簽完協議之後，陸淵回到公寓，關上門，在書桌前坐了很久。
他需要製作五顆力量糖丸來交付積壓的訂單。每顆消耗三顆碎片，總共十五顆。加上今天的日常消耗四顆，今天一天就要花掉十九顆碎片。
四十九減十九，剩三十顆。
三十顆碎片。七天半的命。
陸淵從抽屜裡取出製作糖丸的工具——一個巴掌大小的銅質坩堝，一把銀質小勺，一卷寫滿符文的布條。這些都是惡魔術士傳承中附帶的器物，外表看起來像地攤貨，但每一件都有特定的靈力導引功能。
製作糖丸的過程不復雜，但很疼。
他把三顆靈魂碎片放入銅質坩堝，用靈力引導碎片中的能量凝聚、壓縮、成形。碎片的能量在被壓縮時會釋放出大量的熱——不是物理意義上的熱，而是一種直接作用於靈魂的灼燒感。每製作一顆糖丸，他的靈魂就像被放在火上烤了五分鐘。
第一顆。碎片在坩堝中液化、融合、凝固，形成一顆指甲蓋大小的暗紅色糖丸。靈魂的灼痛從掌心蔓延到手臂，再到肩膀。他咬著牙忍過去了。
第二顆。灼痛比第一顆更劇烈——靈魂在被反覆灼燒後變得更加敏感，就像皮膚上的傷口被反覆撕開一樣。他的手指開始發抖，銀質小勺差點從手裡滑落。
第三顆。冷汗從額頭滴下來，落在坩堝裡發出滋的一聲。視線開始模糊，耳邊的嗡鳴聲越來越響。
第四顆。他不得不停下來，趴在桌子上喘了兩分鐘。靈魂的灼痛已經不只是了——那是一種從意識深處湧上來的、讓人想要尖叫的撕裂感。他能感覺到自己的靈魂邊緣在被高溫灼烤下變得毛糙，像一塊被火燒過邊緣的布料。
阿火飄過來，用尾巴上的火苗貼著他的額頭——溫熱的觸感讓靈魂的灼痛稍微緩解了一些。它的表情很擔心，但沒有說話催促。小鬼知道這是陸淵必須做的事。
第五顆。
做完最後一顆的時候，陸淵趴在桌子上，冷汗把桌布都浸透了。手指在發抖，視線模糊，耳邊嗡嗡作響。五顆糖丸排列在坩堝旁邊，暗紅色的表面微微發光，像五顆凝固的血珠。
他不能再用這種方式消耗碎片了。每製作一顆糖丸，他不僅在消耗碎片，還在消耗靈魂的承受力。這種損耗是隱性的——不會立刻顯示在系統面板上，但長期累積下去，他的靈力運轉效率會下降，戰鬥時的施法精度也會受影響。
陸淵把五顆力量糖丸裝進密封袋，交給楚清歡派來的快遞員。收到的尾款到賬之後，他看著銀行卡餘額上的數字——七位數——第一次覺得錢這個東西既讓人安心，又讓人不安。
安心是因為不缺錢了。不安是因為他越來越清楚，這些錢的代價是什麼。
他翻開筆記本，在碎片收支表上寫下了今天的記錄：
收入：0
支出：日常4 + 糖丸製作15 = 19
餘額：30
然後在備註欄寫了一行小字：城北必須儘快解決。
合上筆記本。窗外，灰雲低垂。南城的萬家燈火在夜色中閃爍，每一盞燈後面都是一個不知道妖物存在的普通人。陸淵坐在十八樓的窗前，像一顆懸浮在城市上空的暗星。
三十顆碎片。七天半的命。
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【系統面板】
- 靈魂碎片：30顆
- 剩餘壽命：332天
）速力%03弱削（咒詛苦痛、）加疊層3（蝕腐：能技鎖解已 -
）敏過覺痛+震：用作副 / 2×度速（丸糖捷敏、）升飆+厚償代心：用作副 / 2×量力（丸糖量力：丸糖鎖解已 -
）芽萌知脈靈、行潛、米002至大擴圍範查偵、升提力威球火（火阿鬼小：喚召 -
