於是，異教就跟著商隊，穿過了超時空裂隙，來到了神州。
當她的腳踏上神州土地的那一刻，她感受到了一種前所未有的輕鬆——這裡沒有辦公室，沒有檔案，沒有需要她決策的事務。這裡只有藍天、白雲、田野，和遠處那座古老的、充滿煙火氣息的帝都。
此時此刻，神州，帝都，凌晨。
天還沒亮，但帝都的各府已經亮起了燈火。小廝和丫鬟們端著水盆和毛巾，輕手輕腳地走進主人的房間，喚醒還在沉睡的官員們。
“老爺，該起了。”一名小廝低聲說。
戶部侍郎張永年睜開眼睛，打了個哈欠，從床上坐起來。他揉了揉眼睛，在丫鬟的服侍下穿上裡衣，然後坐在銅鏡前，讓小廝幫他梳頭、戴上官帽。他的妻子——一個面容溫和的中年女子走過來，幫他更衣。
他穿上白色的中衣，繫好腰帶，然後由丫鬟服侍著穿上那套深紫色的官袍——那是二品大員的標誌。他戴上黑色的官帽，繫上玉帶，拿起象牙笏板，在銅鏡前整理了一下儀容。
“今天早朝，記得不要和御史臺的人吵架。”妻子叮囑道。
“知道了。”張永年點點頭，“他們不說我，我也不會理他們。”
“還有，聽說今天要審議新稅法，你要想好對策。”
“嗯。”
張永年收拾完畢後，走出房門，穿過庭院，來到馬廄前。他的那匹老馬——一匹溫順的灰色騸馬正在吃著草料。他檢查了一下老馬蹄子上的布包，隨後拍了拍老馬的脖子，然後翻身騎了上去，沿著街道，朝太和殿的方向走去。
街道上，已經有不少官員在趕路了。有的騎著馬，有的坐著轎，還有的騎著“小電驢”。那是神州近年流行的一種代步工具，體型小巧，速度適中，不會吵到還在熟睡的百姓。
至於為什麼不騎其他交通工具，那是因為其他大部分百姓還在睡眠當中。你要是被扣上一個“擾民”的帽子，你看其他跟你有過節的官員參不參你就完了。這可是有前車之鑑的——去年刑部的一個官員在早朝路上騎馬跑得太快，馬蹄聲驚醒了路邊的住戶，結果被御史臺參了一本“擾民滋事，有失官體”，罰了三個月的俸祿。
卯時，官員們已經抵達了太和殿。
太和殿前的廣場上，官員們按照官階高低排列，紫袍的站在最前面，然後是緋袍的、青袍的、綠袍的。他們手裡拿著笏板，低著頭，等待著點卯。
“點卯——”一名小太監站在殿前，高聲喊道。
官員們依次上前，報上自己的姓名和職位，由小太監記錄下來。
“戶部侍郎張永年，到。”
“工部郎中李德興，到。”
“吏部員外郎王啟明，到。”
“兵部尚書海瑟茵，到。”
“光祿寺少卿趙元禮，到。”
“御史臺侍御史瑾染，到。”
“兵部員外郎來古士，到。”
“尚書左僕射暮冬，到。”
“左大將軍趙霜華，到。”
“右大將軍東方子弦，到。”
