“十二。”
“十二歲說的話，比我十二歲的時候清楚多了。”寧次把右手從桌上抬起來，手指按在額頭上，咒印紋路在指尖下微微發燙，但這次他沒有把手放下來，“你說得對——籠中鳥不會因為我不承認它就不存在。但它存在，不等於我就要被它關住。我練迴天的時候，咒印每次都燙得讓我想吐，但我還是練完了。練完之後，咒印還是燙，但迴天把宗家派來考核我的上忍全部彈飛了。”
卡卡西在旁邊笑了一聲，笑聲很輕，但朔茂聽出了笑聲裡的那層意思。
“你笑什麼？”朔茂問。
“笑寧次說的迴天彈飛上忍。”卡卡西把飯糰吃完，手指在便當盒上擦了一下，擦掉海苔碎屑，“我當年在暗部，第一次單獨帶隊執行任務，任務失敗，隊友受傷，回村之後被暗部高層叫去訓話。訓話的人說——你十二歲就是上忍，怎麼連個護送任務都做不好。我當時想回他，但沒回。因為我怕回了之後，他會說我不夠天才。”
“你後來怎麼回的？”佐助問。
“我沒回。我回了訓練場。”卡卡西把手放在桌上，手指在桌面上畫了一個極小的苦無形狀，苦無的刃尖指向自己，“我每天訓練到凌晨，練到手指上的血泡磨破了又長，長了又磨破。練了三個月，暗部高層又給我派了一個護送任務。這次任務完成了，沒有隊友受傷。回村之後，那個訓我話的人說——果然多練練就行了。他以為我多練練就行了，但其實我多練練不是為了證明給他看——是為了讓下一次任務，沒有人受傷。”
朔茂把右手放在卡卡西肩膀上，手指在卡卡西肩胛上按了一下，位置剛好是卡卡西當年在暗部訓練時肩膀受傷的地方。
“你從來沒跟我說過這件事。”
“你那時候在暗部，每天半夜才回來。我不想讓你多操心。”
“我知道。”朔茂把手收回來，放在桌上，手指在桌面上敲了一下，然後轉頭看佐助，“佐助。卡卡西剛才說的那句話——他多練練不是為了證明給別人看，是為了讓下一次任務沒有人受傷。這句話，你聽進去了嗎？”
佐助的手指在便當盒上停住了。
“聽進去了。但我不確定我能不能做到。”
“不確定就對了。”朔茂把手從桌上抬起來，手指在桌面上畫了一條線，線的起點是自己，終點是卡卡西，“我當年在暗部，被整個村子的人罵叛徒的時候，也不知道自己能不能扛過來。但我知道一件事——如果我不扛，卡卡西就會變成孤兒。所以我扛了。不是為了證明白牙是對的，是為了讓卡卡西還能在門口等我回家。”
佐助轉頭看鼬。
鼬仍然坐在靠牆的位置，沒有開口，但右手的手指在桌面上輕輕敲了三下——宇智波家傳的暗號，意思是“我聽到了”。
“哥。”佐助開口，聲音不高，但每個字都咬得很重，重到鼬的手指在桌面上停了一下，“你在暗部的時候，有沒有想過——如果你死了，我怎麼辦。”
鼬沒有馬上回答。他把右手從桌上抬起來，手指併攏，食指和中指之間的查克拉在指縫裡凝成一條極細的藍白色光絲，光絲在指尖繞了一圈，然後熄滅。
“想過。所以我在暗部執行任務的時候，給自己定了一條規矩——不管任務多危險，都要活著回村。不是怕死——是怕你沒人管。”
佐助的手指在便當盒上收緊，指甲在盒蓋上劃出一道極淺的印痕。
“那你以後也別死。”
“嗯。”鼬把右手放回桌上，手指在桌面上敲了一下，敲的位置正好是佐助剛才劃出的印痕旁邊，“你也是。”
羽生從圓桌旁站起來，走到黑板前，拿起記號筆，在“木葉天才壓力互助會”下面寫了一行字——天才不是不會輸，是輸了之後還能站起來，站起來之後還能把旁邊的人一起拉起來。
寫完這行字，他把記號筆放下，轉身看圓桌旁坐著的五個人。
白牙、卡卡西、寧次、佐助、鼬。
“今天互助會第一課，下課。”羽生把保溫杯端起來，杯底只剩一層極薄的茶渣，但他還是喝了一口，“下一次上課——佐助，你來講。講你在大蛇丸面前沒有後退一步的故事。”
佐助手指在便當盒上停住，然後點了下頭。
朔茂站起來，把便當盒收進懷裡，走到佐助旁邊，拍了拍佐助的肩膀。
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