幾乎在同一時間，南極洲，厄普西隆冰蓋下的核心總部。
異教獨自站在她那間可以俯瞰部分基地和外部永恆冰原的觀察窗前。窗外，猛烈的暴風雪正在呼嘯，能見度極低。但她的目光彷彿穿透了風雪，看到了遙遠的非洲南端。
一名新兵匆忙而不失恭敬地跑進指揮室，遞上剛剛收到的、來自非洲的最後加密戰報。異教接過，快速掃過上面的內容：開普敦基地淪陷，部隊按計劃撤離，主控旋塔未能完全銷燬，敵軍已解析出南極座標，阿森松島行動成功但西格弗裡德抵抗激烈……
她緩緩放下戰報，臉上沒有太多的意外或驚慌，只有一片沉靜如水的凝重。該來的，終究還是來了。盟軍的反擊比預想的更堅決，效率也更高。南極總部的暴露，意味著最後的決戰已不可避免。
她在冰冷的觀察窗前踱步，白色長髮在室內微弱的氣流中輕輕飄動。片刻後，她停下腳步，轉身，紫色眼眸中閃過一絲決斷的光芒。
“命令。”她的聲音清晰而冰冷，在空曠的指揮室內迴盪。
“第一，立刻通知總部守衛的拉恩、天蠍組織的馬爾翁、焚風穢翼天使的雲茹，還有天秤，放下手中一切事務，以最快速度前來總部中央作戰會議室。召開最高級別緊急會議。”
“第二，命令所有工程師和技術主管，再次對‘巨塔’——心靈終結儀的所有系統、能量線路、啟動協議進行最後一次全面檢查和壓力測試。我要確保，在需要它啟動的時候，它絕不能有任何故障。”
“第三，全基地進入‘終極戒備’狀態。啟動所有深層防禦協議，檢查所有武器系統和心靈信標增幅網路。我們……沒有退路了。”
“是！異教大人！”新兵身體繃得筆直，用力敬禮，然後轉身快步跑出，去傳達這關係到厄普西隆生死存亡的命令。
異教重新轉向窗外，望著那片被暴風雪籠罩的、白茫茫的死亡世界。紫色的眼眸深處，彷彿有幽暗的火焰在燃燒。
關乎厄普西隆存亡，乃至世界最終命運的一戰，風暴之眼，已然轉移到這片被億萬年冰雪覆蓋的寂靜大陸。最終的較量，即將在這世界的盡頭，拉開血腥的帷幕。
……
幾個小時之後，伴隨著鑽地運輸車鑽碎南極冰層特有的沉悶轟鳴聲，數輛傷痕累累、沾滿不同地區泥土與輻射塵的運輸車，依次在厄普西隆主基地的深層泊位破土而出。艙門滑開，幾個風格迥異的身影，帶著各自戰場上的硝煙氣息，快步踏上了這片熟悉的、冰冷的合金地板。
中央作戰會議室。巨大的圓形全息戰術桌周圍，此刻已坐滿了人。銀髮紅瞳、一臉迫不及待想找點樂子的天秤；身著重型護甲、彷彿一座移動堡壘般的拉恩；如同幽靈般隱藏在陰影中、幾乎感覺不到氣息的馬爾翁；以及剛剛從阿拉斯加趕來、粉色馬尾依舊一絲不苟，但眼底帶著一絲疲憊與緊張的雲茹。四位厄普西隆主要分支的領導人齊聚一堂，氣氛卻異常凝重，與往常的會議截然不同。
會議桌的主位，白髮紫瞳的異教靜靜地坐著。她沒有像往常那樣先處理檔案或詢問瑣事，只是用那雙深邃的眼眸，緩緩掃過在場的每一個人。
“異教大人！”天秤終究是按捺不住，屁股還沒坐熱就嚷嚷起來，“這次是有什麼好玩的……唔？”她的話說到一半，就被異教那平靜卻帶著明顯不悅的目光硬生生堵了回去。
“閉嘴，天秤。”異教的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“這次不是遊戲，也不是演習。是關乎我們厄普西隆生死存亡的時刻。嚴肅點。”
天秤鮮紅的眼眸眨了眨，似乎意識到了問題的嚴重性，難得地沒有反駁，乖乖地“哦”了一聲，縮回椅子上，只是小嘴依舊微微嘟起，表達著無聲的不滿。
異教沒有再理會天秤的小情緒，直接站起身來，修長的手指在全息戰術桌上輕輕一劃。瞬間，一幅巨大的南極洲全息影像圖呈現在眾人面前。地圖上，無數代表盟軍單位的藍色光點，如同洶湧的潮水，從多個方向朝著南極大陸中心匯聚，其規模和密度令人觸目驚心。
“諸位，”異教的聲音清晰而冷靜，在寂靜的會議室中迴盪，“就在我們開會的此刻，盟軍遠征軍的主力，已經越過南極圈，正在向我們逼近。開普敦基地的淪陷，導致我們的總部位置徹底暴露。根據最新偵察情報，他們集結了所有能調動的力量——歐洲聯盟的殘部、太平洋陣線的主力、美利堅合眾國的精銳部隊，以及……”她的手指指向地圖上一艘被特別標記的、體型遠超其他艦船的巨型空中戰艦，“這艘東西——‘悖論引擎’。”
“悖論引擎”四個字一齣，會議室內本就凝重的氣氛瞬間降至冰點。拉恩的呼吸都粗重了幾分；馬爾翁隱藏在面具後的眼神更加銳利；天秤臉上也收起了玩鬧的表情，鮮紅的眼眸緊緊盯著那艘巨大的艦船影像。
雲茹倒吸一口涼氣。作為CN的首席科學家，她當然研究過盟軍這艘終極兵器的情報。悖論引擎，盟軍科技的巔峰之作，不僅擁有覆蓋全域的毀滅性火力，更可怕的是其核心能力——大範圍時間停止。一旦啟動，整個戰場的時間都會陷入停滯，唯有悖論引擎本身和其選定的盟軍單位可以自由行動。這對任何常規部隊來說，都是毫無反抗之力的屠殺。
“如果僅僅是常規的盟軍部隊，”異教繼續說道，“我們厄普西隆在南極經營多年的防禦體系，加上我們各分支的底牌，並非沒有一戰之力。但悖論引擎的存在，將徹底改變戰場的平衡。它的時間靜止，足以讓我們的任何防線、任何戰術，在瞬間失效。”
