官渡的戰鼓聲傳到河內時，已經變得很微弱了，像隔著一層厚厚的棉絮。蔡文姬站在書院的院子裡，聽著那隱隱約約的鼓聲，心裡想著呂布。他在前線，在打仗，在拼命。她不能幫他，只能在這裡，守著書院，守著那些孩子，等著他回來。學生們已經到齊了，坐在講堂裡，等著她上課。她走進講堂，在講臺上坐下來，翻開竹簡。
“今天講《論語》。學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”她的聲音不大，但很清晰。學生們跟著念，聲音稚嫩，但很認真。
講堂的角落裡坐著一個七八歲的男孩，穿著一件洗得發白的粗布袍子，低著頭，不說話。他是新來的，父親是飛騎營計程車兵，戰死在官渡。母親把他送到書院，說蔡先生，求您收下他。他爹沒了，我養不活他。蔡文姬收下了他，給他換了乾淨衣服，安排了床位。他很少說話，也不跟別的孩子玩。蔡文姬走過去，蹲下來，看著他。
“你叫什麼名字？”
“石頭。”
“石頭，你幾歲了？”
“八歲。”
“你識字嗎？”
石頭搖了搖頭。
蔡文姬握住他的手。“從今天起，我教你識字。你先跟同學們一起念，念不會的，我單獨教你。”石頭點了點頭。
貂蟬站在窗外，看著講堂裡的孩子們，心裡忽然很疼。這些孩子，有的沒了父親，有的沒了母親，有的父母都沒了。他們是戰爭的孤兒。呂布打仗，是為了讓天下太平，讓更多的孩子不再成為孤兒。她不懂打仗，但她懂這個道理。她轉身走進廚房，開始做飯。她要給孩子們做一頓好吃的，讓他們忘了失去親人的痛。
官渡的壘牆上，高順已經三天沒有閤眼了。曹仁的進攻一波接一波，晝夜不停。他的兵死傷過半，箭矢快用完了，滾木礌石也砸光了。士兵們只能用刀砍，用槍刺，用牙咬。高順提著長槍，在牆頭奔走，哪裡最危險就去哪裡。他的槍法又快又準，一槍一個，從不落空。他的兵跟在他身後，刀砍槍刺，把爬上來的曹軍殺得節節後退。
“將軍，曹仁又上來了！”副將喊道。
高順抹了一把臉上的血，轉過身，看見遠處煙塵滾滾，曹仁的騎兵又衝了過來。他舉起長槍，大聲喊道：“弟兄們，殺！”
三千殘兵跟在他身後，殺聲震天。曹仁的騎兵衝到牆下，被滾木礌石砸了回去。高順的兵跳下城牆，追殺潰退的曹軍。曹仁在後面督戰，一刀砍翻了一個逃跑的親兵，大聲呵斥，不許退，誰退殺誰。但潰兵太多了，像潮水一樣，根本攔不住。曹仁也被裹挾著往後退。
高順沒有追。他的兵太累了，追不動了。他下令收兵，退回壘牆。他的兵癱坐在地上，大口大口地喘著氣。有人哭了，有人笑了，有人抱著戰友的屍體，默默地流淚。高順靠在垛口上，閉上了眼睛。他也累了，但他不能倒下。他倒下了，官渡就丟了。
夜裡，蔡文姬在書院裡點著燈，批改學生們的作業。竹簡上寫滿了歪歪扭扭的字，有的寫錯了，她用筆在旁邊改正。石頭坐在她旁邊，手裡捧著竹簡，在唸《論語》。他念得很慢，一字一頓，但每一個字都念得很認真。蔡文姬聽著，嘴角微微上揚。
“石頭，你念得很好。”
石頭抬起頭，看著她。“蔡先生，我爹還能回來嗎？”
蔡文姬沉默了片刻。“你爹去了很遠的地方，他回不來了。但他在天上看著你。你好好讀書，他就會高興。”
石頭的眼淚流了下來。“蔡先生，我想我爹。”
蔡文姬把他攬進懷裡，輕輕拍著他的背。“哭吧。哭出來，就好了。”
石頭放聲大哭。蔡文姬沒有勸他停，讓他哭，讓他把心裡的苦都哭出來。
貂蟬站在門口，看著這一幕，眼眶也紅了。她想起自己的父親，死在洛陽，死在亂軍之中。她連他的屍骨都沒有找到。她沒有哭，只是站在那裡，看著蔡文姬和石頭，心裡默默地說，父親，您在天上看到了嗎？女兒過得很好，有姐姐，有將軍，有家。
曹仁在官渡碰了壁，轉而去打延津。張合的防線比高順的還堅固，他的兵雖然不如高順的多，但他們對延津的地形瞭如指掌。曹仁攻了三天，沒有攻下來，死傷無數。曹丕在中軍聽到訊息，氣得摔了一個杯子。他對夏侯惇說，你帶兵去，替我把延津拿下來。夏侯惇的胳膊還沒好，但他沒有推辭。他帶著兩萬精兵，連夜趕往延津。
張合在延津城牆上，看著遠處移動的火把，知道援軍到了。他的兵只有三千，但三千人守一座城，夠了。他轉過身，看著自己的兵。“弟兄們，曹丕的援軍到了。你們怕不怕？”他的兵說怕。張合說怕就對了，怕就不會死。不怕的，都死了。
他的兵笑了。
夏侯惇到了延津城下，沒有急著進攻。他在城外紮營，準備攻城器械。他讓士兵們砍樹做雲梯，搬石頭做投石機。張合在城牆上看著，面色沉靜。他沒有下令出擊，只是等著。他知道，夏侯惇的兵遠道而來，疲憊不堪。他需要休息，需要吃飯，需要睡覺。等他休息好了，他就會攻城。那時候，才是決戰的時候。
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