綾子被帶離異教辦公室的時候，腿還是軟的。
她以為等待自己的會是陰暗潮溼的地牢，是冰冷沉重的鐵鏈，是那些傳說中厄普西隆用來折磨戰俘的可怕手段。她在心裡已經做好了最壞的打算——也許會被扔進那個恐怖的部隊回收廠，也許會被送到什麼實驗室當實驗品，也許會被心靈控制變成一個沒有自我意識的傀儡。
但當她被帶到那間“牢房”時，她徹底愣住了。
那是一間精緻得不像話的房間。牆壁是溫暖的米黃色，地上鋪著厚實的手工地毯，一張雕花木床靠在牆角，床上疊著柔軟的羽絨被和絲綢枕頭。窗邊有一張書桌，桌上擺著一盞古銅色的檯燈和幾本精裝書。角落裡甚至還有一個梳妝檯，臺上整整齊齊地放著各種護膚品和化妝品。
“這……這是牢房？”綾子忍不住問。
帶路的新兵回過頭，咧嘴一笑：“當然不是。這是異教大人專門為您準備的客房。”
“客房？”綾子更困惑了，“我是戰俘，不是客人。”
新兵聳聳肩，沒有多解釋，只是說了一句“好好休息”，就轉身離開了。
綾子站在房間中央，茫然四顧。她完全搞不懂那個異教在想什麼。按理說，她應該被嚴刑拷打，應該被關在最陰暗的牢房裡，應該被剝奪一切尊嚴。更何況，自己之前還對那位異教惡語相向，什麼“小雜魚”，什麼“拜倒在本小姐的石榴裙下”，現在想起來，簡直是找死。
她走到窗前，推開窗戶。南極的冷風撲面而來，遠處是白茫茫的冰原，天空中掛著淡淡的極光，綠色、紫色、藍色的光帶在夜空中緩緩流動，美得不真實。
“這到底是怎麼回事……”她喃喃自語。
就在這時，房門被敲響了。綾子嚇了一跳，下意識地擺出防禦姿態，但進來的不是審訊官，不是行刑者，而是兩個穿著火箭天使盔甲的少女。她們看起來和綾子差不多大，一個頭發是深棕色，扎著馬尾，眼睛大大的，臉上帶著怯怯的笑容；另一個是短髮，看起來更幹練一些，但眼神中也滿是緊張。
“將軍！”兩人同時鞠躬，聲音裡帶著哭腔，“您沒事真是太好了！”
綾子認出了她們，這是她的親衛隊成員，在最後潰敗時失散了。沒想到她們也被俘虜了，而且看樣子，也被安排來服侍自己。
“你們……”綾子的聲音有些發澀。
“異教大人讓我們來照顧您。”馬尾少女擦著眼淚說，“她說將軍您一個人在這裡會不習慣，讓我們來陪您說說話。”
綾子沉默了。那個異教，到底在想什麼？
就這樣，在擔驚受怕當中，綾子在南極度過了較為充實的幾天。
說“擔驚受怕”是因為她總覺得這一切都是假象，是某種心理戰術，是為了讓她放鬆警惕然後再狠狠打擊她。她每天晚上都睡不著，豎著耳朵聽門外的動靜，生怕有人突然衝進來把她拖走。
但什麼都沒有發生。
白天，那兩個火箭天使——棕發的叫小百合，短髮的叫千夏，她們會陪綾子在基地裡散步。她們可以去的地方不多，但足夠讓綾子看到厄普西隆基地的日常。她看到士兵們在食堂裡排隊打飯，有說有笑；看到工程師們在機庫裡忙碌，檢修著各種載具；看到心靈精英們在訓練場上練習能力，紫色的光芒在空氣中流轉。
她看到的一切，都和她想象中的“邪惡陣營”完全不同。這些士兵有血有肉，有歡笑有淚水，他們不是在被迫服役，而是真心實意地為厄普西隆效力。那個異教，到底是怎麼做到的？
她還看到了一些讓她心情複雜的東西。
有一天，她路過一個訓練場，看到拉恩正在那裡訓練新兵。那個巨大的基因改造超人站在一群新兵面前，聲如洪鐘地訓話：“厄普西隆的戰士們！你們要記住，我們不是在為某個人而戰，我們是在為新世界而戰！異教大人給了我們尊嚴，給了我們希望，我們要用生命去守護這一切！”
新兵們齊聲高呼，眼中滿是狂熱。
綾子站在遠處，看著這一幕，心中五味雜陳。她想起了自己在帝國的日子，想起了那些為了天皇赴湯蹈火的武士們。他們也是狂熱的，也是忠誠的，但那種狂熱和忠誠，和這裡似乎不太一樣。
她說不上來哪裡不一樣，但就是覺得，不一樣。
到了第三天早上，綾子已經習慣了這種“囚禁”生活。她甚至開始覺得，這樣也挺好的——不用打仗，不用操心後勤，不用應付那些煩人的軍官。每天睡到自然醒，吃吃喝喝，散散步，看看極光，簡直是神仙日子。
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