安全塔的橙色警戒降到黃色之後，宇智波族地的柿子林裡多了一盞燈。
不是柿子熟了——是鼬在院子裡站了一整夜。止水來敲門的時候他正在整理忍具包，手裡拿著三把苦無，桌面上攤著五張起爆符和一卷封印線。門開了，止水沒有進屋，只靠在門框上。
“安全塔的羽生前輩讓我帶話——大蛇丸的目標是佐助，他會在中忍考試死亡森林動手。羽生前輩希望你在考場暗處待命，由你親手壓制大蛇丸。”
鼬把苦無收進忍具包，動作不快，但每一把都插進了固定的槽位。他收拾忍具的方式和佐助完全相反——佐助是隨手往包裡塞，鼬是按作戰序列排列，第一把是近身格擋用的短苦無，第二把是投擲用的標準苦無，第三把是塗了麻醉劑的非致命苦無。
“他什麼時候到。”
“死亡森林考試階段。具體時間不確定，但羽生前輩已經鎖定了音隱村隊伍的真實身份——帶隊上忍是大蛇丸偽裝，三個下忍考生是音忍村的人體改造實驗體。”止水把一份情報副本放在桌上，“大蛇丸的目標不是贏考試，是趁混亂接觸佐助。”
鼬把封印線卷好，放進忍具包最外層的夾層裡。然後他站起來，走到窗邊。佐助的房間在院子的另一頭，燈已經關了，但鼬知道佐助沒睡——他每次訓練完都會躺在床上反覆回想手裡劍的軌跡，不到深夜不會閉眼。
“他知道佐助是我的弟弟。”鼬的聲音很輕，但止水聽得出裡面壓著的東西。
“他知道。所以他選佐助——不只是因為寫輪眼，也是因為他想證明自己可以越過你拿到想要的東西。”止水走到鼬旁邊，和他一起看著佐助的窗戶，“羽生前輩的意思是——讓他來。讓他進死亡森林，讓他覺得自己快要得手了。然後你從暗處出來。”
“正面壓制。”
“對。不是暗殺，不是偷襲。正面打。讓大蛇丸知道——他引以為傲的一切禁術，在你面前都是廢紙。”
鼬轉過頭看止水。寫輪眼沒有開，但止水感覺自己的萬花筒被什麼東西碰了一下——不是攻擊，是一種極輕的共鳴，像兩個同頻的音叉被放在同一張桌子上。
“你會幫我守住佐助的退路。”鼬說。這不是問句。
“考場外圍的所有撤離路線我都會布上影分身。一旦大蛇丸被逼退，佐助的撤退通道不會受到任何干擾。”止水把手按在鼬的肩膀上，“但你要答應我一件事——不要開須佐。至少不要在木葉村裡開。”
“我知道。須佐的查克拉消耗會影響考場結界，波及範圍太大。”鼬把止水的手從肩膀上拿下來，握了一下，“我不會用須佐。月讀就夠了。”
第二天一早，鼬到安全塔的時候天還沒全亮。塔頂的藍光在晨霧裡暈開一圈淡藍色的光暈，貓蹲在石柱上，尾巴搭著那塊“人在塔在木葉無災”的木牌。
羽生坐在石椅上，面前的感知圖正顯示死亡森林的全息投影。森林被分割成四十四個訓練區域，每個區域都標註了當前駐守的暗部位置、結界強度等級和緊急撤離路線。音隱村四個人的查克拉標記在第十五號訓練區域附近閃爍——那是考生入場的待機區。
“來了。”羽生沒回頭，手指在感知圖上的一個位置點了一下，“大蛇丸的查克拉。他在偽裝考生入場的隊伍裡，查克拉特徵壓縮到了正常上忍水平的十分之一。壓縮技術確實比當年在木葉醫院的時候進步了——但核心的蛇系查克拉結構沒變。”
鼬走到石桌旁邊，低頭看感知圖。他看到了佐助的查克拉標記——在第七號訓練區域的待機區，旁邊是鳴人和小櫻。三個人的查克拉顏色靠得很近，佐助的深藍色和鳴人的橘黃色之間有了一點重疊，雖然不大，但邊界已經開始模糊了。
“他會怎麼接近佐助。”鼬問。
“死亡森林的地形他比我們熟——大蛇丸叛逃前在這裡做過禁術實驗，地下還有他當年挖的幾條廢棄通道。他會用土遁從地下接近第七班，趁卡卡西不在的時候動手。”羽生把感知圖放大到死亡森林的地下結構，“你看這裡——三條舊通道，兩條已經被暗部封堵了，但第三條的封堵符在大蛇丸叛逃後就失效了，一直沒補上。”
“所以他會從這裡進來。”鼬的手指落在那條未封堵的通道出口位置，“出口在第七號訓練區域和水源區之間。地形狹窄，兩邊都是密林，適合伏擊。”
“也適合反伏擊。”羽生把另一份情報放在桌上——是水門昨晚佈設的飛雷神標記網分佈圖。圖上標註了考場外圍的十二個標記點，每個標記點都對應一個可以在三息內傳送到的考場內部位置。“水門昨晚布完了。你和大蛇丸交手的時候，水門可以在三息內從任意一個外圍點傳送到你們交戰的位置。但他的作用是兜底——不是主攻。主攻是你。”
“明白。”
“還有一件事。”羽生從抽屜裡拿出一枚極小的封印符，只有指甲蓋大小，貼在鼬的護額內側。“這枚封印符連線安全塔的感知網。你進入死亡森林之後，我會透過它即時同步大蛇丸的查克拉狀態給你。他的蛇系禁術、穢土轉生的前置術式、咒印植入的查克拉流動——這些資訊會在你的寫輪眼裡自動標註弱點位置。”
鼬把護額繫好，封印符貼在他額頭上，觸感微涼，但不影響查克拉流動。他閉上眼，再睜開的時候，右眼的寫輪眼裡多了一層極淡的藍色光暈——那是安全塔的資料同步已經開始運作的標記。
“羽生前輩。”鼬轉身往塔下走，走到樓梯口的時候停了一步，“佐助不知道我在考場裡。我希望他一直不知道——直到大蛇丸出手的那一刻。”
“為什麼？”
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