延津城外，夏侯惇的大營紮在離城牆五里處，帳篷密密麻麻，一眼望不到邊。他的兩萬精兵是從薊城帶來的，和曹仁那些士氣低落的部隊不同，這些人跟著他在幽州打了多年的仗，個個悍不畏死。曹丕退兵時把他留在了延津，不是為了攻城，是為了牽制張合，不讓張合南下支援合肥。夏侯惇對這個任務不太滿意，他喜歡進攻，不喜歡牽制。但他沒有拒絕，因為這是軍令。
張合站在城牆上，舉著千里鏡望著夏侯惇的大營。夏侯惇的營寨扎得很穩，壕溝挖得深，拒馬擺得密，寨牆上的弓弩手嚴陣以待。他想出城迎戰，但他的兵力太少，只有三千人，出去就是送死。他只能等，等夏侯惇犯錯，等呂布的援軍。他不喜歡等，但他會等。
“將軍，夏侯惇在城外罵陣。”副將跑上來。
張合放下千里鏡。“罵什麼？”
“罵將軍是叛徒，是袁紹的走狗，是呂布的奴才。”
張合笑了。他走下城牆，翻身上馬，城門打開了，他帶著五百騎兵衝了出去。夏侯惇正在陣前罵得起勁，看見張合出來了，勒住馬，舉起大刀。他的左臂還吊著繃帶，但右手依然有力。他的眼睛死死盯著張合，像一隻盯著獵物的鷹。
“張合，你這個叛徒！袁本初待你不薄，你卻投了曹操。曹操待你不薄，你又投了呂布。你還有臉活著？”
張合勒住馬，長槍橫在身前。“夏侯惇，你不要廢話。你我各為其主，誰勝誰負，打過再說。”
夏侯惇沒有再說。他催馬衝了過來。張合也衝了過去。兩馬相交，刀槍並舉，叮叮噹噹打了起來。夏侯惇的刀法兇猛，一刀接一刀，每一刀都直奔張合的要害。張合的槍法精準，左擋右刺，每一槍都封住夏侯惇的進攻。兩個人打了十幾個回合，不分勝負。夏侯惇的兵在後面擂鼓助威，鼓聲震天。張合的兵也在城牆上擂鼓，鼓聲同樣震天。
“好刀法！”張合架住夏侯惇的一刀，震得虎口發麻。
“好槍法！”夏侯惇也架住了張合的一槍，手臂被震得生疼。
兩個人各自退後幾步，勒住馬，喘著氣。他們的眼睛都紅了，像是兩頭紅了眼的公牛。夏侯惇的繃帶鬆了，左臂上的傷口裂開了，血順著胳膊往下淌，滴在馬背上，滴在地上。他不覺得疼，他的眼睛裡只有張合。張合的虎口裂了，血順著槍桿往下淌，滴在馬鬃上，滴在地上。他也不覺得疼，他的眼睛裡只有夏侯惇。
“再來！”
“再來！”
兩個人又衝了上去。這一次打得更兇，刀槍碰撞的火花在陽光下閃爍。夏侯惇的刀法越來越猛，每一刀都帶著風聲，像是在砍木頭。張合的槍法越來越快，每一槍都帶著殘影，像是在繡花。兩個人的兵都看呆了，忘了擂鼓，忘了吶喊，只是呆呆地看著。他們從來沒有見過這樣的單挑，刀對槍，力對巧，猛對快，誰也不讓誰。
打到第五十個回合，夏侯惇的刀慢了下來。他的左臂已經麻木了，血越流越多，他的力氣也在一點點流失。張合的槍也慢了下來。他的虎口裂得更大了，血越流越多，他的準頭也在一點點下降。兩個人誰也不肯先停，誰也不肯先退。他們都知道，誰先停，誰就輸了。誰先退，誰就永遠抬不起頭。
打到第八十個回合，夏侯惇的馬腿軟了。他的馬也累了，身上全是汗，嘴裡吐著白沫。張合的馬也累了，四條腿在發抖，鼻子噴著粗氣。夏侯惇虛晃一刀，撥轉馬頭，退後幾步。張合沒有追，他也勒住馬，退後幾步。兩個人隔著幾十步，互相看著，喘著氣。
“張合，你是個漢子。”夏侯惇的聲音沙啞。
“夏侯惇，你也是條漢子。”張合的聲音也沙啞。
夏侯惇把大刀插在地上，從馬鞍旁解下水囊，喝了一口，扔給張合。張合接過來，也喝了一口，扔了回去。兩個人對視了一眼，忽然笑了。他們笑得很苦，比哭還難看。
“張合，你說，我們為什麼要打？”
“不知道。各為其主吧。”
“各為其主。”夏侯惇重複了一遍這四個字，沉默了。他低下頭，看著自己吊著繃帶的左臂，看著那些滲出來的血。他忽然覺得很累，不是身體的累，是心裡的累。他打了二十多年的仗，殺過無數的人，也差點被無數的人殺過。他不知道自己在為什麼而戰，為曹家？為天下？還是為了自己？
“夏侯惇，退兵吧。你打不下延津，我也打不下薊城。何必呢？”
夏侯惇抬起頭，看著張合。“退兵？退到哪去？薊城？薊城還有我們的容身之地嗎？”張合沒有說話。他知道夏侯惇說的是實話。曹丕不得人心，曹操的舊部一個個離心離德，薊城已經不是當年的薊城了。但他是張合，他是呂布的部將，他不能說這些。
夏侯惇又喝了一口水，把水囊掛回馬鞍上。他提起大刀，插回鞘裡，調轉馬頭，往自己的營寨走去。他的兵跟在他身後，沒有人說話，沒有人回頭。張合也調轉馬頭，帶著五百騎兵，回了延津城。
城牆上，張合的兵們在歡呼。他們以為張合贏了，以為夏侯惇怕了。張合沒有解釋，他不想掃了他們的興。他走下城牆，走進縣衙，把長槍靠在牆角。他的右手在發抖，虎口上的血已經幹了，凝結成暗紅色的痂。副將端著一盆熱水走進來，幫他把手上的血洗掉，塗上金創藥，用布條纏好。
“將軍，您的傷不輕，得養幾天。”
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