巖芯樣本送到實驗室時，已經是第二天清晨。
秦漫雪接過那個沉甸甸的箱子，指尖觸到冰涼的塑膠外殼。箱子外面裹著一層乾涸的泥漿，邊緣還沾著幾根枯草——是從城北那個鑽孔現場送來的。陸深昨晚打電話時只說了一句樣本到了，你儘快看，聲音壓得很低，像是怕驚動什麼。她知道他不會無緣無故催她。
她把箱子放在實驗臺上，沒有立刻開啟。先看了一眼窗外——天色灰濛，晨光還沒完全亮起來。實驗臺上攤著她這兩週的測試記錄，防火塗料的四輪資料並排擺著，每一項都不達標。她盯著那些資料看了很久，心裡一直有個疑問：如果塗料是假的，那地下的東西呢？
然後她戴上手套，打開了箱蓋。
實驗室的排風系統二十四小時運轉，天花板上那根鋁管介面總是發出輕微的震顫聲。秦漫雪坐在實驗臺前，鑷子夾著一塊焦黑的鋼片。
鋼片是從華辰化工倉庫的鋼結構殘骸上切下來的。切口邊緣還殘留著爆炸時的衝擊紋路，但讓她在意的不是這些。是鋼片表面那一層已經碳化的防火塗料。
她用指甲輕輕敲了敲塗層表面。塗料碎成粉末，簌簌落下來。
正常的防火塗料在高溫下會膨脹形成炭化層，隔絕熱量，保護鋼材不失穩。但這塊樣品上的塗料完全沒有膨脹的痕跡。塗層薄而均勻，像是刷上去的油漆，一碰就碎。
秦漫雪把碎片放進樣品袋，轉身看了看身後的鐵架。架子上排著十幾個同樣的樣品袋，每個都標了日期和採集位置。這些都是爆炸後從廢墟里採集的材料。兩週了，她一直在分析。
實驗室的白板上寫著她整理的測試計劃。混凝土芯樣抗壓強度、鋼筋屈服強度、防火塗料耐火效能，三項指標逐一檢測。混凝土和鋼筋的資料都在正常範圍內，但防火塗料這一項從第一次測試開始就不對勁。
大部分樣品是混凝土和鋼筋，沒什麼異常。但鋼片上的防火塗料讓她一直放不下。倉庫的鋼結構在爆炸後的火災中失去了承載力，不到二十分鐘就垮了。如果防火塗料合格，鋼材至少能堅持兩小時。
秦漫雪查過消防部門的火災調查報告。倉庫起火後，火焰在三十秒內就蔓延到了整個鋼結構區域。按照合格塗料的耐火極限，鋼結構應該能在一百二十分鐘內保持穩定性，給人員疏散和消防救援留出足夠的時間視窗。
但實際坍塌時間遠遠早於這個閾值。現場的影片記錄顯示，大火燒起來後不到十五分鐘，北側的鋼柱就開始變形。
她拿起那塊鋼片，走到通風櫥前，開啟放大鏡對著燈光看塗料的斷面。塗層和鋼面之間沒有炭化層。一點都沒有。合格的塗料在高溫下應該膨脹到原厚度的幾十倍，形成一層隔熱的碳化層。但這塊樣品什麼也沒有。
她放下鋼片，拿起噴槍，從鐵架上取了一塊新樣品。樣品是同一批鋼片上的，塗料厚度差不多。她把噴槍調到三百度，對準樣品表面。
塗料表面開始起泡。但不是膨脹炭化，是直接開裂、捲曲。一股刺鼻的氣味從樣品上散出來。不到一分鐘，塗層完全碎裂脫落下來，露出下面已經發紅的鋼板，整個過程沒有經歷任何膨脹炭化的階段。
秦漫雪關掉噴槍，在筆記本上記了一行：分解溫度約300°C，無膨脹炭化，保護時間不足20分鐘，這個結果跟她之前做的三次測試完全一樣。
她又從架子上取了一塊樣品，做附著力測試。用劃格刀在塗層表面劃出六道平行刻痕，再交叉劃六道，形成網格。然後貼上標準膠帶，一拉。塗層整片脫落，連底漆都沒留住。
附著力等級是最差的零級。合格的防火塗料附著力至少要達到二級。
秦漫雪把脫落的碎片收進樣品袋，在袋子上寫了編號和日期。她已經做了四輪測試，每一輪的結果都一樣。這批塗料的每一項指標都不達標。
她站在實驗臺前，把四輪測試的資料表並排攤開。分解溫度、附著力、塗層厚度、耐火時間，四個維度全部不合格。如果只有一項不達標，她可能會懷疑是取樣位置的問題。但四項全掛，只能說明這批塗料從配方到施工都沒有按標準來。
陸深推門進來的時候，她正在寫第四份測試記錄。他穿著昨天的外套，袖口沾著泥。
剛從工地過來？
鑽孔的事。陸深拉了一把椅子坐下來。在十二米三的位置發現異常。土層顏色突變，還有混凝土氣孔。那個深度有東西不對。
人為的？
還不確定。要繼續鑽到基岩面才能確認。他停了一下。介面切換很突然，沒有過渡層。巖芯底部還有一層暗色物質，不是砂也不是黏土。
什麼顏色？
偏暗灰。顆粒細但有硬度，指甲刮不動。
？嗎了品樣帶你。秒幾了想雪漫秦
？呢邊這你。品樣的上桌眼一了看深陸。來過送天明。帶沒
