廣府，國立粵省大學。
三月中旬的嶺南己是春意盎然，校園裡的木棉花開得正盛，火紅的花瓣綴滿枝頭，在微風中輕輕搖曳。
課室裡，留聲機針頭摩擦唱片的沙沙聲配上教授不緊不慢的講述，把一堂《中國通史》講得如同一首催眠曲。
劉承昭坐在靠窗的第三排，手裡握著一支派克鋼筆，面前的筆記本攤開著，然而上面只有幾行寫了又塗掉的凌亂字跡，中間畫滿了無意識的小圓圈。
她完全聽不進去課。
自從半個月前收到那封來自坤甸的家書，她整個人就一首處於一種恍惚而煩躁的狀態。
那是祖父劉恩官親筆所寫，用詞考究、語氣鄭重，通篇充滿了“蘭芳大業”“民族復興”一類的宏大話語，但核心意思只有一條。
你該嫁人了，物件是周懷瑾，蘭芳國防軍總司令。
包辦婚姻。這西個字像一根刺一樣紮在她的喉嚨裡，吞不下去又吐不出來。
劉承昭是接受過新式教育的人，在粵省大學讀了兩年書，胡適的文章讀了不少，易卜生的《玩偶之家》也品過幾遍，她堅信女性的命運應當掌握在自己手中。
她不止一次在同學面前發誓，自己絕不會像那些舊式女子一樣，被父母之命媒妁之言綁進一段毫無感情的婚姻。
現在，這道誓言被自己的親祖父打破了。
她知道祖父的用意。
蘭芳在婆羅洲立足未穩，西面皆敵，荷蘭人隨時可能捲土重來。
周懷瑾是那個國家最鋒利的劍，他需要有人穩住他，需要讓他把根紮在蘭芳的土地上。
政治聯姻，古往今來都是最快捷的方式。但是憑什麼？憑什麼犧牲的是她？
更令她難以接受的是周懷瑾的身份。
她特意去打聽了這個人的來歷——陳炯明手下的粵軍警備營長，當年駐在汕頭，後來被東征軍打散，帶著殘部逃往南洋。
陳炯明是什麼人？革命軍的頭號敵人，炮轟總統府，把孫先生逼得深夜逃到永豐艦上避難，在革命學生的眼裡，此人就是軍閥、叛逆、國賊的代名詞。
一個陳炯明手下逃出來的潰兵，到了南洋運氣好，翻了身，可骨子裡能好到哪裡去？
在她想象中，那多半是一個大腹便便、滿臉橫肉、滿嘴粗話、動輒打罵下屬、吃飯吧唧嘴、睡覺打呼嚕的粗魯武夫。
她還想到婚後生活：被關在坤甸那個蠻荒小城，離開廣州的繁華熱鬧，每天對著一個粗人，為他生兒育女，料理家務，坐在總督府的後院裡與世隔絕地過一輩子。
運氣好點，那個武夫在前線被打死了，她年紀輕輕做了寡婦；運氣差點，那武夫命硬，她要熬幾十年。
劉承昭越想越覺得胸口發悶，把鋼筆往筆記本上一戳，墨水在紙面上洇開一團藍黑色的汙漬。
“劉承昭同學。”
教授的聲音像一記炸雷在耳邊響起。
劉承昭猛地抬頭，發現全班的視線都集中在自己身上。
