安全塔的深紅警戒降為橙色之後的第二天早上，忍校畢業分班名單貼出來了。
鳴人在公告板前面擠了半盞茶的時間，從最上面一排找到最下面一排，終於在第七班的位置看見了自己的名字。漩渦鳴人、宇智波佐助、春野櫻。帶隊上忍——旗木卡卡西。
“佐助！”鳴人從人群裡擠出來，一把拽住正往訓練場走的佐助的袖子，“我們一個班！”
佐助把袖子抽回來，動作不大，但速度很快。“看到了。”
“你什麼表情啊！我們可是第七班！第七！”
“班級編號不代表任何東西。”
小櫻從另一邊跑過來，手裡攥著分班通知，臉上帶著一種極其複雜的表情——一半是高興，一半是糾結。“鳴人君，佐助君，我們三個在同一班……”
“還有卡卡西老師！”鳴人把通知舉過頭頂，“我聽我爸說卡卡西老師超強的！就是——”
“就是喜歡遲到。”
聲音從三個人頭頂上落下來。不是卡卡西——是羽生。他站在忍校公告板旁邊的屋簷下，手裡端著安全塔的茶杯，貓蹲在他肩膀上，尾巴搭在他後頸。
鳴人仰頭看他。“羽生叔叔你怎麼知道？”
“因為卡卡西的遲到記錄在安全塔的異常行為檔案裡排前三。”羽生喝了一口茶，“不是安全威脅——是效率威脅。他平均每次集合遲到四十分鐘，理由從扶老奶奶過馬路到黑貓擋路不等。其中扶老奶奶這個理由用了十七次，但木葉村裡需要扶過馬路的老奶奶總共只有三位，其中一位是他自己的鄰居。”
小櫻愣了一拍。“所以他在說謊？”
“不算說謊。他確實扶了。只是扶完之後會在慰靈碑前站很久，站著站著就忘了時間。”羽生把茶杯放在窗臺上，從工裝口袋裡掏出一張卡片遞給鳴人。卡片不大，和忍者登入證差不多尺寸，正面印著安全塔的章，背面是空白。正面最上方一行字：別遲到監督卡。
下面有三欄——日期、集合地點、卡卡西簽字。
“從今天開始，每次集合你負責讓卡卡西在這張卡上蓋章。如果他遲到，你就把遲到時間寫上去。一週集滿三次遲到，安全塔會請他過來喝茶——茶我親手泡。”
鳴人接過卡片，翻來覆去看了兩遍。“那他要是不肯蓋章呢？”
“那你就告訴他——安全塔的感知網覆蓋全村，他躲在慰靈碑後面看《親熱天堂》的姿勢我都能看到。”
佐助嘴角動了一下，幅度極小，但確實動了。
小櫻捂住嘴。“卡卡西老師看那種書？”
“他的忍具包裡除了苦無就是親熱天堂最新卷。上週剛出的一卷，他為了排隊買書遲到了暗部的戰術會議。”羽生把貓從肩膀上抱下來，“鳴人，這張卡不是罰他的——是幫他的。他的遲到大半不是懶，是心裡有事。但有事不是遲到的理由，尤其對你們三個來說。第七班是新隊伍，前三週的磨合決定了你們以後在戰場上的配合上限。他每遲到一次，你們就少一次完整的戰術協同訓練。少一次協同，到了真正的戰場上可能就要多付出一條命的代價。”
鳴人不笑了。他把卡片捏在手裡，拇指按在安全塔的章上。
“我明白了。”他說。不是平時的那個大嗓門，聲音比剛才低了整整一半。“那我今天就開始。”
第七班的第一次集合地點定在第三訓練場，時間是上午九點。鳴人八點半就到了，坐在訓練場的木樁上，監督卡放在膝蓋上，手裡拿著一支從家裡帶的毛筆。佐助八點四十到，看了一眼鳴人手裡的卡，沒說話，靠在旁邊的樹上。小櫻八點五十到，手裡提著三份一樂拉麵的外賣——面已經坨了，因為她七點就去排隊了。
九點到了。卡卡西沒到。
九點半。卡卡西沒到。
十點。鳴人從木樁上跳下來，把毛筆蘸滿墨，在監督卡第一欄日期上寫了一個“9:00-10:00”，然後在集合地點欄寫上“第三訓練場”。第三欄空著——那是留給卡卡西簽字的。
十點十一分，訓練場邊上的樹冠動了一下。卡卡西從樹上倒掛下來，手裡拿著親熱天堂，護額斜拉下來遮住左眼，聲音懶洋洋的。“早啊——今天在人生的道路上迷路了一下，又遇到一隻黑貓擋在——”
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