“像姐姐一樣……勇敢？”
“是的。”譚雅點頭，“你願意嗎？”
櫻子沉默了很久。然後，她點了點頭。
“我願意。”
譚雅帶著櫻子離開了孤兒院。她幫櫻子收拾了簡單的行李——幾件換洗的衣服，一張全家福照片，還有一把小木刀，那是她姐姐送給她的生日禮物。
她們穿過超時空裂隙，坐上了返回美利堅合眾國的旅行者運輸艇。
櫻子坐在舷窗邊，看著外面那片陌生的天空，眼中帶著一絲好奇，也帶著一絲恐懼。譚雅坐在她身邊，握著她的手。
“譚雅姐姐，”櫻子突然問，“姐姐她……真的會好起來嗎？”
譚雅沉默了片刻。
“會的。”她說，“一定會。”
櫻子點了點頭，靠在譚雅肩膀上，閉上眼睛。
譚雅看著窗外飛速掠過的雲層，心中滿是複雜的情緒。這個謊言能維持多久？一週？一個月？一年？總有一天，櫻子會知道真相。到那時，她會怎麼看待自己？
她想起了異教。那個白髮紫瞳的少女，那個能夠復活死者的“神”。
也許……可以求她幫忙？
但復活一個人的代價太大了。莫拉萊斯的復活，耗費了厄普西隆和焚風多少資源、多少時間、多少精力。而且，即使復活了，也不再是原來那個人，雖然莫拉萊斯自己說沒有區別，但誰知道呢？
“算了，”譚雅喃喃自語，“之後就去求她。豁出去了。”
櫻子在她肩膀上睡著了，呼吸均勻而安穩。譚雅低頭看著這個小女孩，嘴角微微上揚。
“我會照顧好你的。”她輕聲說，“我保證。”
……
歐洲聯盟，德國，海德堡。
西格弗裡德站在實驗室的窗前，看著窗外那條熟悉的內卡河。河水在陽光下泛著金色的波光，河對岸是古老的城堡廢墟，再遠處是連綿的青山。一切都和他離開時一模一樣，彷彿戰爭從未發生過。
但戰爭確實發生了。他參與了，他見證了，他活下來了。
實驗室裡的一切都塵封未動。工作臺上還擺著他離開時沒來得及收拾的實驗器材——幾支試管、一臺顯微鏡、一個半成品的時空能量發生器。書架上整整齊齊地排列著各種科學著作和學術期刊，書脊上的燙金字在陽光下閃閃發亮。牆角立著一塊白板，上面寫滿了複雜的公式和圖表，那是他最後一次實驗的記錄。
西格弗裡德走到工作臺前，伸手摸了摸那臺半成品的時空能量發生器。冰冷的金屬觸感讓他想起了很多事，想起那些在實驗室裡通宵達旦的日子，想起那些在戰場上出生入死的時刻，想起那些在悖論引擎上度過的漫長時光。
他嘆了口氣。
他想退休。真的想。
每天睡到自然醒，喝喝茶，看看書，散散步，偶爾去大學講講課，和年輕的學子們探討一下時空理論的未來。多麼愜意，多麼悠閒，多麼適合一個已經年過半百的老頭子。
但他的性格，不允許他徹底閒下來。
