巢湖的水面上漂著幾艘運糧船，船身壓得很低，吃水線幾乎到了船舷。押糧官站在船頭，手搭涼棚望著前方，心裡盤算著還有多久能到合肥。糧草不多了，城外的十萬大軍每天人吃馬嚼，消耗大得驚人。都督的病越來越重，已經三天沒有上岸了，軍中的事務都壓在了呂蒙和陸遜身上。他不知道這場仗還能打多久，只知道糧不能斷，斷了就全完了。
魏延趴在岸邊的草叢裡，看著那幾艘運糧船緩緩駛近。他已經在這裡埋伏了整整一天，身上的鎧甲被露水打溼了，貼在皮膚上又冷又黏。他的兵們也趴在草叢裡，沒有人說話，沒有人咳嗽，連馬匹都被勒住了嘴。他們的眼睛盯著河面上的船，像一群等著撲向獵物的狼。
“將軍，船隊後面還有船，至少有二十艘。”副將湊過來，壓低聲音。
魏延沒有說話，只是把手按在了刀柄上。他在等，等船隊全部進入伏擊圈。不能打前船，前船跑了後面的就掉頭了。不能打後船，後船跑了前面的就靠岸了。要打就打中間，兩頭堵住，一個都跑不掉。
運糧船一艘接一艘地駛進了伏擊圈。押糧官打了個哈欠，他太困了，連著押了三天糧，沒睡過一個囫圇覺。他靠著船舷，閉上了眼睛，想著回去之後要好好睡一覺。他沒有想到，這是他最後一次打哈欠了。
魏延站起來，拔出長刀，朝前一指。“放箭！”
三百支火箭同時射出，在空中劃出一道道明亮的弧線，落在運糧船上。船上的帆布遇火就著，火勢迅速蔓延。押糧官從瞌睡中驚醒，看見滿船的大火，嚇得魂飛魄散。他跳起來，大聲喊道：“救火！快救火！”但船上沒有水，只有糧。火越燒越旺，船身開始傾斜。
魏延的騎兵從草叢裡衝了出來，馬蹄聲如雷，塵土飛揚。他們衝到岸邊，跳下馬，衝上還沒有著火的運糧船，見人就砍。押糧計程車兵們有的在救火，有的在跳水，有的跪地投降，亂成一鍋粥。魏延站在岸上，看著河面上的火海，面色沉靜。
“將軍，船上的糧草全燒了。”副將跑過來。
魏延點了點頭。“撤。”
三千騎兵調轉馬頭，消失在夜色中。身後，巢湖的水面上火光沖天，燒了整整一夜。二十艘運糧船，三千石糧食，一粒米都沒有剩下。
訊息傳到孫權的中軍大帳，他正在與呂蒙商議軍務。他聽到糧草被燒，臉色鐵青。他看著呂蒙，說魏延的騎兵在襲擾我們的糧道，糧草運不上來，合肥還怎麼打？呂蒙說他帶兵去剿。孫權說你去，糧道就空了。呂蒙說那讓陸遜去。孫權猶豫了一下，說好。
陸遜接到命令的時候，正在營中巡夜。他帶著三千步兵，連夜趕往巢湖。他知道魏延的騎兵跑得快，他追不上，但他不需要追上。他只需要守住糧道的幾個關鍵節點，讓魏延的騎兵無機可乘。他在地圖上標出了三個節點，每個節點派一千人駐守，互為犄角。魏延的騎兵若來攻，必被兩面夾擊。
魏延在巢湖以北二十里處紮營，等著下一批運糧船。他等了三天，沒有等到一艘船。他派出去的斥候回報，說江東軍在糧道的三個關鍵節點上都駐了兵，每個節點一千人，互成犄角。魏延皺起了眉頭。他帶著三千騎兵，打一個節點沒問題，但打的時候，另外兩個節點的人會來援。兩面夾擊，他打不過。
“將軍，怎麼辦？”副將問。
魏延想了想，說打。打一個節點，不打另外兩個。他賭的是另外兩個節點的守軍不敢來援。黑夜，他不知道來的是多少人，他不敢輕舉妄動。魏延賭的就是這個“不敢”。
當夜，魏延帶著三千騎兵，突襲了最北邊的節點。江東軍正在睡覺，被馬蹄聲驚醒，衝出帳篷，迎接他們的是雪亮的刀槍。魏延的騎兵在營中橫衝直撞，見人就砍，見帳篷就燒。陸遜在最南邊的節點聽到北邊的喊殺聲，想帶兵去援，但不知道魏延有多少人，不敢輕舉妄動。他猶豫了。這一猶豫，就是半個時辰。半個時辰後，北邊的節點已經被魏延攻破了。
魏延沒有戀戰，燒了糧草就撤。三千騎兵出去，回來了兩千八百多。他們殺了江東軍至少五百人，燒了糧草上千石。陸遜趕到的時候，只剩下一片廢墟。
孫權在合肥城外收到了戰報。他沒有發怒，只是沉默了很久。他看著陸遜，說伯言，你知道你錯在哪裡嗎？陸遜跪在地上，說末將知道。末將猶豫了。末將該果斷出兵，不該遲疑。孫權說你知道就好。下次不要再犯。
陸遜磕了一個頭。“末將記住了。”
周瑜的病越來越重了。他已經好幾天沒有吃東西了，每天只能喝一點粥，喝完了就吐，吐完了再喝。他的臉色蠟黃，眼窩深陷，瘦得只剩一把骨頭。孫權來看他，坐在床邊，握住他的手。周瑜的手很涼，骨節分明，像一把枯柴。
“公瑾，你要撐住。”
周瑜看著他，笑了笑。“主公，末將撐不住了。末將的命，末將自己知道。”孫權的眼眶紅了。“公瑾，你答應過我，要陪我打下天下的。”周瑜說末將失言了。末將不能陪主公打下天下了，但末將給主公留了一個人。孫權問他誰。周瑜說陸遜。
孫權沉默了。
周瑜咳嗽了幾聲，咳出了血。他用帕子擦了擦，帕子上的血觸目驚心。“主公，陸遜有膽有謀，能擔大任。主公要用他，不要因為他年輕就輕視他。”孫權說孤記住了。周瑜點了點頭，閉上了眼睛。
孫權站起來，走出船艙。月光下，巢湖的水面波光粼粼。他望著北方的天空，那裡，合肥城的方向，隱隱約約能看到一面旗幟在飄揚。他知道，那是張遼的旗幟。他在那裡守了四年，他攻了四次，四次都沒有攻下來。第五次，他不想攻了。他想退。
“傳令下去，明日一早，退兵。”
呂蒙愣住了。“主公，退兵？”
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