兩女登上了位於車隊最前方、也是最大的一輛指揮型鑽地運輸車。三名攜帶了專用裝置和資料的厄普西隆工程師，以及作為指揮護衛的幾名心靈精英和病毒狙擊手也緊隨其後登車。很快，所有運輸車的艙門緩緩閉合，引擎的轟鳴聲變得更加低沉有力。
在遠處一個不起眼的觀察平臺上，異教靜靜地看著這一切。她白色的長髮在基地內部迴圈的氣流中微微飄動，紫色的眼眸深邃，看不出具體情緒。當天秤展示力量進行另類動員時，她的嘴角似乎幾不可察地抽動了一下，但隨即又恢復了平靜。
她微微偏頭，對侍立在一旁陰影中的馬爾翁低聲吩咐了一句。馬爾翁默然點頭，沒有發出任何聲音，整個人如同融入背景的墨跡，悄無聲息地滑下平臺，在最後一輛鑽地運輸車艙門即將完全關閉的瞬間，如同鬼魅般閃身而入，沒有引起任何人的注意。
他的任務很明確：作為隱藏在暗處的保險，確保天秤和雲茹的人身安全，應對計劃外的極端情況。當然，按照異教的指示，除非天秤或雲茹真正面臨生命危險，或者戰局出現了顛覆性的、無法挽回的惡化，否則他絕不出手干涉。這場戰鬥，是天秤的畢業考核，也是雲茹的融入測試。
與此同時，在世界的另一端，同盟國聯軍總部的某間高度保密的戰略簡報室內，氣氛同樣凝重。
全息投影屏上展示著德國黑森林地區的高畫質衛星地圖，一個醒目的紅圈標註著厄普西隆基地的位置。一位肩章上綴著將星的盟軍高階軍官，正在向房間中央那位坐在寬大座椅上、面容沉靜的中年男子進行簡報。這位男子，正是盟軍陣營中屢立奇功、以穩健多變戰術著稱、堪與蘇俄“奇才”將軍齊名的頂尖指揮官。
“將軍，世界的局勢正在加速脫離我們的掌控。”軍官的聲音帶著憂慮，“好在不久前的克什米爾大爆炸事件，陰差陽錯地給予了蘇聯方面沉重的打擊。根據我們最新獲得的情報，拉丁同盟投入亞洲戰場的主力部隊幾乎全軍覆沒，莫拉萊斯中將確認陣亡。這一事件直接導致蘇俄與CN之間的關係出現嚴重裂痕，雙方信任度急劇下降，甚至互相指責。這客觀上為我們減輕了東線的部分壓力，使得我們終於能夠騰出部分寶貴的兵力，來應對其他方向更迫切的威脅。”
他切換了投影，顯示出一些模糊但令人不安的影像和資料：“近期，我們注意到一個反常現象。一直以來活動猖獗、四處出擊的厄普西隆軍，其行動頻率和強度突然出現了明顯下降，變得異常‘安靜’。盟軍最高統帥部分析認為，這絕不意味著他們放棄了野心，相反，厄普西隆很可能正在暗中策劃某種規模更大、影響更深的陰謀。然而，苦於缺乏確切的情報支援，我們目前對他們的真實意圖和計劃重點無從下手。”
軍官的手指指向黑森林地區的紅圈：“在這種情況下，位於德國黑森林地區的這處厄普西隆前沿基地，進入了我們的視野。經過長時間偵察，我們確認，這座基地常備兵力相對薄弱，重型軍備也不足，更多是作為通訊中繼、小規模部隊集結和部分技術驗證的用途。但它內部極有可能儲存著關於厄普西隆全球通訊網路、部分心靈信標資料，甚至……”
軍官頓了頓，加重語氣，“可能包含通往其真正核心總部，我們懷疑位於南極某處的加密航線日誌或座標參考資料！”
他看向指揮官，眼神熱切：“將軍，這是一個絕佳的機會！佔領這處基地，獲取其中的情報，對於我們破解厄普西隆的通訊，定位其老巢，乃至扭轉戰略被動局面，都具有不可估量的價值！如果一切順利，我們甚至有可能直接確認厄普西隆真正總部的具體位置，為後續的戰略打擊奠定基礎！”
“為了此次行動，歐洲聯盟將其最新組建的、裝備精良的‘南十字軍’實驗部隊的指揮權暫時移交給您。這支部隊融合了歐盟最新的軍事科技，戰鬥力值得期待。”
軍官的語氣轉而變得嚴肅：“但是，將軍，我們必須警惕。我們不確定厄普西隆的那位新任領袖，代號‘異教’，是否會提前察覺並採取反制措施。因為就在情報確認後不久，我們的內部情報局官網監測到一次極其高超、幾乎不留痕跡的非法瀏覽和滲透跡象，雖然無法確定具體獲取了哪些資訊，但時間點太過巧合。因此，最高統帥部要求此次行動：迅速、有效、精準！在厄普西隆可能的大規模增援到達之前，完成佔領和資料獲取，然後安全撤離。”
全息螢幕上列出了清晰的命令：
任務目標1：消滅黑森林厄普西隆基地所有抵抗力量。
任務目標2：佔領基地後，保護隨軍工程師進入核心設施，完成資料下載與複製（如可能）。
任務目標3：在敵軍可能的大規模反撲或破壞行動前，安全撤離所有人員與已獲資料。
指揮官沉默地聽著簡報，目光銳利地審視著地圖和任務清單。他臉上沒有過多的表情，但熟悉他的人都知道，這種平靜之下，是高度集中的思考和計算。厄普西隆的“安靜”，官網的異常訪問……這些細節讓他嗅到了一絲不尋常的氣息。但這確實是一個難以拒絕的機會。
“通知‘南十字軍’，按計劃部署。第一波偵察部隊，一小時後出發。”指揮官最終開口，聲音平穩而有力，“我們要在厄普西隆反應過來之前，把釘子敲進去。”
……
幾個小時在鑽地運輸車沉悶的航行和輕微顛簸中過去。當天秤和雲茹再次感覺到腳踏實地的震動，艙門滑開時，一股混合著泥土、樹木和冰冷空氣的清新氣息湧了進來。她們已經抵達了目的地——德國黑森林，厄普西隆前沿基地。
