建業的春天來得比河內早，長江兩岸的柳樹已經綠透了，江面上的船隻來來往往，漁歌互答。孫權坐在石頭城的書房裡，手裡拿著一份剛剛送到的情報，上面寫著呂布大婚的訊息。他把情報放在案几上，看著窗外江面上那片白茫茫的水光，沉默了很久。魯肅站在他身側，也在看那份情報。他說呂布娶了蔡文姬和貂蟬，同一天，不分大小，儀式簡樸但隆重。孫權說劉備派人去了嗎。魯肅說派了馬謖，帶了不少禮。孫權說那我們也派一個人去。
魯肅說派誰去。孫權想了想，說你親自去。你的分量夠重，去了不會丟江東的臉，也不會讓呂布覺得我們在敷衍。魯肅說末將去可以，但帶什麼禮。孫權說帶什麼禮你自己定，別太輕，也別太重。太重了顯得我們怕他，太輕了顯得我們小氣。魯肅點了點頭。
魯肅第二天就出發了。他帶了一百匹蜀錦、十罈好酒、一對玉璧，還有一封孫權的親筆信。他沒有走陸路，而是乘船沿長江東下，轉入淮水，再從淮水轉入泗水，一路北上。他走的這條水路比陸路遠，但沿途都是江東的地盤，安全。他坐在船頭，看著兩岸的景色，心裡一直在想呂布這個人。他見過呂布幾次，但從來沒有真正看透過他。這個人勇猛，但不莽撞。粗豪，但心思細密。他不像曹操那樣老謀深算，也不像劉備那樣善於籠絡人心，但他有一種讓人不敢小看的東西。
船到延津渡口時，魯肅下了船，換了馬車，繼續往河內走。官道兩旁的田野裡已經有人在種地了，有的在翻土，有的在施肥，有的在挑水。田埂上立著木牌，上面寫著“屯田區”三個字，字跡端正，像是官府統一制的。魯肅讓車伕放慢速度，多看了幾眼。他看到田裡的麥苗已經長到腳踝了，綠油油的一片，整整齊齊，像是用尺子量過。田邊的溝渠裡水清得很，有人正彎腰清理渠底的淤泥。他問路邊一個歇腳的老農：“老人家，這田是分給個人的，還是官府統一種的？”老農說官府分的，每戶三十畝，前三年不收稅，農具和種子也由官府發。魯肅說種出來的糧食歸誰。老農說歸自己，除了交三成稅，剩下的都是自己的。魯肅點了點頭，沒有再問。
進了河內城，魯肅注意到城門進出的人流很平穩，挑擔的、推車的、牽牛的，各走各的，沒有人爭搶，也沒有人喧譁。城門口的飛騎營士兵只檢查出城的車輛，進城的只問一句“幹什麼的”，回答之後就放行。魯肅的馬車在城門口被攔了一下，他遞上孫權的名帖，士兵看了一眼，說將軍在縣衙，請先生直接過去。魯肅放下車簾，心裡又沉了一分，這樣的治理，不是一朝一夕能建起來的。他以前覺得呂布是個能打仗的，現在覺得他可能還能治理天下。
呂布在縣衙門口接見了魯肅。兩人在正堂落座，讓人上了茶。魯肅把孫權的信和禮單遞上，呂布看了一眼，沒有開啟禮單，說吳侯費心了。魯肅說吳侯聽聞將軍大婚，甚是欣慰。吳侯說，將軍是當世英雄，能成家立業，是天下人的福氣。呂布端起茶杯喝了一口，說吳侯過獎了。魯肅又說，吳侯還讓末將帶一句話。將軍若有意，吳侯願與將軍結為兒女親家。呂布放下茶杯，看著魯肅，說吳侯想結親，是怕呂布打江東吧。魯肅沒有否認，他沉默了片刻，說將軍，吳侯不是怕將軍打江東，是怕天下再起刀兵。末將在來的路上，看到了將軍的屯田區，看到了百姓安居樂業。末將想，將軍應該也不願意讓這片土地再起烽火。
呂布沒有立刻回答。他看著魯肅，魯肅也看著他。兩個人沉默了一會兒，呂布先開了口，說魯先生，你知道劉備在做什麼嗎。魯肅說劉備在打益州。呂布說劉備拿下益州之後，下一個目標是誰。魯肅沒有接話。呂布說不是打江東，就是打河北。他現在跟孫權結盟，是因為他還沒有準備好。等他準備好，這個盟就沒有了。魯肅說將軍說得對，但至少現在，劉備還沒有動手。末將想，在這之前，將軍和吳侯可以先止兵戈。
呂布端起茶杯，喝了一口，然後說魯先生，你回去告訴吳侯，呂布不打江東。只要他不來惹我，我不會動他。魯肅站起來，朝呂布深深一揖，說將軍的話，末將一定帶到。他轉身走了出去。
傍晚，呂布站在城牆上，望著南方的天空。蔡文姬走上來，手裡端著一碗熱湯，說魯肅走了。呂布說走了。蔡文姬說他會把將軍的話帶到的。呂布說他會，但他帶回去之後，孫權信不信，是另一回事。蔡文姬沒有再問。
貂蟬在院子裡收拾魯肅送來的禮物，她把蜀錦疊好放進箱籠，把酒罈搬到廊下襬好，把那對玉璧拿在手裡翻來覆去看了看，然後放回錦盒裡。她站起來，撣了撣手上的灰，說孫權的禮比劉備的厚。呂布說因為孫權比劉備更怕我。貂蟬說那將軍收不收。呂布說收。白送的，為什麼不收。
夜裡，呂布坐在書房裡，面前攤著魯肅送來的那封信。信寫得很工整，措辭客氣，但字裡行間透著一股小心翼翼。呂布把信摺好，沒有回。他站起來，走到窗前，推開窗戶，夜風灌進來，帶著田野裡溼潤的泥土氣息。他望著南方的天空，心裡想著魯肅臨走時的那句話——“將軍應該也不願意讓這片土地再起烽火。”他確實不願意。但他也知道，這個世道，不是他不想打就能不打的。他只能先把自己的地種好，把自己的兵練好，把自己的城守好。至於別的，來的時候再說。
遠處傳來蔡文姬的琴聲，曲調舒緩，像是有什麼人在河對岸隔著一層薄霧輕聲回應他。他關上了窗，走回了案幾前。信紙被夜風吹得微微卷起邊角，他伸手按了按，像按住一聲還沒落定的嘆息。
