屋內眾人並不知道外面發生了什麼，只門口幾個小丫鬟依稀看了個大概，又不能當著家中主人們的面插嘴，都小心翼翼地垂首不語。
裴家的老太君宋老夫人的父親曾任樞密院副使，裴家雖然是開國勳貴之後，但彼時家中子弟不爭氣，宋老太君算是下嫁，又生出大老爺裴承訓這樣一個繼承先祖遺風的好兒子，蔭官後不僅憑藉能力步步高昇，還以身作則孝順母親，為老太君請了誥命，是以全府上下都以老夫人為尊，晨昏定省不敢耽誤。
換作裴家的任何一個人，都不敢這般直勾勾地看著老太君，只有這周小娘子初生牛犢不怕虎，一進門便是聲如洪鐘的問候。
上首坐著的老太君今年已逾六十，身著青黛褙子、赤緹長裙，頭戴金冠，威嚴端莊。她雖然年事已高，但銳利的視線證明了這位老太君風采不減當年，甚至更多幾分多年積澱的智慧。
宋老太君打量著下面向她插手問安的周金梅，許久之後方才開口：“孩子，你走近前來讓我看看。”
此言一齣，原本在一旁或坐或立的四個婦人紛紛看向周金梅。
年長的大房娘子身著紫衣，雍容端莊，身後跟著個藍衣婦人，打扮不及林大娘子奢華，應當是大房姨娘。次一個二房娘子著紅衣綠裙，生著一張瓜子臉。最末一個是裴家寡居的三房娘子，打扮素淨。
另一邊又坐著三位少女，年紀最長那個瞧著大概有十七八歲，面容清秀，年紀最小的約莫這不過十三歲，稚氣未脫，連同剛剛進門的悻悻的裴三娘，姊妹四個皆與周金梅年紀相差不多。
至於她們身邊跟著的僕婦和丫鬟，也都或是直接、或是含蓄地望了過來，眼神中皆是打量之意。
惟獨裴二孃，連眼神都未曾分給周金梅一個，顯然並不在意這個陳州來客。
這滿屋子的直勾勾的眼神，任誰都覺得嚇一跳，但周金梅卻沒有絲毫拘束，只是上前幾步，好讓老太君看清楚她的相貌。
宋老夫人認真地打量著眼前的周金梅，不自覺輕嘆一聲。
若是不像也就罷了，偏偏周金梅的眉眼乍一看與大老爺裴承訓少年時頗有幾分相似，只是裴承訓是金尊玉貴的郎君，而周金梅出身鄉野，在氣質一道上，周金梅自然是比不得裴承訓的，但也稱得上是個修眉俊眼的小娘子。
大房的李姨娘眼尖，瞧見周金梅腰間的荷包，不由低聲道：“這荷包上的字跡果真是……”
周金梅腰間掛著的荷包瞧著有些年頭了，但依舊看得出繡工巧妙，荷包的布料也稱得上是好料子，與周金梅身上的粗布衣料截然不同。最眼熟的還是上面繡著的“金梅”二字，那字跡愈看愈是眼熟，不是大老爺裴承訓的，還會是誰的？
她身前的林大娘子眼神一凜，餘光瞟向她，“李姨娘有話要說？”
年長的少女見勢拉住她，輕聲喚“小娘”，李姨娘連忙搖頭，再不敢發出一點兒聲音。
雖說這荷包明顯可以證明周金梅的身份，但看大娘子的意思，是不想認這個外面的小娘子回家，她豈敢再表露什麼。
一旁綠裙的婦人自然聽到林大娘子那邊的動靜，也細細檢視那荷包，果然發現端倪。
她又察覺到老夫人的動容，立刻眉開眼笑，討好似的開口：“哎呀，這三娘真真和大老爺年輕時候一模一樣！”
此言一齣，眾人不由紛紛看向宋老太君，覷著這位德高望重的長輩的神情。
自從陳州的人遞信進來，家中的人幾乎都知道這位周小娘子的身世，她的母親是十六年前被大老爺趕出家中的姨娘陸氏。
儘管隨著大老爺的仕途升遷，家中知道陸姨娘為何被趕走的人越來越少，但家中曾有姨娘被趕出去的事情還是在下人之間流傳，家中管教僕人常以此為戒，警醒上下，便是林大娘子再怎麼寬和待下、四處周全，若是有人做錯事惹惱了大老爺，也是要被趕出門去的。
而老太君一向最為疼愛大老爺，她的態度便決定了府中上下對這位被趕出門去的陸姨娘之女周小娘子的態度。
如今二老爺家的王大娘子驟然開口，話裡話外似是承認了這周小娘子的身份，可謂是“馬屁拍在了馬腿上”，怕不是要惹惱了尚且有些猶豫的宋老太君。
果不其然，儘管周金梅一句話都沒有說，但宋老太君原本面上的幾分唏噓霎時煙消雲散，表情變得不鹹不淡，顯然很是介意王大娘子越俎代庖、擅作主張，間接承認周金梅是裴家的血脈。
倒是掌家的林大娘子溫和開口：“過去大老爺廕襲太祖賞給祖先的官位，得以任陳州知州。大老爺在任上治理水患頗有成效，受陳州百姓愛重，更受官家賞識，方才得以有家中今日的興盛。如此算來，咱們家中和陳州可謂是頗有淵源，說陳州是老爺的興旺之地也不為過。既然周小娘子自陳州而來，便是自家親戚，理應好好招待一番，便是和家中的女兒們一般對待也不為過。弟妹以為呢？”
這話可謂是情理兼具、八面玲瓏，輕鬆化解了王大娘子認下“裴三娘”的上作主張。
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