陳登是在呂布入城後的第五天夜裡去的他父親陳珪的住處。陳珪住在徐州城東一處舊宅裡，院子不大，種著兩棵老槐樹，樹下襬著一張石桌，桌面上落了一層薄薄的夜露。陳登走進去時，陳珪正坐在廊下搖著蒲扇，像一直在等他來。
“父親還沒睡。”陳登在石桌邊坐下來。
陳珪沒有停下手中的蒲扇：“呂布進城之後，你見過他幾次？”
“三次。一次在正堂議事，一次送官吏名單，一次在城門口碰見，說了幾句話。”陳登的語調和緩，像在向一棵已經落盡葉子的老樹，陳述它今年開過幾朵花、結了哪幾顆果。
陳珪問他，呂布這個人怎麼樣。陳登想了想，說打仗的底子不用說了，治城的路數跟曹操不一樣，他進城之後沒有抄沒一家，也沒有換掉一箇舊吏，糧倉的賬冊他一本一本地翻過了，沒有追究以前的事。陳珪聽完之後，沉默了一會兒才開口：“那你想投他？”
陳登說徐州已經換了主人，劉備在小沛，雖然還掛著守將的名頭，但已經翻不起浪了。呂布現在需要徐州本地人的支援。如果陳家在這個時候主動靠過去，呂布會記著這份情。陳珪把蒲扇放在膝蓋上：“你明天去見他，不用帶禮，也不用說太多話。就說陳家願意為徐州效力，他自然會明白。”陳登站起來，朝陳珪行了一禮，轉身走出了院子。風從槐樹葉子間穿過，發出細碎的聲響，像是有人正在遠處翻動一冊舊卷。
第二天清晨，陳登穿著家常舊袍去了縣衙，沒有帶隨從，沒有帶禮物。他在正堂門口站定，等親衛通報之後走進去。呂布正坐在案前看一份城防修繕的進度報告，陳登走進去時他抬起頭來，放下手中的竹簡。
陳登沒有繞彎子：“將軍，末將有一句話，不知道該不該說。”呂布說你講。陳登說徐州本地有根基的世家不多，陳家算一個。父親讓末將轉告將軍，陳家願意為徐州出力，請將軍但有所命，陳家義不容辭。呂布聽完之後沒有立刻回應，他的目光落在陳登臉上，停留了片刻：“陳家願意幫忙，是好事。徐州城裡的文書和對外聯絡的事，你繼續管著。有什麼需要，可以直接來找我。”
陳登沒有多留，拱了拱手退出了正堂。他走過院子時腳步穩而均勻，沒有因為說了那番話而加快，也沒有因為呂布的回應而放慢。他走出縣衙大門時側過頭，看了一眼門洞上方那面飛騎旗，然後沿著街道走回了自家宅院。
陳登離開後，呂布在正堂裡又坐了一會兒。他把陳登的話在心裡過了一遍，像在確認一道剛剛閉合的接縫——陳珪讓他來的，陳家在表態。貂蟬這時端著一壺新茶從廊下走過來，進門後看了一眼呂布的神色：“陳登來過了？”呂布說是，陳家表態了。貂蟬沒有追問，把茶壺放在案几角上：“陳家是徐州本地望族，他們投過來，其他人家也會跟著動。”呂布沒有接話，像在等那句話完全落進夜色裡。
訊息傳得比預想中快。陳登去過縣衙之後不到三天，陸續有人來縣衙拜訪，有的是舊吏，有的是富戶，有的是在徐州經營多年的商戶。他們來的目的各不相同，有人是來表忠心的，有人是來探口風的，有人只是送一份禮就走。呂布沒有全部接見，讓郭奕把來人的名字和來意登記在冊，按順序安排了見面的時間。
在呂布安頓徐州事務的同時，小沛那邊也沒有完全安靜下來。劉備每天照常在縣衙裡處理公務，糜竺每隔幾天會去一趟徐州交割糧草，帶回來的訊息不多，但足以讓他拼湊出徐州的輪廓。糜竺在一次交割糧草回來後，私下對劉備說了一句：“陳登去見過呂布了。陳家已經表態支援呂布。”劉備正在看地圖，聽到這個訊息時手指沒有停頓，仍然沿著官道向北劃了一道弧線，收了回來：“陳登是個聰明人，他知道什麼時候該站隊。”糜竺沒有追問，像已經得到所需的那條裂縫的寬度。
關羽在糜竺走後走進正堂，站在劉備面前。他沉默了一會兒才開口：“大哥，陳登投了呂布，徐州本地的人心已經開始向他靠攏了。”劉備說我知道。他收起地圖，站起來走到窗前：“陳家投他，是因為他佔了徐州城。我要是還在城裡，陳家投的就是我。”關羽說那我們現在怎麼辦？劉備轉過身來：“等。等他把注意力放到別處去。”
張飛在傍晚時從城外回來，帶回了幾隻野兔和一捆柴禾，都是沿路順手打的。他把野兔丟給伙房，在井臺邊洗了洗手上的泥，然後走進正堂。他的目光落在劉備身上，像是要確認那道已經劃定的邊線是否還保持在原位：“大哥，我聽說陳登投了呂布。”劉備說投了。張飛在門檻上蹲下來：“陳家投了他，我們在這裡還能待多久？”劉備說能待多久就待多久。
呂布在當天夜裡把徐州各門的防務重新核查了一遍。他已經拿到了徐州的地形，本地豪族正在陸續歸附，糧道也已經理清。他坐在燈下，把徐州地圖攤開，從城門到糧倉，從官道到城牆，每看一處就在心裡走一遍，像是在確認那些已經整合完畢的節點之間，是否還有哪一段路面尚未被重新壓平。他看了很久，然後收起地圖，把它放進案几左側的木匣裡。他站起來，走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，帶著城外田野裡潮溼的泥土氣息，徐州的城牆在月光下泛著灰白色的光澤，像一道正在緩慢閉合的輪廓線。他站了一會兒，然後關上窗戶，走回案前，在黑暗中坐了下來。
