看到荷蘭人在自己的殖民地上被人連根拔起，不列顛嘴上不說，心裡多少有些幸災樂禍。
另一方面，戰後倭國工業產能暴增，大量廉價工業品正洶湧湧入南洋市場，對各殖民地本土產業造成了不小的衝擊。
殖民地官員們對倭國的經濟滲透早己心存警惕。
如果蘭芳能成為一個對不列顛商品敞開大門的新市場，倒也不失為一樁划算的買賣。
不過，不列顛也沒有輕易鬆口。
他們對這個突然冒出來的“蘭芳共和國”仍有疑慮——周懷瑾嘴上說得漂亮，但具體能做到什麼程度，尚未可知。
更何況，他能不能擋住荷蘭人的反撲，都還是個未知數。
如果蘭芳幾個月後就灰飛煙滅，那現在投入的任何政治資本都將付諸東流。
所以不列顛的態度很明確：他們可以保持中立。至於進一步的建交或其他事務，要等蘭芳先穩住腳跟、結束與荷蘭的戰事，堂堂正正地站在國際舞臺上之後，再坐下來談。
周懷瑾對這個結果相當滿意。
他心裡清楚，以蘭芳現在的體量和實力，還不值得大不列顛投入過多的關注。
只要他們願意保持中立，不插手荷蘭人的反撲，那就是最好的訊息了。
至於建交、承認、簽約——那些都是以後的事，得靠自己一槍一彈打出來。
他沒有浪費時間沉浸在樂觀裡，立刻又請李時越幫忙聯絡怡和洋行，洽談軍火採購事宜。
怡和洋行是英商，李時越所在的太古洋行同樣是英商，兩家在香港和南洋的業務多有交集，接上頭不過是幾封電報的事。
此時正值歐美列強對華實施武器禁運，但禁運的物件是“民國”。
蘭芳雖然是一個華人國家，但它畢竟不是民國，不在禁運條約的覆蓋範圍之內。
況且，禁運歸禁運，私底下該走的貨照樣走——有錢不賺，那是傻子。
周懷瑾沒有猶豫，一口氣開出了一張長長的採購清單：
五千支李-恩菲爾德 Mk Ⅲ 型短步槍，配齊刺刀、通條，每支槍配彈兩百發。單價五英鎊，摺合大洋約五十塊。
此外，還有五十挺劉易斯輕機槍，三十挺維克斯水冷重機槍，以及兩百把韋伯利轉輪手槍，用以配備軍官。
山炮人家不賣，不過迫擊炮可以賣，英軍庫存大量的斯托克斯81mm迫擊炮，買了十門，炮彈數百發。
李時越親自出面講價，憑著多年的交情和一張能把死人說活的嘴，最終把總價壓到了西萬英鎊。
付款方式也靈活——橡膠、棕櫚油、椰子乾等實物也可以，大洋也可以，但是要先兌換成英鎊，只有黃金是最受歡迎的。
先付一半定金，貨到後再付一半。
怡和洋行在新加坡就有現貨。
接到訂單後，工人們連夜打包裝箱，所有的槍械和彈藥都用油布裹好，塞進標註著“機械零件”的木箱裡，貼上英文標籤，裝上貨輪，發往坤甸。
周懷瑾之所以全部選擇英系武器，是經過深思熟慮的——這三種槍械均使用 .303 口徑子彈。
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