呂布說讓她早點睡，別太累了。貂蟬點了點頭。
“將軍，民女有一句話，不知道該不該說。”
“說。”
“將軍，孫權那邊，民女覺得不能全信他。他今天跟劉備結盟，明天就可能跟將軍結盟。他誰都信不過，只信自己。將軍跟他打交道，要留個心眼。”
呂布看著她，心裡忽然覺得很驚訝。這個女子，不只會提燈籠、煮雞湯，還會想事。她想的，比那些謀士想的還實在。
“你說得對。孫權這個人，信不過。”呂布放下碗，“我會小心的。”
貂蟬低下頭，嘴角微微上揚。她站了一會兒，見呂布沒有再說話，便輕手輕腳地退了出去。
第二天一早，呂布在縣衙裡接見了江東的使者。來人是步騭，字子山，是魯肅的幕僚。他穿著一身青色的長袍，腰繫絲絛，頭戴幅巾，面容白淨，說話慢條斯理。他走進來，拱手行禮，說在下步騭，奉魯子敬先生之命，特來拜見將軍。呂布請他坐下，讓人上茶。步騭坐下，從袖中取出一封信，雙手遞上。魯先生說了，吳侯願意與將軍休戰，兩家互不侵犯。請將軍明鑑。
呂布接過信，看了一遍，放在案几上。魯肅在信中說，吳侯與將軍，分居南北，本無仇怨。曹操雖敗，曹丕未滅。將軍與吳侯若自相殘殺，只會讓曹操漁翁得利。吳侯願與將軍休戰，共伐曹操。請將軍三思。呂布看著步騭，說魯先生的意思，他知道了。但他想知道，吳侯是真的想休戰，還是又在耍花招。步騭的臉色變了一下，說將軍此言差矣。吳侯是誠心誠意，絕無半點虛情假意。
呂布笑了。“步先生，你回去告訴魯先生，呂布願意休戰。但有一個條件。吳侯必須把合肥讓給呂布。合肥是中原的門戶，呂布佔了合肥，才能安心北伐曹操。”步騭的臉色更難看了。他說將軍，合肥是吳侯的地盤，吳侯不會讓給將軍的。呂布說那就沒得談了。步騭站起來，拱了拱手，告辭了。
步騭走後，徐庶從屏風後面走出來，說將軍，您這是逼孫權跟劉備聯手。呂布說他就是要逼孫權跟劉備聯手。他們聯手了，他才能一網打盡。一個一個打，太麻煩。
徐庶愣了一下，然後笑了。“將軍高明。”
訊息傳到襄陽，劉備正在與諸葛亮商議軍務。他聽到呂布逼孫權讓出合肥，孫權大怒，拒絕了呂布的休戰提議。孫劉聯盟更加牢固了。劉備看著諸葛亮，說孔明，你的計策奏效了。諸葛亮搖著羽扇，說不是學生的計策奏效了，是呂布的胃口太大了。他想一口吃掉兩家，但他忘了，兩家合在一起，他也吃不掉。
劉備點了點頭。“孔明，傳令下去，全軍進入戰備狀態。隨時準備北伐。”
諸葛亮領命。
訊息傳到江東，孫權正在與周瑜商議軍務。他聽到呂布逼他讓出合肥，氣得摔了一個杯子。他對周瑜說，公瑾，你說得對。呂布這個人，胃口太大了。他想吞掉江東，做夢。周瑜說主公不必動怒，呂布越是張狂，主公越要冷靜。主公現在與劉備聯手，實力不弱於呂布。只要兩家齊心協力，呂布不足為懼。
孫權點了點頭。“公瑾，傳令下去，全軍進入戰備狀態。隨時準備迎戰。”
周瑜領命。
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