官渡和延津的防線穩住了，但呂布心裡清楚，光靠守是守不出天下的。他需要知道劉備在襄陽的每一步動向，需要知道曹丕在薊城的每一次軍事調動，甚至需要知道孫權在建業的每一場酒宴上說了什麼話。戰場上的勝負，往往取決於戰場之外的資訊。誰的訊息更靈通，誰的拳頭就能更快地打到對方的臉上。
賈詡在這方面幫了他很多，但賈詡的線人大多在士族和官吏中間，打探朝堂上的事容易，打探軍中的事卻隔了一層。呂布需要一張更大的網，一張能伸到各路軍營裡的網。他想到了貂蟬。這個從洛陽城裡走出來的女人，經歷過王允府中的爾虞我詐，經歷過董卓府中的刀光劍影，見過形形色色的人，聽過真真假假的話。她有這個本事，也有這個心思。
那天傍晚，呂布從校場回來，路過院子。貂蟬正坐在槐樹下繡那面旗，旗上的“飛騎”二字已經繡完了，她正在收邊。呂布在她旁邊坐下來，看著她手裡的針線。針在布上穿梭，線在針後跟隨，一針一線都極精準，像是在打仗。
“貂蟬，我有件事想跟你商量。”
貂蟬的針停了一下，抬頭看著他。“將軍請講。”
“我想讓你幫我做一件事。”
“什麼事？”
“建一張情報網。從鄴城到襄陽，從鄴城到薊城，從鄴城到建業。我要知道劉備、曹丕、孫權的一舉一動。他們吃了什麼，說了什麼，見了什麼人，睡了什麼女人，我都要知道。”
貂蟬的手微微顫了一下。她把針插在布上，放下旗，看著呂布的眼睛。那雙眼睛裡沒有猶豫，沒有試探，只有一種篤定。她知道他不是在開玩笑，他是認真的。
“將軍，民女只是一個女人。”
“女人也能做大事。”
貂蟬沉默了片刻。“將軍不怕民女做不好？”
“不怕。你做不好，我再找人。但我相信你能做好。”
貂蟬的眼眶紅了。她沒有哭，只是低下頭，把那面旗拿起來，放在膝蓋上，用手指輕輕地撫摸著上面的字。
“將軍，民女願意。”
呂布伸出手，握住她的手。“貂蟬，這件事很危險。你派出去的人，一旦被抓，就會死。你自己，也有可能暴露。你怕不怕？”
貂蟬抬起頭，看著他的眼睛。那眼裡沒有恐懼，只有一種說不清道不明的東西。“民女不怕。民女本來就是從死人堆裡爬出來的。再死一次，也沒什麼。”
呂布沒有說話，只是握緊了她的手。
從那天起，貂蟬開始忙碌起來。她白天在院子裡繡旗，晚上在書房裡寫寫畫畫。她把在洛陽、長安、鄴城認識的人一一列出來，有商人、有歌姬、有侍衛、有小吏。那些人有的欠她人情，有的貪她的錢財，有的怕她的手段。她用各種辦法把他們拉進自己的網路裡，像蜘蛛織網一樣，一根絲一根絲地連線起來。
蔡文姬有時候會幫她抄寫名單，謄寫信件。她不知道這些人是誰，也不知道這些信要送到哪裡去。但她不問。她知道貂蟬在做一件大事，她不想打擾她。
“妹妹，你累不累？”蔡文姬端著一碗蓮子羹走進來，放在貂蟬面前。
貂蟬放下筆，揉了揉痠痛的手腕。“不累。姐姐，你說，將軍為什麼要我做這個？”
蔡文姬想了想，說文姬不知道。但文姬知道，將軍信得過你。
貂蟬低下頭，端起蓮子羹，喝了一口。甜而不膩，入口即化。
“姐姐，你說，我能做好嗎？”
“能。”
“為什麼？”
“因為你是貂蟬。”
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